ＨＥＮＳＩＮ〜猫と僕の日々｜＃短篇小説

拾った黒猫と僕との話を編んでおります。以下の短篇の続きです。（過去のシリーズ全て読めます）

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【前話より】

浴室にしゃがんで、モンを押さえながら湯の温度を確かめる。そして怖がらないように少しずつ、シャワーをかけていった。



そのとき―――異変が起こった。



モンを押さえている自分の手のひらに押し返される力を感じ、触っている質感が、黒い毛からつるっとした感じに変わった気がした。



そして・・・



「みい、―――みい、―――嫌いや」




シャワーの湯気から次第に浮かび上がってきたのは、髪の長い裸の女の子の姿だった。

「名前はmon」

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ＨＥＮＳＩＮ〜猫と僕の日々

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「・・・き、君は何だ、誰なんだ？
モンはどこへ行った！？」

僕は濡れているのも構わず、腰が抜けたように床に座り込んで、半ば叫んだ。

「モンだよ・・・
きゅうにぬらさないで、いやだ。
こわいよ」

目の前の長い髪の少女―――小学生くらいか―――が、口を尖らせて言った。

「モン！？モンは猫だぞ。君は人間だろ」

少女は目をぱちぱちさせて僕を見つめ、裸の腰のあたりを手のひらで撫でて、濡れた髪を後ろへかき上げた。

「・・・ニンゲンみたいにみえるけど、モンだよ・・・」

頭が混乱しておかしくなりそうだったので、取り敢えず浴室から、少女を連れ出した。

まず、服を着せなきゃいけない。でも僕の服しか無いから、厚手のＴシャツをその少女に渡した。大きくて、ちょっとしたワンピースみたいになった。
長い髪はバスタオルで包くるんでまとめさせた。

「君用の下着はないよ」

「・・・いらない」

くしゅん、と少女はくしゃみをした。

自分をまず落ち着かせるために、熱いコーヒーを淹いれてみた。

「―――何か飲む？」

やけになりながら少女に尋ねる。

「ミルク・・・ミルクのみたい」

確かに、モンが今飲むとしたら、牛乳だろう。

（一体どういう状態なんだ、これは・・・）

頭を抱えるように側頭部に手を置いたが、まったく何も考えがまとまらなかった。

少女はダイニングテーブルにある椅子に座るとき、よじ登るように席についた。足がフローリングに届かないので、ぶらぶらしていた。

僕はミルクをマグカップに注いで、目の前に置いてやった。

自分も向かいの席に椅子を引いて座りながら、

「あのさ・・・君は猫の・・モンって言うけど、じゃあ何で人間になったの？」と訊いた。

「・・・わかんない」

少女は両手でマグカップを覆おおって俯向うつむく。

「わかんないけど・・・ぬれてやだなっておもったら、ヘンシンしてたの」

悪いことをして謝るような雰囲気だった。

（まあな・・・そりゃあ自分でも驚くよな）

仕方ない。モンが消えた訳ではなさそうだから、と、一旦僕は思考することを停止した。

そしてミルクを飲み終わると、少女は

―――ねむい。

と言った。

髪に巻いていたタオルを外して、何も言わないのに当然のようにすたすたと寝室へ行った。後を追うと、僕のベッドに入るところだった。

―――ベッドの右側にいる。

そこはモンの寝る定位置だったので、軽く鳥肌が立った。

少女が寝息を立て始めたので、僕はバルコニーへ出て由依に電話をかけた。
着信音コールが3度鳴ったあと、由依が出た。

「ああ、由依・・・」

「―――こんにちわ。
急に電話なんて、珍しいのね。どうしたの？」

「モンなんだけどさ・・・」僕は少し口ごもった。

「・・・何か、異変を感じること、無かった？」

「なあにそれ？何も無いわ。

・・・あ、体調とか？
元気そうだったわよ」不安を取り払うような明るい声。

「そうか・・・」

濡れたら人間になった、なんてちょっと頭がおかしいと思われそうで、それ以上言えなかった。

「・・・じゃあ、良いいんだ。
あのさ、もうそろそろ・・・モンも留守番出来そうな気がするんだ。
改めてお礼したいから、食事でも行こうか」

「そうなの・・・？」

由依の声が少し暗くなった。モンと離れるのが寂しいのかもしれない。

「分かった。じゃあ日にちを決めましょう？武井くんは仕事してるから、武井くんの都合で言ってみて」

そして会う約束を決め、由依との電話を切った。

彼女は本当に良い女性だ。何で別れたんだろう？と振り返ってみても、彼女に落ち度があったようには思えない。

強いて言うならば・・・

彼女には、僕が必要じゃなかった。
全部自分で決めて、全部自分で始末をつけるタイプなのだ。

彼女といると次第に、自分の未熟さがクローズアップされるように感じた・・・年上だから、無理してたんだろうか。それとも僕が、気にし過ぎなんだろうか。

バルコニーに出たついでに、煙草を一服した。

目の下は公園で、巡らせた柵に沿って緑陰があり、その向こうにはグラウンドがあった。少年たちが声を掛け合いながら球技をしていた。吹く風が心地良く、煙草が旨かった。

（いちばん良い季節だな・・・）

さて、これからどうするか。モンはこのまま、人間のままで僕と暮らすことになるかもしれない。

―――

一服吸い終わってから、また部屋に戻ってパソコンでメールチェックをしたり、仕事の資料を少し片付けたりした。

日が傾いてきて、そろそろ夕食の買い出しに出掛ける時間になった。

（一体、何を食べるんだろう・・・）

モンを名乗る少女に訊いてみないといけない。未だ眠っているのか確認するために寝室に向かうと。

モンは「モン」に―――

黒猫に戻って、丸まって枕元で寝ていた・・・

 【 continue 】

▶Theme Song

回春／女王蜂feat.満島ひかり

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