きになる🔍ノート　第二回『宇宙よりも遠い場所ってどんなところ？』~いきもの編~

きになる🔍ノートとは！

わたしが個人的に「あれって何だろう？どうなってるんだ～ッ？！」
と思った事を調べて「きになるノート」と名付けたノートにまとめ、発表するというものです。ただそれだけです笑

第一回目のテーマは何にしようかと暫く迷っていた時に、南極観測隊に同行する取材班の方々をニュースで見かけ、
わたしの大好きなアニメ作品「宇宙（そら）よりも遠い場所」（よりもい）の舞台でもある「南極」をテーマにしようと決めました。

第一回目のノートはこちらです。興味のある方は見てやってください。↓

【プレビュー】きになる🔍ノート　第一回『宇宙よりも遠い場所ってどんなところ？』~環境編~｜はぎ｜note

第一回目では南極の環境をメインに調べましたが、
第二回目の今回は南極で暮らすいきものをテーマに、気になることを調べていこうと思います。

存在は知っているけれど、どんな環境で、どんな生き物がいて、なぜその場所を目指す人々がいるのか。案外知らないことだらけです。
これは気になりますねえ……(^O^)

それではいきましょう～

南極にいきものはいるの？

南極は寒さと乾燥がとても厳しく、北極とともに唯一ひとが住みつくことの出来なかった場所です。
年中強風が吹き荒れていて、場所によっては砂漠並に雨が降りません。
そのためリップクリームと日焼け止めが無いと唇はガサガサ、肌は大やけどしてしまうそうです。

しかし、そんな過酷な環境でもいきものは存在します。
わたしが南極、と聞いてイメージできる動物はペンギンやアザラシ、クジラくらいのもので、植物に関してはあんなに寒い場所に植物なんて生えてるの？と思っていました。

しかし調べてみると南極で様々な工夫をして生きる動植物も存在することが分かりました。その全ては取り上げられませんが、一部だけでもここで紹介できれば、と思います。まずは南極で生きる魚たちに注目します！

ユニークな進化を遂げた南極の魚たち

世界でいちばん冷たい海である南極海には、クジラの他にもウニやヒトデ、エイやワラジムシなど多様な生き物が住んでいます。その中でも多くを占めているのが、「ナンキョクカジカ亜目」という魚の仲間たちです。

彼らは他の魚と違ってその体に浮き袋（水中に体を浮かべるための器官）を持たず、海底で暮らしているという特徴があります。
なぜ海底に暮らしているかというと、彼らの祖先が元々海底に住んでいたからです。

遠い昔、南極は他の大陸と地続きになっていて、そこには今と違い色んな種類の植物や動物、そして魚たちも住んでいました。
しかし時が経ちやがて南極大陸が独立するとみるみるうちに気温が下がっていき、海は海氷で覆われるようになります。

すると環境に適応できなかった魚たちはだんだんと姿を消していきました。
しかし、海面よりも環境の変化がゆるやかな海底近くに住んでいたナンキョクカジカ亜目の祖先たちは、その変化に対応して南極で生きていくことが出来たのです。

このグループに属する魚たちは、ユニークな特徴を持つものが多くいます。
なんと！自分のからだが凍らないようにする物質を体液中に持っているのです。血液や体液が凍り始めると、小さな氷の粒をその物質が覆ってそれ以上広がるのを防いでくれます。

そう言われれば、水温がマイナス２度近くにもなる極寒の海で凍らずにいられるのってとても不思議なのに、調べるまで考えもしていませんでした。　
ですがそこからマイナス20度くらいの地上に釣りあげられると、さすがに凍りついてしまいます。

他にも面白い特徴を持つものがいます。
「コオリウオ科」のなかまはその体に無色透明の血が流れているのです！
ふつう、動物の血液内にはヘモグロビンという酸素を運ぶ役目を担っている物質があり、それが赤い色をしているため血液も赤く見えています。
しかし、コオリウオ科のなかまはヘモグロビンを持たないため、血が透明に見えるのです。

