【短編小説】愛のクスリ。
とある山奥に、ある少年がいました。
その少年には他に、3人の家族がいました。
しかしながら、青年が物心つく前に両親は病死し、物心ついた頃には、兄は病に伏せ、布団の上で残りの寿命を全うするしかない状態でした。
更に兄は心も病に蝕まれ、誰かが少しでも兄に近づこうとすると、狂気めいたことを大声で口にし、門前払いする者と化しており、少年は、兄を見守ることしかできませんでした。
その時の少年の心は、異常なまでにチクチクと痛み、段々とそれはズキズキへと、嗚咽へと、吐き気へと、変わっていったのでした。
残り幾何かの寿命しかない、と小耳に挟んだのがいつのことだったのか、少年の記憶の中にはありません。
少年の心は、自分でも理解できない状態になっていました。
「このまま兄を見続けるより、いっそ…」
ある日の夜更け、少年は、兄の部屋へと向かいました。
寝ている兄は無防備で、弱った身体は将に死体そのもののように、少年の目には移りました。
不意に手を振り上げ、兄の首を掴み、渾身の力を込めました。
兄は突然苦しみだし、手足をバタバタとさせ、少年の頬を、目を、額をひっかき、そして、動かなくなりました。
少年は、「それ」から手を放し、布団に寝かせました。
あぁ、やっとこれであの苦しみから解放される…！
そう思っていたその時、
「貴方には、愛というものがないのですか！？」
と後ろから声がした。
振り向くと、そこには、世に言う兄の幼馴染という者がいた。
「何故…何故、兄を殺したのですか！？」
そう問いただされても、少年には理解しがたい言葉の羅列にしか感じませんでした。
「アイ？コロス？ナニ、ソレ？」
正直に答えると、その幼馴染の女は少年の頬をひっぱたきました。
「何で、目から水が出ているの…？」
少年には、分からないことが多過ぎて、多すぎるからこそなのか、何故か笑うことしかできませんでした。
少年には、愛された記憶が無かったからです。
「アイって、何だろう…」
何もかもを失った少年は、「アイ」を探すことにしました。
「アイは、どこにあるんだろう・・・」
何日も何日も歩き続け、何年経ったころだったか…
ある医院に、「アイのクスリ」があるという話を耳に挟んだ。
「アイの、クスリ！！！！」
少年は、血眼になってその医院を探しました。
しかしながら、やっと見つけた頃には、「アイのクスリ」の残量は残り僅かになっていました。
どうやら、「アイのクスリ」はある実験の段階で偶然できた代物で、二度と作ることができないモノらしいのです。
そこで少年は、医院長の前で膝をついて懇願しました。
「どうか、僕にアイを教えて下さい…！どうか…！どうか…！」
医院長は、逡巡した後、「承知致した」と、少年に薬を瓶ごと渡しました。
少年がその瓶の蓋をあけると、そこには沢山の色のクスリの錠剤が収まっていました。
「その中で、自分が必要だと思ったものを、1粒飲みなさい」
そう言われた医院長の顔を見た後、再び瓶の中に視線を下ろしました。
「ヒツヨウナ、モノ…ヒトツ…」
少年には、どの錠剤が必要なのか、まるで分かりませんでした。
「ピンク？赤？緑？青？黄色？オレンジ？…分からない。分からない。分からない！！！」
業を煮やした少年は、意を決して残り僅かな薬を全部口に入れました。
すると、目の前が霧掛かり、医院長の姿も、病室も、何もかも霧に飲まれてしまいました。
「ここ、どこ…？」
少年が辺りを見回していると、大きな足音と共に、2つの影が少年のもとへ近づいてきました。
それは、家で毎日見ていた遺影と全く同じ顔で、少年の前で歩みを止めました。
顔を見るだけで、少年は何故か目から何かが流れてきました。
「何、これ…」
「それはね、『涙』というの。悲しい時や辛い時、嬉しい時に流れるものなのよ。」
と、女性が言いました。
「なみだ…あれ、なんか、胸がポカポカする…」
と、少年は自分の胸に手を当ててつぶやきました。
「それは、愛情だね。きっと、我らに会えて、嬉しいのであろう」
と、男性は言いました。
「これが、あいじょう…」
そうつぶやいた時、再び足音が聞こえてきました。
「だれー…」
振り向いた瞬間、少年は首を掴まれ、宙に浮きました。
息ができない。苦しい。痛い。辛い。怖い。
そんな単語が、今まで知らなかった単語が、沢山頭をよぎりました。
「にい、さ、ま…」
少年の首を掴んでいたのは、少年が手を掛けた、兄でした。
「この感情の名前は知ってる？…憎しみだよ！！！！」
そうか、これが憎しみか…そう思いながら、少年の意識は段々と薄れ、やがて消えていきました。
やがて霧が晴れ、そこに残ったのは、割れた瓶と、辛辣な表情をした医院長だけでした。
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