８章-(2) 海とお城と

「カオリはどこへ行きたい？」

吉祥寺駅へ向かって、手をつないでゆっくり歩きながら、結城君が訊いた。

「海の見えるところなら、どこでも。横浜は何度も行ってるから、他のところ・・」

「地図でみると、千葉の九十九里浜なら太平洋が見えるけど、電車の日帰りはきついな。車で行けば行けるけど、電車で景色見たり、おしゃべりする方がいいよな」

香織はすぐにうなずいた。

「太平洋でなくてもいい。もっと近くでいい」

「じゃあ、真鶴岬へ行ってみよう。見えるのは相模湾だけど。時間に余裕があったら、帰りに小田原城へ寄ってもいいし」

「え？　お城にも行けるの？　そこはまだ行った事ない」

「じゃあ、決まりだ。地図と時刻表で、大体のことは調べといたんだ。カオリもきっと気に入ると思ってね。吉祥駅からだと、電車の都合がいいんだ」

結城君は車が来ると、香織の肩を抱いて、道の端に寄り、通り過ぎると、　また手をにぎり直して、先に立って足を速めた。香織はドキドキとワクワクで、どうしていいかわからないけど、寄り添うようにして、いっしょに足を速めた。

「ね、これって、いちゃいちゃしてることなの？」
「えっ？　フフハハハハ、いちゃいちゃって・・知りたかったのか」

結城君は笑いながら、ふいに香織を抱き寄せると、帽子をさけて、強くキスをした。
「これくらいじゃ足りないな・・。暗くて２人だけでもっと・・ハハハ、　おかしなやつ！  いちゃいちゃかぁ」

香織は真っ赤になって、周囲を見た。こっちを見てる人が何人かいた。。
「いやだ。見られて・・はずかしい・・」

「そうだね、フフ、まじめに行こう。その帽子、広すぎてじゃまっけだね」

そうなの？　香織は歩きながら帽子を脱いでリボンをはずすと、幅広にしたリボンを、頭の上から、帽子の両脇の縁を抑えるようにして、脇に回しあごの下で結んだ。

「どう？　うんとせまくなったでしょ？」
「それいい！鳥追い女の帽子みたいだ」

また結城君が香織の肩を抱き寄せて、吉祥寺駅まで歩いた。

新宿で乗り換えて横浜へ出て、横浜から東海道本線の熱海行きに乗った。　新幹線ではないので、ゆっくりと進む。藤沢を過ぎ、茅ヶ崎あたりは、窓辺から海がよく見えた。

「日本は山がたくさんあって、海に囲まれていて、恵まれてるよね」

結城君がしみじみとそう言った。

「サンフランシスコも、海は近いし、丘も多いけど、日本みたいな四季が　はっきりないんだ。夏は涼しいくらい乾燥していて、２０度前後でね、２４度なんてめったにないね。冬の方が雨が降って，温かいくらいなんだ」

香織は姉の志織の話をした。

「サンフランシスコのおじさんちから、昨日、大阪に帰ってて、明後日会えるの。サンフランシスコは坂の町、って姉が言ってたけど、冬にスキーなんてできないのね」

「雪なんてあそこでは見たことないよ。霧は多いけどね。あの町のどの当たりだ？　お姉さんのいるのは」

「日本人街だって。他の国の人もいっぱいいるらしいけど」

「オレんちがいたのは、北東部の金融街なんだ。中心街だね。1989の大地震ですごい被害があったけど、それから９年経ってたから、中心街はかなり　復興してた・・日本人街あたりは、回復は遅かったんじゃないかな」

「地震は日本と同じほどあるのね」

「そうだよ、小さいのなんか、よく起こってた」

そんな話をしながら、窓外の景色を眺めたりしているうちに、真鶴駅に着いていた。

「11時半だ。真鶴岬のパンフを見てみようか」

結城君は何枚かパンフを見つけてきた。最初にあったのは〈真鶴岬ハイキングコース〉だった。パンフを読んでみて、ガッカリした声を上げた。

「これは崖の上の森の中を、歩くだけみたいだ。水泳はできそうもない」

「砂浜のある海岸がいいな」と香織。

結城君はパンフをめくって他のを見た。

「岩海岸、真鶴で唯一の砂浜のある、海水浴場だって。こっちにしよう。　歩いて１５分だ。レストランもあるしさ」

「それいい、そっちにして！」

２人はパンフの地図に従って歩き出した。潮の香りのする風が、香織の帽子を揺さぶる。スカート風パンツが、風にはためく。

それほど広くない海水浴場だった。結城君は、大きなリュックからシートを取り出して、砂の上に広げ、浜辺用の大小のサンダル２足を取り出した。

「私、水着持って来てないの。海は見るだけで、泳ぐつもりなかったの、　泳ぐの好きじゃないし」

「なんだ、その下に、水着着てるんだと思ってたのに」　　　　　　　　と、がっかり声の結城君。さっさと上着とジーンズを脱いで、準備運動を　始めた。

「じゃあ、そこに座って見てな。そうだ、オレのリュックの中にあるもの、何を出してもいいから・・。飲んでも食べててもいいよ」

そう言うと、日頃の運動で日焼けした背中を見せて、ゆっくりと水に入り、全身をぬらしてから、平泳ぎで泳ぎ始めた。それから次はクロール、背泳ぎ、バタフライとつぎつぎやってみせる。見事な泳ぎっぷりだった。ほんとにスポーツ万能なんだ。

香織は見とれながら、手はリュックの中を探ってみた。湯揚げタオルにフェイスタオル、ブリーフもくるまってる。２本ずつのレモンジュース、オレンジジュース、ペットボトル、袋入りのバウムクーヘン、地図、手帳、財布、カメラ、靴下、水中メガネ・・ほんとに準備万端だわ。私が持ってこなかった物がほとんどだ。

岸からかなり離れたところで、逆さになってもぐり浮き上がって来た結城君に、香織は思わず盛大な拍手を送った。

彼が浜に上がってきた。香織はすぐに湯揚げタオルと、フェイスタオルと　ブリーフのひと包みを，差し出した。

「気持ちよかったぞ！　泳げばいいのに」

「私、お医者に止められたことがあるの。貧血と低血圧で。人にぶつから　ないこと、泳ぐのもダメって。夏にひどくて、学校のプールもやれたり、　止めたりなの」

「ふむ、そうだったのか。じゃあ、レストランで海を見ながら、たっぷり　ランチしよう。それから小田原城へ行こう」

香織は、ありがと、と言いながら、彼が水泳パンツの着がえをためらって　いるのを見て、立ち上がると、シートをたたんで、彼のまわりに丸く立つ　ようにして、この中でどうぞ、としゃがんで支えた。

「ありがとな。名案だ！　機転がきくって、こういうのだな」と、嬉しい褒め言葉だった。

そんな訳で、ビュッフェスタイルで、好きなものを好きなだけ選んで，　　たっぷり食べた。最後はソフトクリームで仕上げをして、真鶴から小田原へ向かったのだった。