そんな状態でどうやって生きているかというと、血液中に直接酸素をとけこませて、それを大きな心臓で勢いよく全身に送り届けることで生きているようです。

またこの「透明な血」は、血液中に粘り気の元となる赤血球をほとんど持たないため、血がサラサラでより血管の中を流れやすい、という利点もあります。

なんというか、調べてみるまでこんなに「南極で生きていくこと」に適応した進化をしているなんて思ってもみませんでした。
「体が凍らない物質を持つ」なんてそうなりたいと思ってなれるものなのでしょうか…？進化って不思議だなとワクワクしました。

魚たちにとっての『壁』

南極に住む魚たちは、その多くが南極にしか生息していないそうです。
海は陸と違って繋がっているのにどうして移動しないの？と思いますが
それは実は、魚たちにしか見えない壁があるからなのです。

その壁は南極前線といい、海水の水温や塩分濃度の違いによって出来る境目の事を指します。その境目は海面から水深数百メートルほどまで存在していて、人間からすれば気が付かないほどのものですが、魚たちにとってはこれが大きな「壁」となり、簡単に行き来することは出来ません。

南極海とほかの海を自由に行き来できる魚はクジラくらいで、南極海に住む魚たちはこの壁に閉ざされている一方、外から入ってくる魚もほとんどいない為、この壁に守られてもいるのです。

強面な深海魚たち

そんな感じで、へ～色んな魚がいるのねえ～～と思いながら南極の魚図鑑を見ていたのですが、終盤のほうで深海魚たちが紹介されているページを見て、思わずいや顔面コワすぎるやろと感じた魚たちが何匹かいたので、
コイツァ紹介せずにはいられねぇぜ……！という事で、(?)

いきなりですがここで私の独断と偏見により「個人的★南極の顔怖い深海魚ランキング」を作ってみました～

コワイけどなんか見ちゃう

いやコワっっ！！！！皆なかなかにパンチのあるお顔でいらっしゃる……
まずみんな目がイッてる…！！
もし彼らと水中で遭遇したら絶対泣くし、なんならお化け屋敷に普通のお化けが居るよりも彼らの標本置いてあるほうがよっぽど怖い気がする。
でも描いてるとなんとなく可愛く見えてくる気もして不思議ですね…

そしてこの絵を見ていただくと分かるのですが、体に発光器（光る部分）を持つ者たちがいます。なんと深海生物の八割はこの発光器を持っているそうです。つまりなんかしらどっかしら光ってるヤツのほうが多いという。



これを持っている魚でパッと思いつくのは「チョウチンアンコウ」でしょうか。彼らは頭から伸びた発光器を餌に見立てて、小魚をおびき寄せる為にそれを使います。
正直調べてみるまでこの使い道しかないものだと思っていたのですが、実はこの発光器にはちょっと面白い使い方があるようです。

秘技・カウンターイルミネーション！

発光器を「獲物を捕食するため」に使う魚がやはり一番多いのですが、中には「捕食者に見つからないようにする為」に巧く使うものもいます。

深海１０００mくらいまでは太陽の光がわずかに差し込むため、自分より深い場所に住む魚たちには逆光で自分の居場所がバレてしまいます。それを防ぐために行っているのが「カウンターイルミネーション！！」✨

腹部についた発光器を、差し込む光と同じくらいの明るさで光らせて、自身の影がうつらないようにするというワザです。
なんて賢いんだ…！！とちょっと感動していたのですが、中にはさらなる策士もいて、

完全に姿を隠すのではなく、一部だけを光らせることにより自身の影を小魚に見せかけ、近づいてきた獲物を捕食するというとんでもねえヤツまでいるようです。
他にもコミュニケーションを取ったり、目くらましをしたりと、発光器には色々な使い道があるんですね。

南極で生きる鳥たち

南極といえばペンギン！のイメージは強いですが、私たちが想像するような「南極大陸で子供をつくって暮らしている」ペンギンは実はアデリーペンギンとコウテイペンギンの2種類しかいません。

そのほかにもジェンツーペンギンやヒゲペンギンがいますが、彼らが暮らしているのは南極半島という、大陸西部にニョロッと突き出している細長い地帯で、南極大陸の中でも比較的暖かい場所です。
（とはいえどんなに暖かくても大体0～10℃くらい）

