薬膳生活、まずは「なつめ」から。
薬膳って面白そうなのに、どうしてこうも生活に取り入れづらいんだろう。
薬膳初心者の私が考えた理由はこう。
・薬膳っぽい食材ってその辺で売ってない。
・買ったところで消費しきれない。
・子供、配偶者が食べない。（自分のためだけに作るの億劫）
例えば、クコの実、蓮の実、ハトムギ、緑豆あたりはまだ取り入れやすいとしても、一晩水に浸して戻し、翌日調理するというこの過程がもう、、、。
しかも、普段使い慣れていない食材を一袋買っても消費できない。
（我が家の乾物入れにも、大量の白キクラゲ、クコの実、サンザシなどが眠っています。）
そんな私が調べまくった結果、最もおすすめしたいのが「なつめ」。
何が良いって、そのままおやつに食べても美味しいんです。
しかも子供も食べやすい。
薬膳茶にも薬膳料理にも使える、とっても万能なかわいいヤツです。
少し時間があればお湯を入れて（又はゆっくり煮出して）なつめ茶に。
もう少し時間があれば薬膳料理として調理する。
飽きて余ったら再びポリポリおやつに食べる。
そんなことが無限ループ可能な食材なんです。
前回の記事では、なつめには栄養が沢山！強力な抗酸化作用のあるサポニン、ごぼうの2倍の食物繊維、プルーンの1.5倍の鉄分が含まれているよ、という話をしました。↓↓
今回は女の三宝の中でも最も重要な「なつめ」の歴史や、薬膳・漢方的な視点から深掘りしたいと思います。
なつめの原産地
楊貴妃も好んで食べたというなつめ。
中国には、「1日3個のナツメを食べれば歳をとっても老いが現れない」という諺があるほど健康に欠かせない食材です。
なつめの原産地は中国と言われており、栽培の歴史はなんと3000年以上。
特に中国・新疆ウィグル自治区の和田（ホータン）という場所で生産されるなつめは、実が大きく、甘味も強く、高級品として扱われています。
大きいものは鶏卵ほどの大きさがあるんですよ。
中国人の間でも「なつめといえば新疆和田産でしょ」と言われるほど有名な産地です。
和田（ホータン）の場所はタクラマカン砂漠の南側。
日照時間が長く昼夜の寒暖差が大きい地域。
中国といっても一般的にイメージする中国人の顔立ち（漢民族）の方々は少なく、中東っぽい堀の深い顔立ちのウィグル族の方々が8割以上を占めています。
シルクロードは西ローマと西安を結ぶ絹を運ぶ道と言われています。
地図を見てわかるように、ローマへと続く西アジアと西安の間、新疆地区には天山山脈とタクラマカン砂漠が大きく存在しており、そこを避けるように3つのルートに分かれています。
最北を通る道を「天山北路」、
真ん中を通る道を「天山南路」、
そしてホータンを通る最南の道を「西域南道」と言います。
なつめを好んで食べていた楊貴妃は、西安（長安）におわすので、だいぶ遠い道のりを運んできていたことが良くわかります。
日本へ渡ってきたなつめ
日本への渡来は古く、飛鳥時代の石神遺跡の溝、奈良時代の平城宮の溝、平城京の井戸からなつめのタネが出土しているそうです。因みに、「平城宮」とは当時の官庁街・皇居のこと、「平城京」は「平城宮」を含む街全体のことを指します。ということは、なつめは高貴な方々から庶民まで食すことができた、非常に一般的な食べ物だったのかもしれませんね。
因みに、なつめは元々日本には自生しない植物で、中国から渡ってきたものを栽培していたと言われています。文献では万葉集の中にも出てきており、古代の日本ではなつめが栽培されていたことが窺えます。遠い新疆の地から、シルクロードを通り、海を渡り、古代の日本にまで辿り着いていたなんて、考えるだけでワクワクします。
薬膳には必要不可欠
薬膳に関する本には、必ずと言っていいほど最初に乾燥なつめ（大棗）が紹介されています。なつめを蒸してから乾燥させたものを、生薬の「大棗（たいそう）」と言います。大棗は甘味があり毒性が強くないため、様々な生薬と組み合わせられ、甘く飲みやすい漢方に調整してくれています。
最も身近な漢方薬では、葛根湯に配合されているんですよ。
東洋医学では、食材の色で「赤いものは血を補う」とされています。なつめはもちろん、他の生薬ではクコの実、ニンジン、食材ではマグロも挙げられます。なつめは血を補い、体を温める作用があるので、女性にはもってこいの食材なんです。
加えて、なつめには強い滋養強壮作用があり、心身両面の疲労回復に向いています。
また、胃腸の調子を整えてくれるので、食欲不振を改善し消化吸収機能を助けてくれるのも特徴です。
薬膳におけるなつめのはたらき
・五性（体を温めるか冷やすか）：温性
冷えや寒さからくる疲れや食欲不振を癒す作用があります。
・五味（味の持つはたらき）：甘味
滋養強壮、痛みや緊張を和らげてくれます。
・帰経（五臓へのはたらき）：心、脾
血液循環を良くし、消化吸収を助けてくれます。
薬膳超初心者向け、すぐできる手間なしプチ薬膳
＊なつめプーアール茶
プーアール茶は温性の性質。同じ温性のなつめと組み合わせることで、冬の季節、冷え性、寒がり体質におすすめです。
鍋になつめ、プーアール茶を入れ、弱火で10分煮出す。
（私だったらポットに茶葉となつめ、お湯注いで放置、完成！にしちゃいます。）
＊なつめの黒砂糖煮
どちらも血を補う作用があるため、貧血・月経不順に効果的です。
一晩水につけて戻したなつめと戻し汁、黒砂糖、洋酒（香りづけ）を弱火で20分煮る。※グツグツ沸騰させて煮るのはNG
（ヨーグルトに添えたら美味しそうですよね！）
＊fuachaの果茶（かちゃ）
女の三宝とも言われる、なつめ、クコの実、ろんがんの3種類がバランスよくブレンドされています。お湯を注ぐだけで簡単に薬膳茶が完成します。
詳しくは前回記事で。
2022年はいよいよ花茶・果茶の本格的な商品販売が始まります！！
そろそろ完成した商品写真をご紹介できるかと思います。
お楽しみに！
以上、fuacha（ファーチャ）プロモーションマネジャーのかおるでした！
参考文献
奈良文化財研究所ブログ「ナツメのはなし」より
薬日本堂監修『薬膳・漢方の食材帳』
辰巳洋著『薬膳茶のすべて』
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