M-481 弥勒菩薩半面（広隆寺）
石膏像サイズ： H.37×W.19×D.16cm（原作サイズ）
制作年代 ： 7世紀頃 飛鳥時代
収蔵美術館 ： 京都・広隆寺
京都市右京区太秦（うずまさ）にある広隆寺の国宝、弥勒菩薩半跏像（宝冠弥勒）です。
広隆寺は、帰化人系の氏族である秦氏の氏寺であり、平安京遷都以前から現在の地に存在していた京都最古の寺院です。聖徳太子信仰の寺でもあり、「太子建立七大寺」のひとつとされています。
この半面の原形となった弥勒菩薩半跏像（別名：宝冠弥勒）は、霊宝殿の中央に安置されており、日本に存在する仏教彫刻の中でも、最も著名なもののひとつです。1951年に国宝に指定されており、彫刻としては第1号の台帳番号となるものです。アカマツ材の塊から掘り出されており、製作当初は金箔で覆われていたことが分かっています（下腹部等にわずかに痕跡が残る）。半跏像というスタイル、素材がアカマツであること（この当時国内でつくられた仏像のほとんどはクスノキが素材）などから、朝鮮半島からの渡来像であるとする説や、日本で製作されたとする説がありますが、いまだに結論づけられてはいません。
広隆寺・霊宝殿収蔵 「弥勒菩薩半跏像」 7世紀頃
（写真はWikimedia commonsより）
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