元旦、「ファイナル・ファンタジー14」で冒険者になる
「つぎ右。そっちじゃない。左！」
アバターを操るわたしの横で、夫がツッコミをいれる。ゲームの世界で夫に監督される2021年、元旦。
夫はゲーム・オタクだ。彼には年齢や国籍が異なる様々なオンライン仲間がいて、夜な夜な英語や韓国語を交えた楽しそうな笑い声が聞こえてくる。
わたしだって、オンライン上のゲーム友達がほしい！そんな想いから、元旦早々「ファイナル・ファンタジー14」に挑戦することになった。
ところが大きな問題がひとつある。
わたしは、ゲームが下手っぴだ。
あれは中学生のとき、「NARUTOーナルトー疾風伝」というバトルゲームにハマったことがある。当時自分は強いと思っていたが、小2の妹、三女Yちゃんにボロ負けした。
「所詮子ども、遊んでやるか」くらいに思っていたのに、完全なる敗北。（その後、Yちゃんは同ゲームのジュニアコンテストで準優勝したので、負けて当然だったのだが）
まるで引導を渡されたような気持ちになり、わたしはコントローラーをそっと置き、ゲームを卒業した。
・・・・・
それから、20年ほど歳月が経った。
中学生で止まったゲームの知識は、もはや過去の産物。知らないことが多すぎるので、夫から指南を受けることになった。
「今はパソコンで遊べるよ。キーボードとマウスで動かすんだ」
夫のキーボードはゲームで使うボタンだけ剥げている。どれだけ強く連打するんだよ……。
夫に勧められたのは「ファイナル・ファンタジー14」。1～13をすっ飛ばして、14に挑戦するなんて大丈夫だろうか。
予備知識もないまま、イントロのムービーが流れ始めた。何だ、このぬるぬる動く動画は？ゲームに見えない。実写映画なの？進化しすぎてついてけなかった。
キャラクターの作成画面になった。目の色、唇の色、髪のメッシュまで、種類が多すぎて小一時間かかる。秋葉原のコスプレイヤーのような猫耳ガールができあがった。
いざ、冒険の旅へ。キーボードとマウスで操作するもうまく動かせず、障害物にぶつかりまくる。夫に助けを求めた。
あ「た、助けてっ。全然キャラクターを動かせない」
夫「それなら前買ったコントローラーを使ってみたら？」
あ「え、パソコンにコントローラーを繋げられるの！？」
夫「コントローラーはUSB端子になってるから使えるよ」
早く言ってよ……と心でつぶやきつつ、コントローラーを持ち、パソコンにスタンバイ。再度冒険に挑む。
猫耳ガールは町の人から様々な雑用を頼まれた。チラシを目立つところに貼ってほしいとか、小銭落としたから探してほしいとか。おいおい、頼みすぎだ。人間界なら引き受けないぞ？
あ「ねぇ、このゲームって、人の頼み事をこなすのがメインテーマなの？」
夫「うーん、まぁ、そうかも。RPGだからね」
誰かのためにがんばるほど、装備やレベルが上がるとは。贈与の世界だ。
この世界で友達ができるだろうか？いつか夫と、クエストに挑む日が来るだろうか？
そんな思いに耽っていたら、小さな男の子がわたしにお辞儀をした。
「ほら、挨拶してるよ。お辞儀を返して」
慌ててボタンを探す。
「もう！コントローラー貸して」
夫にコントローラーを渡すと、華麗にカーソルを動かして猫耳ガールがお辞儀した。一人前の冒険者になるのは、まだまだ時間がかかりそうだ。
「1000文字エッセイ集」はこちら↓
Twitterもやってます(^-^)
お読みいただきありがとうございました！ いい記事を書けるよう、精進します！