伝わる文章とは？その8「起承転結は物語の基本」

とある出来事を伝える文章の作法として「起承転結」がある。もともとは漢詩を構成する“型”のことで、4コマ漫画なんかでも基本とされている。

「起」は事前情報。設定の説明と考えていい。「承」は出来事の始まり。導入部分だ。「転」は話の展開。その出来事が想定外の方向に進んでいく。「結」は結果とか結論のこと。その出来事がどんなふうに収束したかを書くわけだ。「赤ずきん」という童話を起承転結に分けてみよう。

起：可愛い女の子がいる。いつも赤い頭巾をかぶっているので「赤ずきん」と呼ばれている。
承：その赤ずきんが、病気のおばあちゃんのお見舞いに行くことになる。それを知った狼は、おばあちゃんの家へ先回り……。
転：おばあちゃんの家に着いたら、そこにいたのはおばあちゃんに化けた狼。赤ずきんも狼に食われちゃう。
結：満腹で高いびきをかいている狼を、近くを通りかかった猟師が発見し、腹の中から赤ずきんとおばあちゃんを救出。狼をやっつけてめでたしめでたし。

という具合になるわけだ。もう1つ、日本人なら知らない人はいない「桃太郎」も起承転結に分けられる。

起：おばあちゃんが川で拾ってきたでけぇ桃から男の子が出てきた。その子は「桃太郎」と名付けられた。
承：桃太郎はすくすくと成長。都で鬼が悪さをしていると聞き、鬼退治を決意。
転：鬼ヶ島への道すがら、犬と猿と雉を家来に。鬼との戦いでは家来たちが大活躍。
結：見事に鬼を退治し、お宝を持って凱旋。めでたしめでたし。

「起承転結」は物語を作るときの基本と言っていい。しかし……だ。

起承転結は“最初から最後まで読まれる”ことを前提としているから成り立っているのであって、実はコラムには向いていない。なぜ向いていないのか、コラムの場合はどう書くべきなのかについてはまた次回。