【第1章】青年は、淫魔と出会う (10/31)【豚頭】

【目次】

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「あぁ、もう……一張羅がぼろぼろなのだわ」

　漆黒の獣が十分に離れたのを確認してから、『淫魔』は灌木の茂みの外へと這い出して、立ち上がる。破れ目だらけのドレスに付いた葉や泥、羽虫を手で払う。

　周囲には、野太くごつごつと節くれ立った杉の大樹が幾本もそびえ立ち、その幹にはつる状の植物がびっしりと巻き付いている。

　昼間であるにも関わらず、妙に薄暗いのは、森のなかにいるせいだけではない。この次元世界<パラダイム>の陽光は弱く、夜闇は深い。

「さて、どうしたものか」

『淫魔』は、額に手を当てて思案する。全身に、軽い虚脱感を覚える。連続で危機的状況に直面したため、消耗が激しい。

　このまま自分の部屋に戻れば、あの厄介な獣を排除する、という目的は達成できたことになる。戻れれば、の話だが。

「どこかで、精を補充しないと……」

　空腹感を覚えて、『淫魔』は下腹部を抑える。後先考えずに能力を行使したため、魔力の欠乏が著しい。このままでは、帰りの『扉』を作るのもおぼつかない。

「それに、この次元世界<パラダイム>の管理者、ぎゃーぎゃー小うるさいし」

　無貌の怪物を投棄しただけなら、まだしも、『淫魔』当人も落下してきたとなれば、次元世界<パラダイム>の管理者に露見している可能性は大いに高い。

　軽い頭痛を感じながら、『淫魔』は目を閉じる。因縁をつけられるのも、厄介だ。

「……ん？」

『淫魔』は、まぶたを開く。大樹の影から、気配を感じる。複数だ。周囲から、包囲するように近づいている。

「ウルガァ……」

　威嚇するようなうなり声をもらしつつ、のっそりとした動きで包囲者たちが姿を現す。でっぷりとした体格で、二足歩行の異形たちだ。

　緑ががった褐色の肌の上半身は裸で、衣類のたぐいは腰みのていどしか身につけていない。それぞれ、棍棒、槍、手斧といった原始的な武器を手にしている。

　なにより特徴的なのは、大きくつぶれた鼻と、口元から伸びた形の悪い牙だ。この次元世界<パラダイム>の原住民の一つ、豚頭の種族、オークだ。

「アレの雄叫びに引き寄せられてきた、ってところ？」

　値踏みするように包囲網を狭めてくるオークの群れに対して、『淫魔』はにらみ返す。オーク全般に言えることだが、あまり友好的な相手ではない。

　聞き慣れない咆哮を耳にして、縄張りの様子を見に来たのだろう──『淫魔』が、そう考えたところで、オークたちの腰みのが大きく膨らんでいることに気がつく。

　オークたちは、基本的に牡しか産まれず、繁殖には他の人型種族──この次元世界<パラダイム>ではエルフ──の牝を用いる。彼らの性欲は旺盛だ。

「……引き寄せちゃったのは、私の匂いのほうみたいだわ」

『淫魔』は、ため息をつく。豚頭どもは、下品な鼻音を鳴らし、口元からよだれを垂らしながら、いまにも飛びかかってきそうな有様だ。

「オークの精って、臭みが強くて美味しくないし、消化もよくないんだけど……」

　再度、深いため息をつきながら、『淫魔』はオークの群れを睥睨する。

「ぜいたく言ってる場合ではないのだわ。相手してあげる。いらっしゃいな」

「ウルガアアァァァ──ッ！！」

　豚頭どもが、歓声をあげる。お世辞にも高い知性を持っているとは言えないオークたちは、『淫魔』の一瞥で魅了の手中に落ちる。

　包囲者たちは、手にした武器を苔むした地面に投げ捨て、目前の牝に群がっていく。生温かい悪臭の吐息を吹きかけられて、『淫魔』は顔をしかめた。

→【魅了】