140字小説 No.－151‐200

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【No.－151 雪葬】
雪合戦に興じる子ども達を横目に、まっさらな歩道へと踏み出せずにいた。綺麗なものは汚したくないくせに、少しでも濁ってしまえば気にしなくなる。私のせいじゃないからと『誰か』を言い訳にする浅ましさを、雪の中に埋めて消えたかった。白い吐息が揺れる。私の軽薄な命が、しんしんと――

【No.－152 言葉の外側】
空気を読む。先を読む。余白を読む。察しの文化と言えば聞こえがいいけれど、要は大切なことを濁しているだけだ。「諦めなければ夢は叶う」という妄想を信じるのに、何百ページの行間を読まないといけないのだろう。伝えたい気持ちは言葉にしないと伝わらないよ。なんて、声を出さずにいた。

【No.－153 生活は続く】
昔からどんな稽古も長続きしない私に、どんな仕事も長続きしない叔父が「俺達は『継続しない』を『継続してる』んだよ」と笑っていたの思い出す。延命治療を拒んだ叔父は命を繋がない選択をした。それはきっと悪いことではない。明日もたぶん幸せじゃないけど、それでも、私の生活は続く。

【No.－154 恵方に進む】
お皿を用意しながら、彼女が「恵方巻きは『ええ方マーク』が由来なのよ」と豆知識を披露する。日本発祥の文化に英語は使わないだろと茶化せば、気まずさをごまかすためなのか恵方巻きにかぶりつく。無言で食べ切れば願いが叶うという言葉を信じて。僕達の素晴らしき行く末よ、南南東へ進め。

【No.－155 命だった】
「このアイスケーキを二つに分けてさ、小さな方にイチゴを、大きな方にチョコプレートを乗っけたら、どっちに価値が――」「ねぇ、」命だったご馳走を前に、私達には今日があることを祝う。「溶けちゃうよ」「そうだね」ろうそくの火を消す。暗闇が灯る。「誕生日おめでとう」「ありがとう」

【No.－156 恋の一手】
高校の帰り道、幼なじみが急にグリコじゃんけんを始める。グーかパーしか出さないので僕の圧勝だった。けれど、ポケットから覗く小箱に気付いてとっさにパーを出す。チョキで勝った彼女が「チ、ヨ、コ、レ、イ、ト！」と頬を染める。あと、数歩の距離感。次に出す僕の手はもう決まっていた。

【No.－157 夢泥棒】
寝起きに頭がぼんやりするのは、夢泥棒に夢を盗まれた影響だ。良い夢が続くと現実に戻れなくなるし、悪い夢が長いと虚構で亡くなってしまう。優しい人には狡い奴から盗んだ良い夢を、狡い奴には優しい人から盗んだ悪夢をばらまく。夢泥棒は現実と虚構、正義と悪のバランスを取る義賊なのだ。

【No.－158 アンチノミー】
同棲も彼との別れで終わる。不要なものを捨てる度に、心の中に淀みが積もるのはどうしてだろう。思い出を分け合うと言えば聞こえはいいが、嫌いを押し付けてるだけなのかもしれない。私達でひとつずつ得たものを、私達がひとつずつ失くしていく。鍵を開けるのも閉めるのも全てこの手だった。

【No.－159 恋の魔法】
小学生のとき、天体観測中に先生が「今からやることは内緒ね」と微笑む。細い手が空を覆う。三日月が雲に隠れる。気付けば先生の手に黄金色の分度器が握られていた。あれはマジックだと思うけど、幼い僕には魔法使いに見えた。大学生になっても胸が高鳴る、先生にかけられた恋の魔法だった。

【No.－160 命を分け合う】
双子の姉とは高校生になっても仲が良い。なんでも半分こするほど私達は共有し合った。好きなお菓子、ファミレスの会計、嫌いな野菜、どしゃ降りの日の傘。彼氏だったものを森の奥深くまで運ぶ。泣きながら穴を掘る私の側で、姉は理由も聞かずに手伝ってくれる。「大丈夫、罪も半分こだから」

