同期のガールズの見分けがつかなかった件（52歳の田舎のおばさん留学記13）

（写真は、私がフリー素材を切り貼りして作ったものです）

消滅可能性都市とは、出産適齢期の女性の増減から考察して、30年以内に人口減少により税収が減り、破綻する可能性のある自治体のことだそうです。

私が住んでいる地域も、しっかりはっきり入っております。
人口10万人以上にもかかわらず、破綻する可能性のある都市として、全国ベスト10に入ったこともございます。

それは、つまり、若い女性が少ない（都市部へ流出している）ことを表しています。

このシリーズでは、「52歳で、日本の田舎に住んでて、主に子育てと介護で”表舞台”からは隔絶されていたおばさんが、突然単身アメリカ留学すると何が起こるか？（ちなみに途中脱落帰国。2017年のこと）」ということを、英語学習面ではなく（それも少しは書くけれど）、生活面の視点からちょっと紹介します。誰かに何か参考になるかもしれないなー、というのと、ようやく振り返る気持ちになってきたので、自分のまとめを兼ねて書いています。思い出し思い出し書くので、たまーにという感覚で、ながーい期間をかけて、書こうと思っております。時系列も前後するかもしれません。

この田舎で暮らしていると、
スカーっと垢抜けて、ピカピカキラキラした若い女子というものに、日常生活では接する機会がほぼない。なんなら、私の年齢である52歳は住民の平均年齢に近く、うっかりすると「若い人」などと言われてしまう土地柄なのだ。もちろん、本当に若くてピカピカした女性はいるが、スカーッと垢抜けて、キラキラしている感じの人はほぼいない（環境がそうさせない）。
もし、いたら、その人は「スカーッと垢抜けて、ピカピカキラキラした若い女子」ということでカテゴライズされ、そのカテゴライズされた中には、ほぼ一人しかいない状態となるため、スカーッと垢抜けて、ピカピカキラキラした若い女子を見かけたら、「あ〜◯◯ちゃんだな」とほぼ固有名詞的に認識する。
それが、田舎というものなのである。

アメリカ留学奨学制度を利用する同期20数名と懇親会に出かけた。
同期の年齢層は、25歳から35歳くらいがボトムで（たぶん）、最年少は22歳。最高でも、30代後半だったと思う。おそらく、この年齢同士の中では「あの人は若い、若くない」と認識するのだろうが、私のように52歳ともなると、この年齢層の中の違いは、ほぼ、誤差の範囲内である。みんなほぼ同じ年齢に見える。そして、スカーッと垢抜けたピカピカキラキラした若い女子ばかりであった。そう、このカテゴライズの中に10何人もの人がいるのだ。

この記事の見出し画像は、私が切り貼りした少し失礼な写真だが、
もう、本当に、私の目にはこのようにしか映らなかった。
特に留学を前に充実した気持ちのせいもあるだろう。光を発するような表情の、上気するような頬の、でもゴテゴテと飾り付けてない、ガールズたち（ボーイズもいたが）は、眩しすぎて目が眩むし、私にはもう、紹介されてもされても誰ちゃんが誰ちゃんか、区別がつかなかった。若い女子の区別に慣れていないのだ。（個人にはちゃんと個性があるので、留学中にはつくようになりましたです）　

翌日にアメリカ大使館にビザの申請に行ったのだが、そこでその中の一人に声をかけられ「まーみさんですよね！昨日・・・」私「？？？？」彼女「あー、私のこととか、覚えてないですよね・・・」
いや、違う！まだ全然区別がついてなくて、理解というか認識が追いついていないの！若い女子の区別という経験値の不足から、圧倒的にそのようなスキルが低く、失礼ぶっこいてしまう私を許して！！！！と、身悶えするような気持ちだった。
まさしく、このシリーズの題名通り、52歳の田舎のおばさんが、自分は52歳の田舎のおばさんである！と自覚させられた事象であった。

教訓27；田舎暮らしが長いと、留学するような若いガールズの見かけを区別するスキルが身につかない。