本の持つ、もう一つの力

　「読書には、自分を相対化する力がある」と何回か書いてきた。

　ただ、今読んでいる本が、本の持つ「もう一つの力」について教えてくれた。

　今読んでいるのは、「プリズン・ブック・クラブ」という本だ。

プリズン・ブック・クラブ--コリンズ・ベイ刑務所読書会の一年

　内容は、刑務所内で行われた読書会についてのノンフィクション。
　著者は読書会運営のボランティアをしているフリーのライターである。

　参加者は、もちろん囚人。
　昔から本が好きな人もいれば、全然本なんて読まなかったという人もいる。
　そんな彼らが、一つの本を巡って語り合う。
　そこで語られるのは、本を通して向かい合った自分の人生だ。

　ある人は薬物に手を出してしまった。
　ある人は親を殺してしまった。

　そういった罪を背負った自分の人生を本を通じて話す。

　それは、本を読むという行為が、自分の経験や知識と向き合い直す行為だからだ。
　自分の経験や知識が、新たな本によって改変される。
　それが、本の持つ「自己を相対化する力」だ。

　ただ、今回はもう一歩先に進む。

　「本の持つ、もう一つの力」、それは「人と人をつなげる力」だ。

　読書会メンバーは、本に書かれた物語と自分の人生を比較して話す。
　それは「あなたはどんな人ですか？」と直接問われるよりも、ずっと語りやすいだろう。
　それを聞いた別の誰かも、自分の人生を考える。
　それは「同じ本を読んだ」という共通体験があるから、ずっと分かりやすいだろう。

　本の前には、「その本を読んだ人」と「まだ読んでいない人」しかいない。
　その稀有な平等性によって、そして読書が自分と向き合う行為であるということによって、
　本には人と人をつなげる力がある。

　この力については、もっともっと可能性があるように思えた。
　例えば、映画や音楽とは違うのか。
　たくさんの人がもっと本を読んでくれるきっかけになるのか。
　色々考えたいテーマのきっかけになった。

　最後まで読んでいただいて、ありがとうございました。