コウテイペンギン以外のペンギンは南極の夏にあたる11～12月に卵を産み
子育てをするのですが、彼らだけは真冬に卵を産んで「世界一過酷」だと
言われる子育てをします。
なぜコウテイペンギンだけがわざわざ危険な真冬に子育てを始めるかというと、それには彼らの体の大きさと、エサが関係しているようです。

彼らは他のペンギンと比べて体が大きく、身長は100～130ｃｍほどあり
体重は30㎏前後になります。（そのほかのペンギンはほとんどが
身長60～90cm、体重が5～10㎏ほどである事が多い）

そしてヒナが巣立ちするまでには約半年かかるのですが、ほかのペンギンと
同じように夏に卵を産んだ場合、ヒナの巣立ち前に冬が来てしまい、そうなると生き抜くのは困難になります。

冬に卵を産んでいれば、次の冬がやってくる前にヒナは巣立ちすることが出来るのです。

また、彼らのエサとなる「ナンキョクオキアミ」という生物は、11～1月に数が増えます。体の大きい彼らやそのヒナは多くのエサを必要とするため、逆算してヒナの巣立ち時期をこれに被らせるようにしているのです。
なんて賢いんや……

また、南極にはペンギンの他にも様々な海鳥たちが暮らしています。
例えばワタリアホウドリ。彼らは飛ぶ鳥の中では最も大きく、翼を開くとその大きさは最大３６０ｃｍという記録もあるそうです。へ～３６０cm……

………え？？３６０cm？３ｍ？？めっっっちゃデカない？！それもはや恐竜じゃない？？
他にもマユグロアホウドリは最大２４０ｃｍ、ハイイロアホウドリは２２０ｃｍ、オオフルマカモメは２００ｃｍ……………

もしかして南極の鳥は大きい子が多いのか……？？（全てではないです）
自分の身長の倍近くもある大きなからだと翼で空を飛んでいるのだと思うと本当に不思議です、間近で見てみたい。

ふと自分と比べるとどれくらい大きく感じるだろう、と思い何か分かりやすく比べる方法はないか考え、絵にあらわしてみることにしました。
せっかくなので今回は「よりもい」のしらせちゃん（１６３cm）と、
南極の鳥たちとで背くらべをしてみましょう！

やっぱりデカっっっ！！！！

こうして比べてみると本当に大きいですね。
自分が二人縦に並んでも足りないくらい大きな鳥なんて、日常ではなかなかお目にかかれません。
ワタリアホウドリはその大きさ故、他の鳥のように羽ばたくことをあまりしません。大陸周辺に吹く風をうまく使って、滑空しながら空を飛びます。
その様がとても優雅でかっこいいので、よければ調べてみてください。
（ヒナもビッグサイズなうえにモフモフで可愛い）

南極のいきものを支える「アイスアルジー」

南極は寒さと乾燥が厳しく、その環境はいきものにとって良いものとは
とても言えません。しかしもしその環境にうまく適応することが出来れば、
他のいきものに脅かされる事は少なくなり、生き残れる確率も上がります。

また彼らが南極で生きていくことが出来るのには、実は影の功労者の存在が大きく関わっているのです。
それが「アイスアルジー」です。（なにそれ美味しいの……？）

聞きなれない言葉ですが、アイスアルジーとは海氷の下に生える小さな
藻類（そうるい）の事です。（身近な所だと海苔やワカメ、昆布などが藻類に当たります）

アイスアルジーは夏の間に光合成をして大繁殖し、それを餌にしている
オキアミ（動物プランクトン＝めっっっつちゃ小さな生き物）もまた大繁殖します。

そしてそこにオキアミを餌にしているペンギンやクジラ、魚たちがやってくるというわけです。餌の少ない南極で暮らす生き物にとって、
アイスアルジーは無くてはならないものなんですね。

ちなみに何で氷から植物が生えるの？と思いますが、これには次のような仕組みがあります。

まず海水が凍る際、真水のみが凍り塩はほとんど追い出されます。
その為氷内部に残る塩水はとても濃い状態になり、濃い塩水は重いため
海へと沈んでいき、氷には無数の小さな穴が出来上がります。

