G-MoMo～銀暦少女モモ～：ウチの銀暦事情 Fractal.5

　斯かくして、現状に至る。

『ま、大まかには把握しているか……』
　ウチの述懐を聞き終わったリンちゃんは、関心薄く航行手順のコンソール操作を再開した。
「それにしても、あの〈カツオであべし〉エライ強そうやったね？」
『……〈カツオノエボシ〉ね』
　この数時間前、ウチらは目標と接触しとんねん。
　３ｆフラクタル／２ｂブレーン次元ディメンションでの出来事や。
　ほんでもって、軽く一戦やらかした。
　だって〈ツェレーク〉を捕捉するなり光撃こうげきしてきはったんやもん、アチラさん。
　せやけど、そこは〈ツェレーク〉──銀邦ぎんぽうの切り札にして、ハウゼン家の私船や。
　互角以上の善戦で、逆に痛手を負わせたねん。
　あ、出撃した〈イザーナ〉＆〈ミヴィーク〉との連携も外せんよ？
　うん、ウチとリンちゃんの功績も大きいねん。
　それはともかく、結果、巨大クラゲは〈フラクタルブレーン航法〉で逃亡。
　ウチらも、すかさず追跡──で、この次元宇宙へと辿り着いたいうワケや。
　と、ここまでの情報を鑑かんがみて、ウチは軽い疑問をふと抱く。
「あれ？　発見してから一週間、銀邦ぎんぽうかて黙ってたワケじゃないやん？　それこそ〈軍属宇宙戦艦スペースシップ〉で……」
『応戦したみたいよ？　けど、手に負えなかった。理由はふたつ。ひとつは〈フラクタルブレーン航法〉を応用した神出鬼没ぶり。もうひとつは〈宇宙クラゲ〉自体が脅威的怪物だった事。あの光撃こうげきも、おそらく高出力レーザーの類たぐいと思われるし』
「銀邦ぎんぽう軍でも歯が立たないって、どんだけスゴイ〈クラゲ〉やの？」
『だ～か～ら～！　〈ＯＴＦ〉実装だッつーの！』
「ああ、そやった。そうでした。えへへ ♪ 」
　ふぇ？
　さっきから頻繁に出てくる〈ＯＴＦ〉ってのは何やって？
　う～ん、正直ウチにも詳細は説明しづらいんやけど──平たく言えば〝宇宙人の超科学技術を疑似再現した応用技術〟ってトコやろか？
　実は〈宇宙人〉との邂逅コンタクトは、旧暦時代からあるにはあったんや。国家レベルで極秘裏に。
　ほら、旧暦時代に物議を醸しとった『ロズウェル事件』とか『フラットウッズ事件』とか『エリア51』とかあるやん？
　アレって、実は〝在る派〟が正解だったんよ。
　まあ、あの手の人種は万事を〈ＵＦＯ〉へと結びつけたがるから、ほとんどが眉唾論なんやけど。大概は子供染みたこじつけ甚はなはだしい夢想やし。
　それでも、ごく少数ながら実在例があったのも事実なんよ。
　そうした信憑性に富む事件は、国家プロジェクトチームによって研究解析が為なされてきたんやって。
　そやけど、そもそもブラックボックスの塊かたまりのようなＵＦＯのテクノロジーを、格下科学で得ようなんて土台無理な話やん？
　せやから、現行科学技術で擬似ぎじ的に再現しよういうコンセプトが〈Over Tecnorgy Fiedback〉──即すなわち〈ＯＴＦ〉やねん。
　ほんでもって、ウチらの〈ツェレーク〉も〈ＯＴＦ搭載艦〉だったりすんねん。
　だから、単機で〈フラクタルブレーン航行〉も可能なんねんな？
『ま、それでアタシ達に白羽の矢が立ったってワケ。〈ＯＴＦ〉には〈ＯＴＦ〉を……ってトコでしょうね。フラクタルブレーン航法を単機行使できるような〈宇宙船スペースシップ〉は、現在のところ〈ツェレーク〉だけだし。正直いって適任どころか唯一の対抗手段とも言えるわよね』と、リンちゃんは肩を竦すくめる。
「せやけど、あの〈クラゲ〉は何なんやろね？」
