イエテ◯ソラへ　(21) ☆ 三日目って? ☆

　工事の二人があと片づけを終えて、去って行き、屋上の扉の閉まる音がひびいた。わたしは反射的に時計を見た。４時１０分過ぎだった。
　ああ、やっと自由になれる！ わたしはふとんの山をこえて、ベッドから跳び下りた。障子をもとに戻して、風を通す。

　それから台所の水道で、思いきり手と顔を洗った。ついでに汗だらけの、頭も首も脚もごしごし洗った。シャンプーを持ってくるのを、忘れるなんてドジ！ でも、水で洗うだけでも、気持ちがいい！ ぬれたままの肌に、風がふれると、鳥肌 立つほどすずしい！
　ついでに汗まみれになった、Tシャツ二枚と、青いショートパンツも、ザブザブ水洗いして、外のコンクリの床の上に、広げておくことにした。なるべく屋上への入口から、遠いところへ。
　それから、水の出ている間に、予備をくんでおこうと、バケツをとりに走ったり、ペットボトルの空いたの２本にも、いっぱいに詰めこんだ。
　この水で、カップラーメンが作れないかなと、思いついた。お湯をわかす物を探してみたけど、お鍋も何も見つからなかった。
　外のコンクリの上で、お湯が作れるかも、と思いついた。
　ペットボトルをひとつ、外の日の当たる、コンクリートの上に、置いてみた。夕方近かったけど、一日じゅう日差しを受けていた床は、はだしでは歩けないほど熱かった。ボトルを横向きにして、熱を受ける面を広くした。

　ハトが群れになって、パタパタと駅の方へ、飛んでいくのが見えた。日が西の山に近づく頃には、空にはさまざまの鳥が、ビルのあいまの空を飛んでいる。大きいのはカラス、小さいのはスズメ、それからツバメも。わかるのはそれくらいだけれど、もっと別な鳥もたしかにいる。絵を描きたいなら、いつかちゃんと、それも調べなくちゃ。
　管理人さんがいつ気まぐれを起こして、水道の元栓を、止めにやってくるかもしれなかった。それを意識して、すぐにベッドに上がれるように、縁側に座る位置も考えた。
　５時を知らせるチャイムが、大きく鳴りひびくのを聞きながら、わたしは『裕香の家出物語』の続きを、描きこんでいった。あの二人の工事人の会話に、耳をすましていたおかげで、吹き出しの言葉が、かれららしくなって、うれしくなった。
　うっす！ だって。ふーい！ も。あんな言葉は使ったことがないもの。

　二人が帰っていき、ボトルを日なたに出すところまで描き終えると、わたしは筆入れからカッターナイフを取り出した。『ロビンソン・クルーソー』の、厚いきれいな白紙に描きこんだ部分を、一枚づつ切りはなして、ページ番号をつけ、スケッチブックのうしろに重ねた。
『裕香の家出物語』が、ほんとうに独立した、一冊の形になった！ どう見ても、中身はお粗末なできばえだけど、とにかく続けることができて、うれしくて抱きしめてしまった。
　自分のへやに戻ったら、全部をきちんとそろえて、ホッチキスでとめて、表紙も作って、ブックテープをていねいに貼って、一冊の形をもっとかんぺきにしよう！
　うれしくて、また最初から読み直してみた。描いたものを読み直すことは、裕香自身をよその人の目から見るのと、おなじ感じがする。
　それで、自分でも思ってもいなかった、自分の姿が見える気がした。

　わたしって、なんてまぬけ！ 麻美はわたしが頭いい、ってよく言うけれど、ウソ！ 家出の前には、ママみたいに、いっぱいリストを作ったはずなのに、足りないものだらけだった。
　でも、ちょっとは頭いいかな。いろいろ気をつかって、とにかく見つからないですんだもの。
　それに、わたしって、運がいいんだ！ カギを拾って、かくれる場所が見つかって、困ってる時に水が降ってきて、気にかけてくれたおじいさんがいて、おまけに工事のせいで、水の心配がなくなって、ラッキー続きだ！
　それに、ぐうぜん、おにいちゃんの残したものを見つけて、いろんなことを考えることができた。コペル君みたいに、りっぱなことじゃないけれど、わたしなりに、いっしょけんめい考えた。

　わたしって、ほんとは弱虫じゃないかも！ だって、だれもいない、ユウレイが出るって噂のこの家に、たったひとりで、ふた晩も泊まったじゃない！
　それに、ほんとにやっちゃってる！ ママへの反抗！ おにいちゃんみたいに、口げんかとか暴力とかじゃなく 。ひょっとして、ママも考え直してくれてるかも · · ·。
　それから、わたしひとりで、ひとつのお話を描いちゃった！ 初めての描き下ろし！ とってもたいせつな、わたしだけのお話！
　この絵の中の〈裕香〉が好き！ 絶体絶命の場面で、ふとんの上に足を乗っけて、息を殺してる裕香が、抱きしめたいくらい、おかしくて大好き！
　麻美にこれを見せたいな。わたしを避けないでいてくれたら · · ·だけど。そうだ、パパが帰ってきたら、パパにも見せよう！

　そう思いついたとたんに、もっといいことがひらめいた。パパにメールをすればいいんだ！
　わたしはケイタイを取り出すと、おそるおそる電源に指をかけた。たぶんママからメールが来てるはず · · ·。思い切ってボタンを押した。やっぱりメールが三つ入っていた。ママからふたつ、麻美からひとつ。でも、クリックはしないで、パパへの発信を始めた。

「パパ、お元気ですか？ 裕香はただいま〈ひとりで考え中〉です。コペル君みたいに · · ·。元気で、ドキドキしています。パパが帰ったら、見せたいものができたから、楽しみにしててください」
　できるだけぼかして書いたつもり、それでも〈コペル君みたいに〉は消すことにした。その連想で、わたしが屋上にいると、パパが察するかもしれないもの。
　夏のドイツは、時差７時間だから、今は真夜中だ。朝には読んでくれるはず、と思いながら送信した。

　これでよし。わたしは弱虫じゃないよ！ ちゃんとやれてる！ ３日って決めたら、３日やったもの。
　その時、ふっと〈３日目〉というのは、ほんとはいつになるんだっけ、と疑問がわいた。これは、言いたくないけど、わたしの弱点のひとつなんだ。
　算数の〈追いかけ算〉とおなじように、日にち計算や時間計算になると、わたしは迷路にはまりこんだみたいになる。
　たとえば、朝の７時から午後の３時までとか、１３日から２２日までとなると、指を使ってたしかめないと、あやしくなる。始まりの日を入れるのか入れないのか、迷ってしまうのだ。ちょっとお利口さんが、まぬけさんに一変する問題だった。
　麻美に送られて家に帰ってきて、そのあと屋上に出たあの日を、１日目と数えるなら、今日がその３日目になる。そして、きっちり２４時間を１日と考えるなら、あすの夕方になるはず。そのどっちかなあ。

　いいや、今日が３日目ってことにしよう、マンガは思いきり描いたし、そうしよう、と立ち上がった。その時、外に置いた、ペットボトルが目に入った。あれだけは実験してみなくては。
　ベッドの上の黒バッグから、カップラーメンを取り出した。ペットボトルの中の水は、水道水よりは、かなりなまぬるくなっていた。
　夕暮れにはまだ間があるが、時計を見ると、５時半だった。
　縁側でカップになまぬるい水をそそいで、ふたをし、時計の秒針で３分をはかり始めた。
　するとケイタイの着メロが鳴った。しまった、電源を切らないままだった。だれからだろう？ わたしはおそるおそる開けてみた。