この穴に海水から栄養が運び込まれる事により、アイスアルジーが育つのです。つまり氷が無ければアイスアルジーは育たず、オキアミも増えません。
当然それを餌にする生物も生きることが困難になります。

「地球温暖化によって南極に住む生き物が減っている」というのは小学生の頃には既に知っていた知識でしたが、長い間それは氷が溶けることにより
住める場所が狭くなっている事が原因なのだと思っていました。

しかし実は南極の氷と植物、動物はみんな繋がっていて、どれかのバランスが崩れれば立ちどころに成り立たなくなってしまうものなのだという事が調べてみてよく分かりました。

生態系のトップはコケ？南極に生きる植物

最後は南極でたくましく生きる植物についてです。
南極に生える植物の生態系は、私たちが住んでいる場所のそれとは全く異なります。タイトルにもある通り、南極での生態系のトップに君臨する植物はなんとコケや藻類、地衣類（ちいるい）などの花を咲かせない植物なのです！

地衣類とは、藻類と菌類が共生して出来ているちょっと変わったいきものです。菌類は藻類に生きやすい環境（水分と住み家）を提供する代わりに、
藻類は光合成で得た栄養を菌類に分け与えることでお互い助け合って生きています。（ちなみに藻類も地衣類もコケの仲間です）

普段の生活でも岩壁や木の根元、ジメっとした風通しの悪い場所などで
コケを目にする機会はそこそこありますが、それよりも草木や花のほうが
圧倒的に多く見られます。

実はコケが育つのにもある程度日光が必要で、私たちが住む場所でコケが
生きるには草木や花に日を遮られない場所でなくてはなりません。

ほとんどの植物は土に根を張って成長するので、それが出来る環境である限りコケが生態系のトップになる事はまずありません。

しかし、南極では環境がまるで違います。
分厚い氷に閉ざされた大地では、根を張って大きく成長するような植物は
生きていく事が出来ません。代わりに根を張らずに成長できるコケ類は南極でも生きていく事が出来るのです。実はすごいヤツ🍃

（とはいえ湿度の高い場所を好むコケ類にとって、乾燥の厳しい南極は
決して住みよい環境とは言えません）

また南極半島では短い夏の間にたった2種類だけ、高等植物（草木や花）
であるナンキョクコメススキとナンキョクミドリナデシコを見ることが
出来ます。

南極は見渡す限り一面青と白の世界で、コケ以外になかなか緑色を見られる
場面はないそうです。遥か遠く地球儀の一番下でも生い茂る緑が見られる
なんて、ちょっとふしぎですね。

まとめ

きになる🔍ノート　
第二回目を読んでくださり本当にありがとうございます。

今回も全然知らなかった南極の生き物のことが色々知れて、調べていて面白かったです。どの生き物にも、その環境で生きていくための能力や工夫が
あるのですね。（体内に凍らない為の物質を持つのはチートすぎん…？）

二回目が出せるか微妙でしたが、なんとか形に出来てほっとしています。
三回目もまた気力が続けばつくってみたいと思いますので、その時はまた
読みに来ていただけたら嬉しいです。

それではまた！

出典・参考文献

『南極から地球環境を考える２　南極の自然・環境Q&A』
　こどもくらぶ（木矢恵梨子）編・丸善出版株式会社

『南極のさかな大図鑑』
　岩見哲夫　著・株式会社福音館書店

『ペンギンたちに会いたくて』
　加藤明子　著・株式会社くもん出版

『北極と南極－生まれたての地球に息づく生命たち－』
田邊優貴子　著・株式会社文一総合出版

環境省ホームページ　南極キッズ　(環境省_南極キッズ (env.go.jp))

深海は発光するいきものだらけ！？どうして深海生物は発光するの？　
https://ikimall.ikimonopal.jp/blog/post-496/

動物完全大百科　https://animalbook.jp/animalia/emperor_penguin/

国立科学博物館－地衣類の研究　国立科学博物館－地衣類の探究 (kahaku.go.jp)