【No.－161 ノーチラス】
集落では年に一度、空っぽのコップから透明を飲む仕草をする儀式があると話す。満たすのではなく、失うのを目的にして心に流し込む。遥か昔、この場所は街だったらしい。集落を襲った『何か』を忘れるための所作だと言う。「風化するのは悪いことじゃないよ」溢れた涙から、潮騒の音がした。

【No.－162 恋の一口】
「ドーナツのまんなかをくり抜いたら鈴かすてらになるんだよ」バレンタインのお返しに、幼なじみから手作りの鈴かすてらをもらう。「二つが合わさったらあんぱんになるんだ」今はまだ微妙な距離感だけど、いつか、一緒になれることを信じて。ドーナツみたいに甘い、彼の片割れを口に含んだ。

【No.－163 まっさらな虹】
日々のやるせなさと、しがらみが光って宙を舞う。将来をテーマに作文を書きながら、足下に落ちた消しゴムを拾うと最高のボロボロ靴が視界に映る。「夢はいつか本当になる」って誰かが歌っていた。悔し涙に目が霞み、だけど前を向く。ポケットの中に隠した夢から、蕾がいつか花ひらくように。

【No.－164 課金小説】
施設から実験体の____ケンが脱走する。これも何かの____か。____テッドである俺も騒ぎに乗じて逃走を図った。弾を撃つ度に広がる____を払いながら、奪ったトラックのハン____を握る。堅牢な防護壁を突き破って外に出ると、久しぶりの太陽に目が眩む。廃村____には____の花が咲き誇っていた。

【No.－165 deconstruction】
「『幸せ』の語源は『しわ寄せ』なんだって」彼女いわく、いくつかの不幸を誰かに押し付ければ、大抵のことは幸せでいられるらしい。『幸せの背景は不幸』と誰かが言っていた気がする。「私の幸せは、誰かの不幸なのかもね」困ったように微笑む。彼女の悲しみの繭が羽化しないことを、願う。

【No.－166 寓話】
彼との別れはパスタの茹で方や、カルピスの希釈量といった些細で、些末な出来事である。きっかけはどうでもよかった。離れる理由がある、という理由が欲しかっただけなのかもしれない。飲めないコーヒーに気持ち悪くなる程の砂糖を入れた。苦いことは全て、不明瞭にしてきた後悔を飲み干す。

【No.－167 シャッタードール】
明るさのない車掌の声が、どこかの車両で起きた駆け込み乗車を窘めた。知らない誰かの急いだ事情を考える。旧友の死に駆け付けるのかもしれない。新しい命に立ち会うのかもしれない。それでも、電車が遅れたことに苛立ちを覚えてしまう僕の心は、誰かを突っぱねるように閉まったままなのだ。

【No.－168 明晰夢】
作家になることを目指しては、何度も、何度も筆を折る。努力もしてないくせにスランプだなんて烏滸がましい。絵描きになりたい、という彼女の夢を嘲笑った行く末が今だ。有名となった彼女に、くすんだ将来を彩って欲しかった。どうか、有象無象にすらなれない、僕の輪郭を明晰に描いてくれ。

【No.－169 信仰知能】
ＡＩに仕事が奪われると言うのなら、逆にそいつを使って金を稼げばいい。今ではＡＩに小説を書かせるだけで多くの反響があった。けれど、仕事に繋がることは少ない。今まで見て見ぬふりしてきた感想が目に飛び込む。『あなたの言葉ではないのなら、それはもうあなたである必要がありません』

【No.－170 煙言葉】
「本を読んでもよろしいですか？」「どうぞ。一日に何冊お読みに？」「二冊ですね」「読書年数は？」「三十年ですね」「ところであそこに文学賞を取った本がありますね」「ありますね」「もしあなたが読書の時間を執筆に充てていたら、あれくらい書けたんですよ」「あれは私の小説ですけど」

