【短編小説】A rolling stone gathers no moss　第5話「five」

（あらすじ）
36歳の崖っぷちボクサー井ノ坂いのさかは、休養のため訪れた故郷でスマホを落とす。
拾い主に電話が繋がり安堵する井ノ坂に、スマホの向こうの少年は、奇妙なことを語り始める──。

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　翌日も井ノ坂は公園に向かった。
　雪は止んでいたが、相変わらずの曇り空だ。
　降り積もった雪に足跡をつけながら、とぼとぼと歩いた。こんなに積もられちゃロードワークもできないなと考えたが、もうその必要もないかと白い息を吐いた。

　公園に着くと、井ノ坂はポケットから妻のスマホを取り出した。今日も落としたケータイを探しに行くと口実をつけて借りてきたものだ。
　昨日と同じように自分のスマホに電話してみる。
　2度、3度とコール音を聞いているうちに、昨日の電話は夢だったんじゃないかと思えてきたが――

　『あ、もしもし。おじさん？』

　少年は、昨日と変わらない調子で電話に出た。
　井ノ坂は、不思議とほっとする。

　「よう...少年」
　『さっきは大丈夫だったの？』

　少年が訝しげに聞いてきた。

　「さっき？」

　心当たりのない質問に、井ノ坂は首をかしげた。

　『電話、急に切ったじゃん』
　「それは」
　――昨日の話だろ。

　言いかけて、はっとする。

　「少年。あれからどのくらい経った？」
　『どのくらいって...1分くらい？』
　「そんな...」

　あれから丸一日過ぎているはずだった。
　井ノ坂は、ビデオ通話に切り替える。

　「見えるか？　少年」
　『おお！　またテレビ電話になった！』

　テレビ電話って懐かしいな、お前。
　幼い顔して自分より古い表現をするのが、なんだかおかしかった。
　スマホ画面の向こうで、昨日と変わらないTシャツを着た少年が手を振っている。相変わらず蝉が忙しなく鳴いている声も聞こえてきた。
　「本当みたいだな...」と井ノ坂は、つぶやいた。

　『何か言った？』
　「少年は、嘘ついてないって言っただけだよ」

　井ノ坂がそう言うと、少年は「そうだよ」とむくれた。

　『そういえば、おじさんってボクサーなの？』
　「ん...まぁな」
　『すげえ！　強いの？』
　「え...いや。どうだろうな...」

　かつては、ベルトを巻いたことだってある。しかし、それは過去の話だ。今の自分は――

　『じゃあ、弱いの？』
　「お前な...」

　そう言われると、認めたくない。ムッとした井ノ坂は、つい「ああ、強いさ」と言ってしまった。

　『まじ！？　試合観たいなー！』

　少年は、無邪気に言った。

　『観れないの？』
　「うーん、観れない......こともないのか」

　時空を渡り、過去の世界に行ってしまったらしいスマホは、今のところ問題なく使えているのだ。
　引っ込みがつかなくなった井ノ坂は、少年にスマホのパスワードを教えて――自分自身に教えるのだから別に良いだろうと思って――画面ロックを解除させた。

　『わ。なんか四角いのが沢山表示されたよ』
　「アプリな。ほら、赤と白の。youtubeっていうやつだ。それを押して...」

　一体自分は、何をしているのだろうと思いながら、井ノ坂は頭を掻かいた。

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