椿占い。

「私、幸せになっていいのかな？」

薄幸な女の声は、季節外れのヒグラシを思わせた。男は立ち止まると、苛立ちの萌芽を溜飲し、菩薩のように穏やかな微笑みを浮かべた。

「幸せはなるものではなく、認めるものだよ」

「でも、認めるのが怖いの」

不穏な風が広場に吹き上げて、いくつかの椿の花がころころと落ちた。それは見せしめの首だった。

「……あの椿で、花占いをしてみよう」

女は言葉の意味を推し測って、首を小さく傾げた。

「最後の一片が、君の選択肢だ」

「でも……」 

女は淑やかに困惑の表情を浮かべたが、男は毅然としていた。

「幸せになる、幸せにならない。どちらからはじめる？」

「これじゃあ花占いの意味がないわ」

男は小さく一息を置いて、やるせないように言葉を落とした。

「僕が言いたいことは、そういうことだよ」