【No.－171 死季の街（正しい街の破片①）】
季節税がある街で、納税しなかった者には四季が訪れない。お花見も、海水浴も、紅葉狩りも、雪合戦も、いずれ楽しむことは叶わなくなる。その不条理さに住人達は業を煮やして、ついには義務を守らなくなった。最後の一年が迫る。季節のバランスが崩れた街は、やがて終わりの時を迎えるのだ。

【無題記録①】
季節のバランスが崩れた街に訪れた。向日葵に雪が降り積もったり、桜が鰯雲に舞ったりと幻想的な光景に思わず目を奪われる。しかし一体誰が、何の理由で、どの場所に季節税を集めているのだろう。季節を操っているのは何者か。そういえば私に、冬を過ごした記憶がないことを思い出す。

【No.－172 残響の街（正しい街の破片②）】
誰もいないはずの路地から会話が聞こえてくる。驚く私に老夫婦のおばあさんが『この街は声が遅れて届くのです』と紙にペンを走らせた。そのとき――「ジジイになってもお前のこと好きだからな！」どこからか無邪気な男の子の声が響く。咳払いを一つして、おじいさんが恥ずかしそうに笑った。

【無題記録②】
声はどれだけの年月を越えるのだろうか。小さな言葉も、いつか大きな物語となって返ってくる。そこに本人がいなくても、きっと誰かが代わりに受け取ってくれるはずだ。私の旅の意味が、私の生きている理由が、今は思い出せなくても届いてほしい。何年、何十年、何百年後かの、誰かに。

【No.－173 色災の街（正しい街の破片③）】
街に足を踏み入れた瞬間、私のつま先から色が失われていく。古い写真のようにモノクロになった体と景色を眺める。過去に色の大洪水が街を襲ったそうだ。身を寄せ合い、少しずつ色を取り戻しながら復興を目指す。目の色も、肌の色も、この街では等しく。そこに人種や国境なんて関係なかった。

【無題記録③】
色災の街を後にしてから、すぐ元通りになるだろうと思っていた体は、未だ色が戻る気配がなかった。けれど、胸の辺りに確かな熱を帯びる。もし、魂に色が存在するならば、それは鮮やかであることを願う。魂の色を、私が私でいることを強く思い描くと、モノクロだった体に色が広がった。

【No.－174 浮力の街（正しい街の破片④）】
浮力の街では気持ちが浮つくと、重力を失って空に放り出されてしまう。全ての生活を施設内で完結できるように、外には娯楽と呼べるものがなかった。それでも、地上から離れるのを厭わない高校生のカップルを見つめる。幸せそうに飛び立つ二人に向かって、伸ばした両手の行く末がさまよった。

【無題記録④】
空に浮かぶ高校生達の姿が頭から離れなかった。家の中でもデートはできたはずなのに、それ以上に浮力の街の景色を、青春を楽しみたかったのだろう。当たり前のことだけど人は自力で空を飛べない。だからなのか、私は空に強い憧れがあった。生まれる前から、本能に刻まれているように。

【No.－175 退行の街（正しい街の破片⑤）】
小学校のチャイムが鳴り響く。駄菓子屋、塩素の匂い、ラジオ体操。どこか懐かしさを覚える。大人はいないのか、街は子供で溢れていた。景色が遠のく。きづけば私のからだがちいさくなっていた。こども達がてまねきする。はやくここからにげないと。わたしはよちよちとつぎのまちにむかった。

【むだいきろく ご】
まゆにつつまれているかんかくだった。こどものからだになっておもうのは、わたしにふゆをすごしたきおくどころか、ようしょうきのおもいですらないことだ。りゆうはひとまずおいといて、またおとなにせいちょうできるだろうか。まぁ、じかんがたてばもどるだろう。……もどるか？