『さてね？　それを突き止めるのも、アタシ達の任務。少なくともアタシは〈生物兵器〉と考えてるけどね』
「何で？」
『生態的に〈フラクタルブレーン航法〉を備えている生物なんて聞いた事もないッつーの。おまけに触手から破壊光線なんか出すし……。どんな進化論よ？　生物としては不自然過ぎるッつーの』
「せやけど、何で〈フラクタルブレーン〉って断定できるん？」
『アタシ達の次元宇宙では、人類が宇宙進出してこの方、他の生態系と遭遇した試しは無い。だいたい〈銀河連邦〉って言ったところで、宇宙進出した〝地球人種子〟の連合体──別に〈地球外生命体〉と邂逅かいこうしたワケでもないんだから』
「現在いまは無いけど、これから・・・・あるかもしれへんよ？　ねぇ？　イザーナ？」
『キュー ♪ 　キュー ♪ 』
　えへへ ♪ 　この子も同意や ♪
『……『フェルミのパラドックス』？　否定はしないけどさ、確率は天文学的に低いわよ』
「何？　その『ハルミのデトックス』って？」
『……『フェルミのパラドックス』だッつーの。誰だ〝ハルミ〟って。要するに〝銀河が果てしなく広い以上、地球と同じ環境の惑星が無いははずない。同等以上の知的生命体も必ず存在する。にも拘かかわらず、一向に接触コンタクトが無いのは何故だろう〟って概念──旧暦の物理学者〝エンリコ・フェルミ〟が唱えた一種のジレンマ論よ』
「ああ、せやねぇ？　ハルミさん、エラいトコ気付きなはったねぇ？」
『……だから、誰だ〝ハルミ〟って』
「そやけどな？　いろいろぎょうさんおった方が、ウチ楽しい ♪ 」
『はぁ？』
「どの宇宙も、こないに広いねんもん。地球人類だけやったら、きっと寂しいよ？」
『ったく、アンタは……』
　何や？　リンちゃん？
　呆あきれたんか共感したんか分からんテンションで溜ため息いきついたねぇ？
　と──「あ、せや！」──ウチは妙案閃いてパァと明るい笑顔に染まった！
「リンちゃん、さっきのマリーの説明把握してんのやよねぇ？」
『〈フラクタルブレーン概念〉？　まぁね』
　細かいコンソール操作に集中しながら、無関心に応えるリンちゃん。
「せやったら、リンちゃんが教えて？」
『……は？』
「リンちゃん、頭ええもん ♪ 　説明も巧うまいもん ♪ 　リンちゃんの説明やったら、きっとウチにも解り易やすい ♪ 」
『え～ ♪ 　ヤダァ ♪ 』
　にっこりと笑顔を彩ったリンちゃんは、親友ウチの頼みを快こころよく拒否して……って、アレ？
　もしかして、いま「イヤ」言うた？
　ウチの聞き間違い？
「あんな？　リンちゃんなら、ウチにも解り易……」
『あはははは☆ 　無理ィ～ ♪ 』
「……………………」
　朗ほがらかな笑顔で言いはった。
「何で？」
　コクンと訊たずねるウチに、リンちゃんは温顔にっこりと返す。
『だって、サルに『ハムレット』は書けないしィ～？』
　あ、せやね。
　確かにサルに『ハムレット』は……うん？
「誰がサルやの？」
『アンタ ♪ 』
　うん、聞き間違いやない。
　まるで聖職者のような温和性で毒吐きよった。
　まぁ、この〝見た目の可憐さに反して辛辣しんらつな気丈さ〟いうのが〝リンちゃんらしさ〟なんやけど。
「リンちゃん薄情や！　親友パートナーのウチが無知のままでもええの？」
『仮想定義した縦軸次元がブレーン構造で、各横軸にはフラクタル構造が発生している。以上。理解できた？』
「うう、えと……えっと……あんな？　もっと簡単に説明して？」
『だから、無理だって言ってるッつーの。これが理解できないなら、もう打つ手は無いわよ。これ以上の簡単な説明は無いんだから』
