食ってやろうか？①【短編小説】

私に悪いことは起こらない。

「バックン、バックン。今日も嫌なことがあったの」

「なにがあった」

目の前に居るバックンが好奇心旺盛な目で見てきた。

「また今日もクラスメートのヤユちゃんに虐められた」

私が通っている小学校の、一つ年上の女の子のヤユちゃん。
ヤユちゃんはすごく意地悪だ。
何もしていないのに、気持ち悪いって言って、今日は私の鞄を投げてきた。

周りは何も言わない。その様子を見ているだけだ。

バックンは布団の上を飛び跳ねて言った。

「食ってやろうか？」

その言葉を待っていた。私は笑顔で頷く。
でも、すぐに不安になる。

バックンは私の悪い夢を食べてくれる。
でも、食べた後は人形のように動かなくなる。

何回か飛び跳ねて、口を開けた。

まって、とそういう前にバックンが飛び込んできた。

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ジリリリンと、うるさい音がする。音の鳴る方へ手を伸ばし、つかんだ。

ゆっくりと起き上がる。
目を擦り、背伸びをした。
気分は悪くない。

ベッドから起き上がると、何かがボトッと落ちた。

それは、動物のぬいぐるみだった。
象さんよりは短いけど私よりは長い鼻。耳は豚さんみたい。足は四本。クリッとした目に、全身真っ黒だ。
なんの動物かは分からない。
ただ、お父さんが旅行先で買ってきてくれた物だった。

寝る時に、一緒に寝てごらん。嫌な夢を食べてくれるよ

お父さんがそう言った。

私が、嫌な夢を見ないのは、この人形のお陰なのかもしれない。

「チヨ！遅刻するわよ」

お母さんの声が聞こえた。私は着替え、学校に行く準備をした。

学校は楽しい。仲の良い友達もいる。
でも、休み時間は嫌い。だって、ほら。

「あ、いたわよ」

4年生のヤユちゃんが、友達を連れて来た。
ニヤニヤと笑っている。

「目を合わせない方がいいよ。またぶつぶつ言って、呪われるから」

楽しそうに笑いながら言う。
何だかムカムカしてきた。私が椅子から立ち上がると、隣にいるヒナタちゃんが「やめときなよ」と心配そうに見てきた。
私は「大丈夫」と答えて、ヤユちゃんの所へ行く。
ニヤニヤ顔から、怒った顔になる。「昨日の続きやるって言うの？」とわけのわからないことを言ってきた。
「あんたが悪いんじゃん！」
後ろの二人も「そうよ」と言ってくる。
「私、何かした？」
「そうやって、澄ました顔で、人をおちょくって」
「ごめんなさい、何を言っているのか分からないわ」
そう言うとヤユちゃんはカッとなり、私を押した。
よろけた私は尻もちをつく。ヤユちゃんは何か言っている。
私は、ヤユちゃんに飛びかかった。

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「きいてよバックン。今日もヤユちゃんに虐められた」

「またか。君はいつもそうだな」

そういうバックンの目はやっぱり笑っている。

「私は何もしていないのに、怒ってくるの」

「それはそれは」

「本当に、むかつく」

「そうかそうか」

私は次の言葉を待つ。でも、いつもの言葉が返ってこない。

「あのね、嫌なことがあったんだけど」

「きいたよ」

楽しそうに言うバックン。私は楽しくないのに。

「どうにかしてよ」

珍しくバックンが首を傾げた。

「うーん。いいの？それで」

「どういうこと？」

「いやぁ、君がいいならいいけど。そろそろ目を開けた方がいいんじゃない？」

「目は開けてるよ」

そう言う意味じゃ、ないんだけどなぁとバックンは困ったように笑った。

「でも、まぁ、食ってやろうか」

その言葉を待っていた。でも、それと同時に不安になる。

ベッドを何回か飛び跳ね、バックンが口を開けた。
私が何かを言う前に、バックンが飛び込んできた。

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ジリリリンと、うるさい音がする。音の鳴る方へ手を伸ばし、つかんだ。

起き上がって目を擦り、背伸びをする。
カーテンを開けて窓も開ける。雲一つ無い良い天気。

今日も目覚めは良い。

〈続く〉