【No.－176 格付の街（正しい街の破片⑥）】
街に着くなり二種類のウェルカムドリンクが振る舞われる。どちらが高級だったかＡとＢの部屋に入って、間違えるとおもてなしのランクが落ちていく。世界中の料理、社交ダンス、鼓笛隊の演奏。二択を外し続けると、最後には偉い人が怒鳴り出す。「滞在する価値なし！」私は街を追い出された。

【無題記録⑥】
そりゃ二択を外し続けた私が悪いけど、もっと普通におもてなしをしてくれてもいいのに。けれど、それもこの街の『個性』なのだろう。おかしくても間違いではない。私が住む街は――思い出そうとすると、カラスを撃退できそうな高らかな声が頭に響いて、なんだか無性に腹が立ってくる。

【No.－177 疑声の街（正しい街の破片⑦）】
蝉の声、祭囃子の喧騒、花火の音。「楽しんでいってくださいね」「……ありがとうございます」会話を交わす度に眩暈を起こしそうになる。猫の鳴き声や工事音には辟易していた。辺りを見回しても街は更地だというのに、私は誰と話していたというのか。まるで音だけが生活しているようだった。

【無題記録⑦】
街、とすらしばらく理解できずにいた。生命も、建物もないのに生活感があるのは気味が悪い。最初こそ無視していたけど、怨嗟のような声を聞いてから相槌を打つしかなくなった。一体、私が何をしたというのか。記録を書きながらまた身震いが止まらなくなる。「お前の住む街のせいだろ」

【No.－178 映画の街（正しい街の破片⑧）】
広場のスクリーンの前には椅子が置かれていた。老人が涙を流しながら映写機の中に入ると、彼の歴史が映し出される。命と引き換えに人生を見世物にして、稼いだお金を妻の治療費に充てるのだ。彼の最期を看取る。エンドロールの果ての果てまで。興味ない観客が、くだらない三文芝居だと嗤う。

【無題記録⑧】
ポップコーンとコーラを貪る和服の青年と、とんがり帽子を被った猫目の少女が映画を楽しんでいた。不釣り合いな光景そのものが、一つの映画を観ているようだった。私があの映写機の中に入ったら、不明瞭な人生が流れるのかもしれない。そもそも、私は本当に人なのか怪しくなってくる。

【No.－179 雨鳴の街（正しい街の破片⑨）】
雨が降ると美しいメロディーが広がった。街に存在する全ての物体は、硬度や材質、温度の違いによって様々な音を生み出す。濡れるのも厭わず、住民達の慣れた手つきによって物体が動かされていく。「旅の方にプレゼントだよ」不規則だった音はやがて、盛大なファンファーレに変わっていった。

【無題記録⑨】
「音が足りない！」ファンファーレも終盤に差し掛かろうとしたとき、打楽器担当がストライキを起こす。「シンバルの音が出る人いないか！？」指揮者の問いに声を荒げる。「私はリコーダー！」「僕は太鼓だ！」せっせかせっせか走り回る住民達の体から、賑やかなメロディーが奏で合う。

【No.－180 複製の街（正しい街の破片⑩）】
見た目が同じ人間で溢れ返っていた。向こうから『私』がやって来る。いわく、本物を失ってもいいように複製を作る義務があるという。生命も、建物も、街自体も。複製が複製を作り出し、複製の複製が複製を作る。自分が本物なのか猜疑心が生まれて、確かめるために命を絶った者も多いそうだ。

【無題記録⑩】
本物を守るために複製を作る。けれど、複製があるから本物を大事にしなくてもいい。という考えも同時に生まれる。目の前の『私』に聞けば、胸の内に巣食う疑問は解けるのだろうか。「あなたの住む街もそうでしょう？」『私』が私に問う。思い出せない私が、実は偽物なのかもしれない。

