鮒おじさん、ドグラ・マグラ

　小学校の間はよく釣りをして遊んだ。池でフナを釣ったり、川でハヤ（カワムツ）やオイカワを釣っていた。
　百君は釣りが上手いと仲間内でもっぱら評判だったけれど、フナとかハヤを釣るのに上手い下手があるとも思えない。上手いように見せるのが上手かっただけだろう。

　町内の活動範囲にいくつか池があった中で、片山医院の裏池へよく行った。
　池の畔に「ここで遊ばない　第一小」と書かれた札が立っていたが、「わしら、第一小じゃないもんのぉ」と屁理屈を云って、気にせずにいた。自分らは第三小だったのである。

　ある時一人で釣っていたら、知らないおじさんが「どんな仕掛けを使っとる？」と言ってきた。道具を片付けて、帰るところのようだった。
「これです」
「ふーむ。針が小さいねぇ」
「小さいですか」
「これだとヘラブナは釣れんねぇ。フナは釣れるけどね」
　ヘラブナなんて『釣りキチ三平』でしか見たことがない。この池にいるというのも初耳だ。
「ここ、ヘラブナおるんですか？」
「おるよ」
　おじさんは「知らなかったのか」というふうに笑って、道具箱から糸の付いた針を一つ取り出した。
「これ、あげよう。ヘラブナ用の針じゃけ、使いんさい」
「ありがとうございます」　
　その日はもう自分も帰るところだったので、次の時からこの針を使った。「返し」がないから魚を外すのが楽だった。
　随分気に入ったので、向後は同じ針を使うことにした。

　中学校に入っても暫く釣りはしたけれど、段々魚を触るのが嫌になってきて、止してしまった。結局、ヘラブナは釣っていない。

　中二の時、学校帰りにこの池のそばで大きな蛙が死んでいるのを見つけた。
　側溝の蓋の上で足を伸ばしてうつ伏せに倒れている。
　蛙に「倒れていた」というのは当たらない。要は、だらんと伸びていたのである。そんな姿勢で寝る蛙はないから、死んでいるのだと知れた。

　今考えても不思議なのだけれど、この亡骸は数日間鳥や猫に食い散らかされることもなく、最初のままの格好でずっとそこにあった。そうして段々骨になった。骨はじきに側溝へ落ちたようだった。
　あの時分にはいつも長谷川と下校したが、丁度池の手前で別れていたから、蛙のことは自分しか知らないのである。