　ウチの必死さに反して、リンちゃんの物腰はあくまで沈着。まるで幼い妹の駄々を諫いさめるように、涼しく流しとる。
「ふぇ～ん……リンちゃ～ん、意地悪せんと教えてよ～？」
『笊ざるに水を注ぎ続けるほど暇じゃないッつーの』
「笊ざる？」
『アンタの脳ミソ』
　ああ、なるほど。
　リンちゃん、ウマイねぇ？
　って、違ちゃうッ！
「あ！　せやったら、一項目覚える度たびに白玉抹茶パフェをご褒美に付けたらええよ？　そしたらウチ、やる気出る ♪ 」
『……アンタ、曲芸仕込みの動物か』
「ふぐぅ！　リンちゃんの意地悪！」
『はいはい』
「性悪！」
『はいはい』
「ウチよりおっぱい大きい！」
『ありがと』
　全部涼しく流されたわ……。
「ふぐぅ～～！」
　ウチ、膨ふくれた！
　悲しなった！
『め……目に涙溜めてムクれんなッつーの……しょ……小学生じゃあるまいし』
「ふぇぇぇ～～ん！　リンちゃん、意地悪やぁ～～！　ふぇぇぇ～～ん！」
『ななな泣く事ないじゃん！』
「イヤやぁ～～！　ウチ、リンちゃんがええ～～！　ふぇぇぇ～～ん！」
　ウチが大号泣した直後──『はいは～い、そこまで～ ♪ 』──突然割って入る気の抜けた美声。
　聞き覚えのあるその声音は、先刻まで難儀な講釈をしてくれた女性の声やった。
　口調が思い切り変わっとるけれど。
　心当たりがありすぎるが故ゆえに、ウチとリンちゃんの喧騒も一時停戦。
　そして同時に、恐る恐る声の主へと目を向ける。
　ツェレークとの通信モニターには──やはりと言うべきか──マリー・ハウゼン女史が映とった。
　ただし、メガネは掛けていない……って事は、つまり、もうひとつの人格〝裏マリー〟や。
　その事実を認識し、ウチとリンちゃんの表情が思いっきり強張こわばる！
　ウチの涙も一瞬にして引っ込んだわ！
『モモちゃん、リンちゃん、ケンカはメッよ？』
　幼児を優しく叱る母親のように、マリーは軽く頬を膨らませる。
『あ……あの、マリー？　メ……メガネ……は？』
　恐る恐るに訊たずねるリンちゃん。
『んとね～、コレ？』
　上目遣いにそう言って、マリーは愛用のメガネを取り出した。その仕草はイタズラを見つけられた子供のようで、メチャクチャ可愛らしいけれど……。
　で、肝心のメガネはというと──フレームがグチャグチャに折れ曲がり、レンズは割れ砕け、見るも哀れな残骸と化しとったよ。
『さっき、うっかり踏んじゃった ♪ 』と、可愛らしいテヘペロに染まるマリー。
「『うわぁぁぁぁ～～～～ぁぁぁぁあああいッ！』」
　先程までの展開を忘れたかのように、見事なハーモニーでパニくるウチとリンちゃん！
　狭いコックピット内で、頭を抱えて乱れる様がユニゾる！
　いま、ウチらの思いはひとつ。
　つまり「これまたメンドくさい事になった！」や。
　みんなは知らんけど、マリー・ハウゼンは人格をふたつ・・・持ってるねん。
　そして、彼女の人格入れ替えとなるスイッチが、メガネの有無や。
　このメガネを掛けてないマリーを、ウチらは便宜上〈裏マリー〉と呼んでるのや。
　通常の〈表マリー〉は、完璧な才色兼備ぶりを宿した大人の女性。豊富な知識量も去る事ながら判断力や決断力も素早く、とにかく頭の回転が早い。
　一方で〈裏マリー〉は、完全に〝マイペースな天然癒し系〟やねん。おまけに状況把握能力などは著いちじるしく欠落しとる。知識や経験は〝表マリー〟と共有しとるんやけど、それを有効に応用するだけの器量は無い。
　で、この〈裏マリー〉の厄介な点は、自覚無きトラブルメーカーとしての側面が非常に強い事やってん。
　それは総て天然が為なせる業わざではあんねんけど……。