【No.－181 玉折の街（正しい街の破片⑪）】
街で採掘される宝石は、ひときわ人気のあるものだった。つるはしで建物を壊せば結晶になって崩れ落ちる。琥珀、猫目石、翠玉。人間も殺せば宝石に変わる。正体を知ったら誰も買わなくなるだろうか。露天商が嗤う。「成分を知っているから、価値があるんだよ」またどこかで、悲鳴が聞こえた。

【無題記録⑪】
猫目石を眺めながら、思う。映画の街にいた少女の目にそっくりだと。彼女はこの街の出身なのかもしれない。宝石は魂の輪郭のような気がした。ここで亡くなったら私は綺麗な宝石になれるのだろうか。「あなたは、その、難しい境界線ですね」判断に困った住民の顔が、頭の中で反芻する。

【No.－182 作法の街（正しい街の破片⑫）】
役場で出されたお茶を飲むと係員に怒られる。作法を何回かミスすると街を追い出されるそうだ。滞在許可証にハンコが必要なときは、お辞儀するように押さないといけない。役場を出ると中年達が這い蹲っていた。名刺は相手が差し出した位置よりも、低く渡すのがマナーだからこうなったという。

【無題記録⑫】
マナーとエチケットが混在している気がした。この街の個性は間違っている、と書き綴っている途中で思う。『正しい』と『正しくない』の線引きを、第三者の私が、無意識に、価値を測ったことに背筋がゾッとする。ただ私が嫌いなだけで、それらの整合性を否定してしまったという事実が。

【No.－183 額縁の街（正しい街の破片⑬）】
花や鳥、風や月に額縁が飾られていた。「私達は、主役じゃなくていいのです」額縁描きが微笑む。住民達は小さな物語を彩ることができれば幸せだと話す。展望台から外を眺めると、街に額縁が飾られていた。きっと、みんなが主役なのだろう。誰かを想い、何かを願える淡く輝いた人達、全てが。

【無題記録⑬】
展望台で和服の青年が外を眺めている。猫目の少女と一緒にいた人だ。彼らもまた旅人なのかもしれない。「この街は、欲しいなぁ。君、生み出してくれてありがとう」私が全ての元凶とでも言うのか。でも、それでも。旅の行く末には、額縁に飾られるような人間でありたいと、小さく願う。 

【No.－184 花患の街（正しい街の破片⑭）】
女の子が母親にカーネーションを差し出す。余程嬉しかったのか、娘も母親も涙を流していた。街には花が咲き誇っている。……いや、元は人間だったのだ。向日葵になった笑顔。白菊に育った細い腕。紅葉に変わった幼い足。花患いに罹った者は体が植物に奪われていく。贈り物の花も、本当は――

【無題記録⑭】
花患いに罹った人達の初期症状は、口から花びらを吐くそうだ。街の中心に佇む時計台を囲み、住民達が思い思いに花冠を編んで命を弔う。少女がシロツメクサを愛おしそうに撫でる。誰の命だったのだろう。欲しそうに見えたのか、少女が私に花冠を差し出す。そっと頭に被ると涙が流れた。

【No.－185 蒐集の街（正しい街の破片⑮）】
いくつかの街から特産品が集められていた。人生を収めたフィルム。魂の揺らめく宝石。誰かを彩る額縁。シロツメクサの花冠。蒐集家が街を旅して手に入れたという。露天商のつぎはぎの体と、犬や豚が混ざった不完全な動物が目に入る。完璧な命を求め、他の存在から一部を奪って蒐集するのだ。

【無題記録⑮】
伝統的な家屋と最先端のビルが混在していた。馬（とは呼べないかもしれないけど）車を使っているかと思えば、かたや無重力になって移動する人もいる。価値観の坩堝だ。寄せ集めの個性や建物が酷く歪に感じる。体の内側で『何か』が蠢く。不完全、という感情に昂ぶっているようだった。

