多国籍おいしい同盟

「セイボリー・パンケーキ？！ほんと日本ってクレイジーなもの作るよね」
ケイティが発したこの言葉を思い出すと、いまだにクスりと笑ってしまう。

※ ※ ※

イギリスへ留学したばかりの冬、クラスメイトとの親睦を深める為にPotluck Party (持ち寄りパーティ) を行うことになった。

「あなたの国のおいしい料理」がドレスコード。

僕が所属していた修士課程では、現地のイギリス人は2割ほどしかおらず、残りは、米国、メキシコ、スペイン、ポルトガル、サイプロス、タイ、マレーシア、中国、日本（僕一人）の多国籍なメンバーだった。みな、食のビジネスを立ち上げたい！または、食品研究がしたい！という野心に溢れたメンバーだった。

そんなメンバーが一堂に会し、Potluck Partyをやるとなったら、気合が入る。

僕はいろいろ迷った挙句、「お好み焼き」を振る舞うことにした。

街の外れにあるアジアンスーパーまで、15分ほどてくてく歩き、お好み焼きミックス粉、マヨ、ソース等を購入。

僕が住む街の総合スーパーには「豚バラ肉」が売ってないので、わざわざ肉屋に行って「薄くスライスして！」とお願いしてバラ肉をこしらえてもらった（不慣れなのか、30分近くかかった。ありがとう、お姉さん！）

※ ※ ※

そしてパーティ当日。

大学の共有スペースに集まり、各自手作り料理を振る舞う。イギリスのケイティは、シェパーズパイを用意して、みんなにイジられてた（パブで食べ飽きてるよ！ヘイ、イギリス料理はお呼びじゃないぞ！など辛辣なイジリ。笑）。タイのモスト、中国のピーター（両名ともEnglish name）は、それぞれパッタイと水餃子的なものを振る舞った。

実際のパーティの写真

このパーティまでの数ヶ月、仲が悪いわけじゃないんだけど、アジアチームと欧米チームで別々につるんでいた。しかし、各国の食事を通じて両チームの距離が一気に縮まった。

「おいしいもの」を触媒にして、どんどん話が弾む。

「これ何でできてるの？」
「パッタイ大好きなの！！」

この日を境に、僕たちは初めてクラスメイトになれた気がした。

そして、その絆はいまだに、フーディ・アライアンス（多国籍おいしい同盟）として僕たちを繋いでくれて、インスタグラム・フェイスブックで、おいしいご飯を報告しあっており、僕の人生においてもおもしろい分岐点となった。

そうそう。お好み焼きの話。

お好み焼きは、アジアの仲間や一部のフーディには、OKONOMIYAKIで通じたが、イギリス人のケイティは、初耳だったらしい。僕が「まあ、しょっぱいパンケーキ（セイボリー・パンケーキ）みたいなもんだよ」と言ったところで、冒頭のセリフに繋がった（笑）

そんなケイティも、恐る恐る、僕が作ったパンケーキを箸を使って食べてくれた。

最初は怪訝そうな顔だったけど・・・

モグモグと咀嚼して、顔がパッと明るくなった。

そして、眉を大きく上げて、笑顔で一言。

「うん、この甘しょっぱいソース、最高においしいわ！」

ああ・・・ごめんケイティ。
そのソースは僕が作ったんじゃないんだ。
日本人なら誰でも知っている「あの」お好み焼きソース・・・。

日本の食品メーカーのソースが、多国籍おいしい同盟メンバーの心に刺さった瞬間であった。

おしまい

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【ユニリーバのアイス】
ロックダウンのイギリス。
ユニリーバ社は代替肉だけではなく、小売り向けのマグナムシリーズでデイリーフリー(乳不使用)アイスを上市するなど、植物性市場へ積極的に攻めている企業のひとつ。 pic.twitter.com/6J4jNNTx5A

— らび@Foodie|食品開発×トレンド☕️ (@Rabi_Foodie) January 9, 2021