小鳥カフェ トリコヤ ⒔インコ、バズる 連載恋愛小説　

遅番だったので午後から店に出ると、大あわての柚葉が走り寄ってきた。
「店長、見ました？」
「ん？何を？」
「今朝知ってめちゃ驚いたんですけど。オカメインコさん、バズってます！」
どんなインコ動画かと、柚葉のスマホをのぞかせてもらう。

「キレッキレ！どうなってんのか何回も見たくなるから、再生数エグイ」
映っていたのは、どこかのライブハウスで創史そうしが演奏している姿。
超絶技巧ギタープレイ集と銘打って、何本もアップされていた。

ものの数分で、昔バンドをやっていたこと、かつてのヒット曲のMVなどを、柚葉が芋づる式に見つけ出す。
そして聞こえてきた、伸びやかな女性ボーカル。
言われなくてもわかった。声質が似ていると。

＊＊＊

「契約破棄します」
面と向かって言う勇気はなかったので、電話にした。
まだ自信が持てていないことを知っているからか、相手はまともに取り合ってくれない。
「声すら好きじゃなかった、ってわかったんで。全部やめます」

そこで、やっと創史のトーンが変わる。
「意味わかんないんだけど」
「こっちのセリフです」
通話を切って、その場で番号を拒否設定にする。
衝動にまかせた極端な行動を、かの子はひとごとのように感じた。

＊＊＊

恋に落ちる瞬間がわかっていれば、深みにはまる前に抜け出せたかもしれないのに。
ただ流されているだけのつもりが、ここまで好きになっていた。
「身代わりってキツイよなー」

小鳥スタッフたちは寝静まっていて、なんの反応もない。
柚葉が帰ったあとブラインドを下ろし、かの子は店内でダラダラした。
家に帰る気になれず、更衣室兼休憩室で夜を明かすことにする。

（つづく）