【ショートショート】遠足

　コロナのせいで、遠足は中止になるのだとばかり思っていた。
　なので、学校から「決行」の連絡がきたとき、ぼくは驚いた。
　今年はインナースペースへの旅になるそうだ。
「おとうさん、インナースペースってなに？」
「そうだなあ。心の中ってことかな」
　ぼくは学校からのメールを読み上げた。
「実施日。四月二十七日。現地集合。夜九時、各自の夢の中。おやつは三百円まで」
「夢の中かあ」
　おとうさんは笑った。
「早寝しなきゃな」
「うん。お菓子も買っておかないと」
　ぼくは一週間前から早寝の練習にはいった。八時には布団の中にはいって目をつむる。ゲームをする時間がすこし減ってしまうけど、ゲームよりは遠足のほうが楽しみだ。
　当日。
　ぼくはぶじ夢の中に入った。
　夢のなかでリュックを背負って立っていたら、先生があらわれた。
「お、田中、ちゃんと時間通りに来たな」
「はい」
「みんなはあっちだ」
　部屋の扉をあけると、クラスの仲間たちがいた。まだ半分くらいかな。
　やがて全員そろうと、先生は、
「じゃ、夢の第二階層にいくぞ」
　といった。
「第二階層ってなんですか」
「いまいるここが第一階層だ。もう一度眠ると、第二階層に行ける」
　ぼくたちはたくさん用意されたベッドに入った。
　また眠るのか。眠れるのかな……と思っているうちに、すーっと意識が消えた。
　ぼくたちは教室にいた。
「さあ、校庭にバスが来ているぞ」
　と先生が言った。
　夢の第二階層は驚愕夢といって、リアルな現実そのままだそうだ。
　ぼくたちは上野公園に出かけ、桜並木を抜けて、パンダを観た。
　昼ご飯を食べ、おやつも食べた。
　それから、国立博物館に行って、展示物を観た。フタバスズキリュウの復元骨格の迫力がすごかった。
　夢の中なので濃厚接触もない。ぼくたちはひさしぶりにマスクなしで喋り合った。
「よおし、それじゃあ、現地解散だあ」
　と言い、先生がパンと手を叩いた。
「あっ」
　ぼくはベッドの中で目を覚ました。
　覚ましたが……ここはまだ夢の中だ。第一階層というやつだろう。
　あたりをみると、クラスメートの連中がいた。
「やあ」
「あら」
「ここは、どこ？」
「さて、どこだろう」
　ぼくたちは夢の扉をあけた。
　そこは奇想天外な世界だった。ぼくたちは十分あそんで、それから別れた。ということは、自宅のベッドで目覚めた。朝だった。
「遠足はどうだった？」
　とおとうさんが聞く。
「ああ、楽しかった」
　とぼくは答えた。どちらかというと、遠足のあとのほうが楽しかったんだけどね。

（了）

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