Re:便利屋花業　⒌心の荷物　恋愛小説

次に目を開けたときには、ベッドに寝かしつけられていた。
どなられている夢が真に迫っていて、まどかは無意識にあたりを確認した。
落ち着こうと、何度もつばを飲み込む。
「役立たずは死ねって」

ベッドの端に腰かけ、彼は長ったらしい話を聞いてくれる。
「いったん下ろそう」
「え…」
「心の荷物」

どうしようもないことは、どうにかしようとしなくてもいい。
悪意から離れて正解だと、秋葉はまどかにタオルを手渡す。

顔が涙でぐしょぐしょだったことに、まどかはそこで気づいた。
情緒不安定すぎて、自分で引く。

＊＊＊

「はー、すごいなあ。秋葉って大人だね」
前職でのいざこざをいつまでも引きずっているのが、恥ずかしい。
魔法のように力みが消えて、素直に笑えた。

「今日はつきあってくれてありがとう。もうウザ絡みしないから、あんしん…」
頭を支えられ、唇で口をこじ開けられたかと思うと、舌を強く吸われた。

「えー…と…」
「大人じゃない」
彼がネクタイをむしり取るしぐさに、見とれてしまった。

よっこらせと身を起こしたところなのに、また逆戻りだ。
「あ、ひとついいですか」
苛立ったように見下ろされる。

タオルの在処ありかがなぜわかったのかという、まどかの素朴な疑問は、まるっと無視された。

＊＊＊

思い返すほどに、あの日はセクハラ親父の言動そのものだった。
あきらかなもらい事故で、被害者・秋葉覚が気の毒に思えてくる。

極めつきは、次の日の朝。
「ホテル行かなきゃ」
「いや、ここまどかさんち」

寝癖のついたままの秋葉を急かし、有無を言わさず部屋から追い出す。
「にゃんこお迎えに行くから。ごめん、じゃね」
余韻も何もあったものではない。

（つづく）
▷次回、第６話「居酒屋にて、サクラ飲み」の巻。