30日間の革命 #毎日小説48日目
橋田は手崎とは違うクラスだったため、放課後に接触することにした。そして、授業が終わると図書室へ向かった。
図書室に訪れると、そこには数人の生徒しかいなかった。そして、その中に手崎の姿を見つけることができた。噂通り、図書室の隅で一人将棋を指していた。
(ほんとに一人で将棋やってんじゃん。家に帰ってからやれば、誰かに変な噂言われなくても済むのに、頭悪いのかな)
橋田は心の中でそう思った。そして、さっそく話しかけることにした。
「手崎さんだよね?」
橋田の呼びかけに、手崎は反応を示さず、そのまま将棋を指していた。
(……え? 無視された?)
橋田は戸惑った。そして、もう一度話しかけてみた。
「ごめん、聞こえてるかな? 手崎さんだよね?」
相変わらず、手崎は将棋を指す手を止めない。
(あれ、この子手崎さんじゃないのかな? いやそれにしても、こんな間近で話しかけてるんだから、例え違っても反応くらいしてくれてもいいんじゃないかな)
橋田はだんだんとイライラしてきた。そして、机に手を叩き、
「ねえ、ちょっと聞いてる? 私話しかけてるんだけど!」
と、少し声を荒げた。
すると、手崎はビクッと体を震わせ、驚いた表情で橋田を見た。
「す、すいません。今大事な場面だったので、あ、後で返事をしようと思っていました」
焦っているような表情で答える手崎に、橋田は強めな口調でこう答えた。
「あのね、聞こえてるんならまず返事くらいしようよ。こっちは無視されたんじゃないかって思うよ」
手崎は少しうつむいて、
「す、すいません。そうですよね。私昔からそういう癖があって、熱中すると周りが見えなくなるっていうか、そ、その決して無視をしている訳ではないのですが……」
と、どもりながら答えた。
(なるほど。普段からこれじゃ、そりゃ周りから敬遠されるのもしょうがないね)
橋田は少しため息をついて、心の中でそう思った。その様子を見た手崎はさらにこう続けた。
「ご、ごめんなさい。本当に私ダメですよね。あ、謝ります。本当にすいません。許してください……」
手崎はかなり焦っているようだった。今までなら、ちょっと強く言われただけでここまで焦ることはなかったが、「視線」のせいで手崎の心が不安定になっていた。
今にも泣きだしそうな表情を見せる手崎を見て、橋田は
(ちょっと、これじゃ私がこの子をいじめているみたいじゃない。こんな状況で江藤さんのこと話したら、本当に泣いちゃいそうだよ)
と思い、とりあえず今日は江藤のことは話さないことにした。
「……はぁ、もういいよ。だからそんな泣きそうな顔しないでよ。まるで私が悪いことしているみたいじゃない」
「……す、すいません。私が悪いんです。……本当にすいません」
手崎は既に少し泣き出していた。
「ちょっと! 本当に泣かないでよ! もう何なのよこの子は……。ほら、誤解されちゃうから、こっちにおいで」
橋田は、周囲に気づかれないように、手崎を図書室から連れ出した。
(今、手崎を泣かせたところを誰かに見られたら、確実に噂になる。そして、その噂が江藤さんの耳に入ったら、確実に私が目をつけられるよ)
橋田は頭の中で、色々と考えながら、人目のつかない場所を探した。そして、学校の屋上へとたどり着いた。しかし、放課後の屋上は人気のスポットでもあり、既に4、5人の生徒がいた。
(ここも、人目につくわね。どこかいい場所ないかしら)
橋田はそう思い、周囲を見渡した。すると、屋上の隅に扉があることに気づいた。普段、屋上へあまり来ない橋田は、こんなところに扉があることすら知らなかった。試しにその扉の前まで行ってみると、扉の取っ手には「立ち入り禁止」の看板がぶら下がっていた。
橋田は興味本位でその扉を開けてみると、なんと扉が開いた。そして、その先には更に上へと続く階段があった。
念のため、周囲を確認して、誰にも見られていないことを確認してから、手崎の手を引き、橋田は階段を上って行った。
▼30日間の革命 1日目~47日目
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takuma.o
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