英単語「class」の語源や由来

"classという英語は日本でも「クラス」というカタカナ語として定着しており、学校の授業や教室、「何年何組」という時の「組」を表す言葉としてほぼ日英で同じ意味を持っています。

これらの意味は、古代ローマにおいてclassという言葉が市民階級を表すために使われていたことに由来します。つまりもともとは上流階級や下層階級といった具合に、ある集団を別の集団と垂直方向に区分する言葉であったのが、歴史を経るにつれて水平方向に区分する意味に変化していったわけです。

なお、同じ語源の言葉に「古典的な・伝統的な」などと訳されるclassicがありますが、これは一時的な流行などに左右されず、他のものに比べて際立った価値を持っている、つまり「最高の等級」にあるという意味を持ちます。

日本語でも「ハイクラス」などこの意味で「クラス」という言葉が使われることがあります。また、やはり同じ語源を持つclassifyは、「分類する」という意味の動詞です。"