【No.－186 夜凪の街（正しい街の破片⑯）】
夜を掘り続ける老婆が月に照らされていた。希望を持たされてしまう朝が終わるように、幽かな光にしか救いを求められない者に、街の人達は献身的に夜を届ける。老婆の手が止まることはない。病床に伏せた夫のことを想う。このまま夜を発掘していれば、別れの夜明けなんて知らずに済むと呟く。 

【無題記録⑯】
ふと、四季の街を思い出す。季節税を払わなかった者に四季は移ろわない。この街と似ていた。当たり前にやってくると思っていた夜が、あの人達にとってはかけがえない光なのだ。求め続けなかった者に明日は訪れない。それは四季も、夜も、あるいは私自身も、同じなのかもしれなかった。 

【No.－187 糸結の街（正しい街の破片⑰）】
住民の指に彩り豊かな糸が繋がっていた。恋仲なら赤い色、憎んでいる人なら黒い色と、関係が糸によって可視化されるのだ。醜い本音を隠そうとも、否が応でも感情が筒抜けになってしまう。糸だらけの街に絡まっては息苦しさを纏った。結ばれた糸の先を拒むように、どこにも踏み出せずにいる。

【無題記録⑰】
赤色だったはずの糸が目の前で黒く変色していく。彼か彼女か、あるいはその両方が相手のことを嫌いになったのだろう。愛情を悟る必要がない代わりに、嫌悪を隠す必要もなくなった。気付けば私の薬指にも橙色の糸が繋がっている。結ばれた先の何かを、次の街を、導かれるように目指す。

【No.－188 潮騒の街（正しい街の破片⑱）】
地面を歩けば波の音がする。空には魚が泳ぎ、景色が揺らめく。感覚がないだけで、この街は確かに海底なのだ。気付いた瞬間、泡を吐いて溺れそうになる。意識が微睡むほどに潮騒が大きくなった。流される私の体を人魚の手が掴む。「大丈夫。落ち着いて」深呼吸をすると、ふわり、海を纏った。

【無題記録⑱】
体は濡れていたけれど、不思議なことに無題記録を書いた本は濡れていなかった。透明な海を意識したか、してないかの違いかもしれない。無事だったからよかったものの、どこかには炎が降る街があるらしい。大切な旅の思い出を失わないように、保存方法を考えて名前を付けることにする。

【No.－189 貯幸の街（正しい街の破片⑲）】
俯き、暗い顔をしながら歩く人ばかりだった。不幸になったときの保険として、幸せを貯蓄しているせいだ。けれど、百年も幸せを貯め続けた老人も、死の間際ですら貯幸を使うことはなかった。不幸になることより、幸せが底を尽きる方が怖いという。街の人々が呟く。幸せなら、不幸だっていい。

【無題記録⑲】
幸せになることは悪とされていた。慎ましく、控えめに生きることは美徳である。不幸になれば不幸になるほど、正しい人間だという信条を持つ。幸せなのが不幸なのか、不幸なのが幸せなのか。本末転倒で、生き方の倒錯だ。まぁ、誰かの価値観をとやかく言うのは、不幸なことなのだろう。

【No.－190 盤面の街（正しい街の破片⑳）】
街に着くなりサイコロを渡される。宿に泊まるのも、店に寄るのも、ぴったりと狙いの目を出さないと利用できない。人生は山あり谷ありだ。とんでもない借金を背負ったり、縁も所縁もない人と結婚したり。憧れの小説家にもなった。紆余曲折も意外と悪くはない。今、最後の一振りに力を込める。

【無題記録⑳】
ハプニングマス『観光客に絡まれた。２マス戻る』に止まると、和服の青年と猫目の少女が煙のように現れる。「君が『人生ゲーム』とは、何とも皮肉な話だねぇ」嫌な気持ちになりながらもゴールすると、不壊の街で刊行された本を景品にもらう。何があっても原型を留める本に記録を残す。

