部下と上司とエトセトラ④

水面下

＞ごめん、ホワイトデー遅れるわ。

　最上からそんなメッセージが来たのは、2月15日。バレンタインデーの翌日だった。

＞どうしたんですか、突然？
＞買ったには買ったんだけど、後でプレゼントの意味調べたら駄目なやつだった……。

　芳香としては、それよりも言いたいことがあったが、ツッコミどころが多すぎて、しばらく話に付き合うことにした。

＞ハンカチとかですか？

　プレゼントとしては手頃なハンカチだが、「手巾」と書くことから「手切れ＝絶縁」を連想するため、親しい相手に贈るのはよくないとされる。
　そもそも、親しくない相手にプレゼントを渡す必要はないわけで、そこにどんな意味があったとしても、芳香は気にするつもりはなかった。
　
＞いや、違う。マシュマロとかでもないよ。

　文体から、マイナスな方向ではないのは明白で、芳香は思わず苦笑いを浮かべた。

＞私、まだバレンタインすら渡してないんですけど……。

　そう送って立ち上がると、冷凍庫の中を確認する。
　そこには、買溜めた新作アイスや冷凍食品に紛れて、黒地のシックな箱があった。

　寮の隣同士だった頃はいざ知らず、部署も住居も離れた今、最上とは月に1度会っているが、今月はまだ予定が合わなかった。
　つまり渡していないのだから、返す必要はないのである。

(普通、ホワイトデーってバレンタインに貰って初めて成り立つものじゃない？)

　ホワイトデーは日本由来の、それこそ製菓会社の思惑に基づいたイベントだ。
　現代のバレンタインデーだって、原点的な意味合いとは大きくかけ離れた様相なのだ。
　デパートや百貨店では、ホワイトデーよりもバレンタインデーの規模が大きいように、バレンタインにチョコレートを貰った人限定のイベントではなかろうか。

＞クリスマスにボディーミスト渡してきた時点で、プレゼントの意味もへったくれもないのでは？

　ふと芳香は、更衣室のロッカーに入れてあるボディーミストのことを思い出す。
　香水という括りで扱っていいものかは、分からない。だが、プレゼントの意味を調べる意識があるのなら、あれは何だったのかーーと芳香は思った。

　香水をプレゼントとして贈る場合の意味は、【独占欲】。
　確かに以前、「調香師だった母親の影響で香水を付ける習慣がある」と最上に話したことがあった。
　それが理由だろうことは分かっているものの、こうして「プレゼントの意味」を理由に挙げられると、疑り深くなってしまう。

＞……とりあえず、今度会う時に渡すので、ホワイトデー云々はそれからにして下さい。

　冗談に対してのガチレスは、こういう時に効果をもたらす。
　そう誤魔化しながら、芳香はメッセージを送った。

　そうして、半ばプレゼント交換のようにして、最上から貰ったのは、夢の国のネズミを模したポシェット付きのTシャツだった。

男性から女性へ、服をプレゼントとした場合の意味は「その服を脱がせたい」
「自分好みの格好をしてもらいたい」

　それは、二人が一線を超えることになる、少し前のお話。