「クララとお日さま」を読んで心について考える

とても良かった．多くの人に本書を読んで色々と感じたり考えたりして欲しいので，あらすじを紹介したりはしない．

自分には「心」がある．それを疑うこともなく生きてきたけど，心って何なのだろう．誰かに心があると感じるのはなぜだろう．精巧な人工知能を搭載したヒューマノイドロボットに接したとき，ヒトはロボットが心を持っていると思うだろうか．先入観を除けば，そう思わない理由はないように思われる．では，将棋やチェスなどで人類を凌駕するに至った人工知能は，ある特定の人物の心を持つ（まったく同じ心を持っているように振る舞う）ことができるだろうか．

クララとお日さま
カズオ・イシグロ，早川書房，2021

著者のカズオ・イシグロがノーベル文学賞を受賞したのは2017年．その後初めての長編小説が本書「クララとお日さま」だ．

クララは，AF（Artificial Friendだろうか？）と呼ばれる量産型ロボットの一体で，子供の面倒を見るのが仕事である．AFは個性を持っていて，子供とその親は，自分たちに合うAFを買い求める．

ジョジーとその母親が店にやってきたとき，ジョジーはクララを選んだ．クララは新型のB3型ではなく，B2型だったけれども，それは良い選択だったのかもしれない．後に店長はこう言っている．

あれだけの技術革新を詰め込んだB3型でしたけど，人気はいまひとつでしたね．･･･あなたは，わたしがお世話した最高のAFの一人です．

そんなクララが世話をすることになったジョジーは病弱だったため，自宅にいることが多かった．時々遊びに来てくれるのは幼馴染みのリックだが，向上処置を受けたジョジーと受けていないリックには大きな隔たりがある．いかに才能があろうとも，向上処置を受けていないと大学に進学することも難しい．クララのいる社会は，そのような階層社会だ．

クララは，お日さまに対して特別な思い入れがある．それは，AFが太陽光をエネルギー源にしているからのみではなく，お日さまには特別な力があると信じているからだ．その特別な力で，お日さまは物乞いの人とその犬を蘇らせた．同じその特別な力で，病弱なジョジーを助けて欲しい．それがクララの願いだ．マクベインさんの納屋で，クララはこう祈っている．

お日さま，どうぞジョジーに特別な思いやりを

月日が流れ，ジョジーが大学進学を控える頃には，クララはその役目を終えようとしていた．ジョジーが幼い頃には，一緒に寝室から外の景色を眺めていたが，ジョジーやその母親の邪魔にならないようにと，今では物置で多くの時間を過ごすようになった．そして，ジョジーが大学に行くために家を出た後，街の廃品置き場でクララは店長さんと再会する．

クララ，わたしが世話をしたすべてのAFのなかで，あなたはもっとも驚くべきAFの一人でしたよ．鋭く物事を見通す目がありました．

ジョジーに何が最善かを考え，そのために全力を尽くしました．･･･ただ，私がジョジーを継続することも，やればできたとは思います．

そんな会話が交わされる．「ジョジーを継続する」とは一体どういう意味かと店長さんが尋ねる．

カパルディさんは，継続できないような特別なものはジョジーの中にないと考えていました．探しに探したが，そういうものは見つからなかった ー そう母親に言いました．でも，カパルディさんは探す場所を間違ったのだと思います．特別な何かはあります．ただ，それはジョジーの中ではなく，ジョジーを愛する人々の中にありました．

ジョジーを愛する人々のうちの一人はクララだ．AFを人として数えるのは間違いだろうか．でも，「それ」は，「特別な何か」は，確かにクララの中にもある．ジョジーを継続することはできなかったとしてもだ．

最後，廃品置き場でクララは店長さんにこう報告する．

お日さまはわたしにとても親切でした

クララとお日さま

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