英単語「rat」の語源や由来

rat（比較的体の大きなクマネズミ、ドブネズミ）の由来は、引っ掻くやかじる、かみ切るなどを表すrēd-であると言われています。

これに対してmouseは、ハツカネズミのような小型のネズミを指します。
ratは警戒心が強く、暗い物陰に隠れてチョロチョロとすばしっこく動き回ります。

このためスパイや裏切者、ひきょう者、脱党者といった意味で使われたり、告げ口やたれ込みやうさん臭いと言った意味でも用いられます。