【No.－191 文学の街（正しい街の破片㉑）】
蚤の市で本を買おうとしたら貨幣が使えないらしい。この街では文字を貰って、言葉を買って、文章を食べて生きる。記憶からは抜け落ちてしまうけれど、語彙や知識を売ることもできるそうだ。見窄らしい私が、素晴らしい生き方を歩めたら、そのときは物語を書いて誰かに必要としてもらおうか。

小説家になりたい。と、思い始めたのは旅をしているからなのか。不思議な街で、歪んだ出来事も多く体験してきた。それを無題と表していいものではない。街の喪失を綴る。正しいことや、正しくないことを、忘れても思い出せるように。歴史の標になるように。【無題記録㉑】改め【喪失機構①】を始める。

【No.－192 香築の街（正しい街の破片㉒）】
料理を頼むと液体の入った小瓶を渡された。蓋を開けて香れば机の上にシチューが現れる。窓の外を覗くと子ども達が匂いを嗅いでいた。木造の家、雨上がりの土、花火の煙。この街は『匂いの記憶』で生きている。ふっ、と目を覚ます。何もない土地で、足元には空になった小瓶だけが落ちていた。

【喪失機構②】
「こんな場所に落としていましたか」蒐集の街にいた露天商が小瓶を拾う。見た目や声が老若男女と自在に変わっていく。つぎはぎの体と魂だからできる芸当だそうだ。「香りといえば、あなたからは干し草の匂いがしますね」少年の姿で言われると酷く心外だった。遠くから雨の匂いがした。

【No.－193 保護の街（正しい街の破片㉓）】
博物館には様々なものが冷凍保存されていた。絶滅危惧種、禁書、伝統的建築物を保護するのが街の役割だという。望めば誰でも命を凍結できる。期待できない今から逃れるために。仕様もないけど、失うには惜しい人生の寄り道に。学芸員が顔をしかめる。「未来に遺すような価値でもないくせに」

【喪失機構③】
試験管の中に繭が浮かんでいた。学芸員いわく『街の破片』だという。最近、街を奪う二人組がいるらしい。その残骸が試験管の繭だ。未来へ遺すにふさわしい、正しい街の破片を使っていつしか復元できるように。そういえば、糸結の街に着いてから生まれた、橙色の糸は繭で作られていた。

【No.－194 献命の街（正しい街の破片㉔）】
献身的に尽くすことこそが街の美徳であった。献血だけに留まらず、献眠、献金、献幸のために大勢の人が施設に訪れる。命を提供し過ぎてしまったせいで老人が倒れた。施設長が駆け付ける。「献眼、献臓、献毛にご協力お願いします！」生気のない老人も、誰かの役に立てて満足な顔をしていた。

【喪失機構④】
老人の遺族が恍惚な顔を浮かべていた。「お父さんはとても長生きでしたからね。その分、他人のために命を捧げることができました」遺骨さえも誰かの一部になる。健康でいれば長生きできる。長生きした分、健康な体と魂が奪われていく。呪いにも似た遺族の顔を思い出して、身震いする。

【No.－195 空腹の街（正しい街の破片㉕）】
地響きがして避難するように促される。小窓から外を覗くと建物が地面に飲み込まれていく。街が望むものを与え続ければ、人々が願ったものが排泄される。轟音や異臭と共に金塊や宝石が吐き出された。深淵にも続きそうな穴を見つめる。街が人間の味を覚えるのも、時間の問題なのかもしれない。
 
【喪失機構⑤】
欲望は鼻が曲がるくらいの臭いだった。曝け出せるほどの業があるのは羨ましい。私の願いは、望みはなんだろう。和服の青年と猫目の少女のような奪う者。つぎはぎの露天商のような与える者。私は、何者になれるのだろうか。有象無象にすらなれない、私の輪郭をうまく思い描けなかった。

