最高のカミングアウト（の受け止められ方）

今では、ビジネスでもプライベートでも、
ゲイであることをオープンにしてるのだけど、
やはりビジネスシーンでの自己開示は難しい。

仲の良い同僚には、「実はさ」と打ち明けていたけど、
会社には特段、何も伝えていなかったから、
その瞬間は、不意に訪れた。

ボスが「ちょっといい？」と会議室を指さして、
僕は、何となく嫌な予感があったけど、従った。

会議室の椅子に座るや否や、ボスは口を開いた。

「名古屋に転勤してくれへん？」

…そういう相談と打診か…。

「断る権利はあります…？」とおずおず尋ねると、
「もしお前が嫌なら、断ってもええ」とボスは頷いた。

※ボスは関西人なのだけど、発言の関西弁は記憶だより。
　だから、もしニュアンスが違ったら、ごめんなさい。

それから数か月が経った頃、またボスに呼ばれた。

「仙台のチームのマネジメント、お願いできへんかな？」

…名古屋の次は、仙台か…。

僕はその頃にはもう、今のパートナーと同棲をしていて、
家賃も折半していたから、単身赴任はちょっと嫌だった。

「ボス…、実は今、同棲をしていてですね」

そう打ち明けると、陽気なボスは、ぱーっと笑顔になった。

「なら、このタイミングで結婚したらええやろ」

僕は、静かに息を吐き切って、腹筋を引き締める。

「結婚できたらいいんですけど、できない人なんです」

―――沈黙。

「あ、何？　そういうこと？」
「すみません、隠すつもりはなかったんですが、ゲイなんです」
「おぉぉ」

―――さて、ここから、どうするか。

僕は基本的に、いつでも、シミュレーション王で、
あらゆる選択肢と可能性を、常に描く癖がある。
相手の次の一手を見て、それに適切な反応を選ばなくてはいけない。

「そうか、そうか。わかった」

ボスは陽気に言った。

ここからが理想のカミングアウトの受け止められ方なのだけど…

「そら、大変やな。普通の単身赴任とはわけが違うからな」

そんな前置きがあって、ボスは続けた。
ここからは、僕の表現力のなさでニュアンスを損ねたくないので、
標準語にすることを許してほしいのだけど
こんなことをボスは言った。

「君だけ特別扱いをするわけにはいかない」
「でも、皆が“この人は東京にいた方がいい”と思う環境を創ればいい」
「だから、東京で圧倒的なパフォーマンスを発揮しなさい」
「そうしたら、他の人とは異なるキャリアを、自分らしく歩めるから」

こうやって文字にしてみると、４行だけど、
僕は、とても嬉しくて、さっき引き締めた腹筋より奥から、
温かい気持ちがこみあげてくるのを感じていた。

狭い会議室で、僕はボスに感謝を伝えて、詫びた。

「ありがとうございます。そして、すみません。
　今まで、隠して黙っていて」

翌週には、役員陣が皆、知っていたらしくて、
それはそれで、アウティングというNG行為なのだけど、
僕は、それはあまり気にならなかった。

特別扱いをしない、と約束してくれたうえで、
平等に機会をもらえると、知ったこと。

それから、僕はがむしゃらに働くようになって、
ボスの言ったとおり、自分だけのキャリアを歩み始めた。
今から振り返ること、６年ほど前のことだ。

ボスにカミングアウトした数週間後、僕は会社内で
正式に？カミングアウトして、
関係者全員が、「へー」と、その事実を受け止めた。

勿論、そこから色々な出来事はあったし、嫌な思いも皆無ではなかったけど、
でも、そこから自分らしい人生を歩み始めたのは事実だ。

トメが我が家に来る、ずっとずっと前のこと。
ずっと忘れない、あの狭い会議室のカミングアウト。