小鳥カフェ トリコヤ ⒖見解の相違 連載恋愛小説　

「それに、声目的じゃないし。そもそも」
到底信じられず、かの子は白い目で圧をかける。
「じゃあ、声以外で好きなとこ言ってよ」
「飯とスイーツがうまい。鳥がはえてる」
「薄いです」

ため息をついてかの子を抱え直した創史そうしは、観念したような初めて見せる顔をした。
「インコに似てる」
この期に及んでふざけているんだろうか、この人は。

興奮すると天然のチークが浮かぶ。
最中も例外ではなく、「それでリミッターが外れる」
大真面目に言いきられて、かの子の頬が上気する。
「あと、やったあとの、ふにゃふにゃになったかの子さんが、そそる」
容赦のない反撃を撃ち込まれ、頭痛がしてきた。

「初デートで手を出すわ、ドン引きされるわ、ヘコみっぱなしですよ」
全然そんなふうには見えなかった。
好きな女の前では男は虚勢を張るもんなの、と投げやりに言う。

やった、とささやくと、怪訝けげんそうにのぞき込まれる。
「初めて弱み握れた。いつも振り回されてるから」
それはこっちのほうだ、と解釈の不一致。
ついでに言うと、あれはお宅訪問であって、けっしておうちデートではないとかの子は思う。

＊＊＊

本音っぽいことが聞けたとたんに気分が高揚するから、恋は現金だ。
これまで意識してこなかった頬を親指でなでるしぐさが、急にはっきりとした意味を持つようになった。
「あの、ここお店…」
「うん、そーだね」
微妙な体勢になったので、回避の口実にかの子は頭をめぐらせる。

「スタッフ起こしちゃうので」
「そんな激しいんだ」
完全に面白がっている。
「やめてくれないと、口きかない」
どうだと言わんばかりに強気の表情を作ってみたが、創史はうつむいて笑うだけ。

「そうきたか」
余計に燃えるから、やめておいたほうがいい、とのアドバイスを頂いた。
「あ…全部やめる、っての撤回して。絶望するから」
かの子は泣き笑いになって、うなずいた。
帰ろっか、とナチュラルにお持ち帰りされたのは、言うまでもない。

（つづく）