【 No.－196 時計の街（正しい街の破片㉖）】
街の至る場所に時計が飾られていた。その人にとっての大切な時間や、固執している日付を指しているという。花時計、水時計、振り子時計。無数の時計の中から自分のものを見つけたとき、止まっていた『何か』が動き出すそうだ。チクタク、トクン。心臓の音を頼りに、呼応する時間を探し出す。

【喪失機構⑥】
私だけの時計を見つけた。さらさらと落ちる砂を眺めながら、私の寿命があと４日しかないと知る。驚きはなく、予感だけがあった。体の内側が蠢き、意識が遠退くことがある。旅も、命も、終わりが近いのかもしれない。橙色の糸が『何か』に引っ張られた。導かれるように次の街を目指す。

【No.－197 嘘吐の街（正しい街の破片㉗）】
羽の生えた人々をみな怯えるように暮らしている。虹色の羽を持った女性が街の地下に閉じ込められていた。嘘を吐く度に成長する羽は、吐いた種類によって色が増えていく。綺麗なはずの象徴が忌むべき形状に変わる。「それでも、私達は生まれ育ったこの街が好きです」体が蠢く。背中の羽は――

【喪失機構⑦】
ふわり、と落ちた虹色の羽を拾う。なんとなく、小指に繋がった橙色の糸はこの羽から編まれている気がした。……いや、もっと生物的な肌触りかもしれない。活動が鈍る。視界が滲む。空腹に飢える。虹色の羽が風に飛ばされて流れて行く。見つめる先には、私の求める街があるのだろうか。

【 No.－198 胡蝶の街（正しい街の破片㉘）】
命を落とす瞬間、建物が崩れる一瞬にそれらは胡蝶に変わっていく。セルリアンブルー。アリザリンレッド。マゼンタ。明滅する無数の蝶が街を覆い尽くす。体の色が感情を示しているようだった。人差し指に橙色の蝶が止まる。懐かしい気がした。街も、私も、胡蝶が見ている夢なのかもしれない。

【喪失機構⑧】
この記録を残している間も、橙色の蝶は私の周りを飛んでいた。亡くなった人の魂が胡蝶になるのならば、生前は私の知り合いだったのかもしれない。目が白く濁る。記憶の破片が、私の旅の行く末が、淡くぼんやりと思い浮かぶ。予感を確信に変えるために、橙色の蝶と街を巡ることにする。

【 No.－199 手紙の街（正しい街の破片㉙）】
図書館には『手紙』と呼ばれる、機械人形の少女達が保管されていた。小さな手を握ると、街の歴史や誰かの人生が頭に文字として流れ込む。何千年もの間、少女達は思い出を綴り続けていく。街が滅んでも、管理する人がいなくなっても。生きていないはずの機械人形の瞳から、一雫の涙が流れた。

【喪失機構⑨】
和服の青年と猫目の少女、つぎはぎの露天商が機械人形の手を握っていた。この街も奪って、与えるのだろうか。橙色の蝶が警告色を発する。少女が手を差し出す。戸惑う私に、青年は「君が真実を知るのはまだ早いよ」と嘲笑う。この街で私の正体を、旅の意味を知った。最後の街に向かう。

【No.－200 羽化の街（正しい街の破片㉚）】
全ての命が繭に包まれていた。新しい存在として生まれ変わるために、魂の殻を破るために。冬になると街が蠢く。この街も一つの命なのだ。私の口から吐いた花が綻び、糸状になって体を包み込んだ。目を閉じて、芽吹きのときを待つ。夢のように意識がまどろむ。街も、私も、今、羽化が始まる。

【喪失機構⑩】
目を覚ましたとき、全ての記憶が戻っていた。羽化に失敗すると意識齟齬が起こるらしい。様々な価値観と出会って、魂が成長できるように私は旅をしていた。羽化した街の残骸が新たな街として生まれる。橙色の蝶が光を纏った。これからも記録の旅は続く。正しい街の破片を、守るために。

【記事】有料ｎｏｔｅまとめ｜秋助｜note

感傷リップループ - BOOTH

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