父島とボニンコーヒー

父島ではコーヒーを栽培している。ここで獲れたコーヒーは「ボニンコーヒー」と言われるけど、希少価値が高くてなかなかお目にかかれない。

父島で泊まった宿では、宿のお父さんが焼いたコーヒーを朝夕出してもらえた。風呂トイレ共同だしすっごくアンティークだけど、コーヒーには代えられない。だからこの宿にした。

しかもほぼ毎晩、宿泊客の釣り師が釣ってきた魚が食卓に並ぶ。5人の宿泊客のうち、2人が釣り師だった。

宿のお父さんにコーヒー好きだと言ったら「ウチの農園見てく？」と連れていってくれた。

朝5時半に起きて、3つある農園のうち2つの農園を見学させてもらう。1つは普通に農園。もうひとつは完全にジャングルだった。

コーヒーの花が咲いていた。お父さんによると一年に2日くらいしか咲かないらしい

コーヒーチェリーもいただいた。甘酸っぱい。

この甘酸っぱい実のなかから、あのコーヒービーンが出てくるなんて信じられない。「実はジャムにしたら美味いんだよぉ〜」って言うお父さんの笑顔が眩しかった。

海外のコーヒー農園は行ったことあるけど、日本の農園ははじめてだ。

うわぁー！って興奮してたら、「そんなに好きなら育てなよ〜」ってそこらからひゅいっと抜いて、苗をくれた。

コーヒーは9月下旬に収穫らしい。「一人じゃ収穫大変なのよ〜、バイト代はコーヒーね！」って言ってくれたので、次回は9月か10月に行くつもりでいる。アネロンと長靴持っていくんだ。お父さん、覚えておいてよ〜

農園の帰り道、「せっかく父島に来たんだから、海でも見ていきな」って浜に連れて行ってもらう。

「これ、ボニンブルー？」って聞いたら「ぜんぜん違う、こんなんじゃない」って即答された。まじか。

しかもこの浜で唯一泳いでた人、同じ宿の宿泊客だった。なにこのご近所感。

夕飯のときに「写真撮っちゃったよ〜」ってゲラゲラ笑いながら食べるごはんは最高に美味しかった。その日の夕食は、隣の席の釣り師が釣ってきた高級魚「アカハタ」の煮付けだった。

宿の食堂に行くと「おかえり〜」って迎えてくれる。席につくと運ばれてくる味噌汁が、じんわりと身体に染み込んでいく。芯から温まっていく感じ。心地いいってたぶんこのことだ。

お父さんがモサモサしたジャングルから、お花をとってきてくれた。この花、なんて言うんだろう。きっと忘れない。

一昨年の台風でコーヒーの取れ高が悪かったらしく、ボニンコーヒーは手に入らなかった。

天気もよくなくて、期待してたボニンブルーも満点の星空も見つけられなかった。

でも

コーヒーの苗と、リクエストして焼いてもらったお土産のコーヒー（ラオス）と、また父島に行く理由ができた。甘酸っぱい思い出たちとともに。

ちゃっかりほかの苗までいただいてきたので、帰りの船で検疫通すときに「コーヒー以外の苗の名前がわかんない…」って言ってたら

検疫のお兄さんが苗を見るなり「それ、ピタンガです」って瞬時に当ててくれた。さすが検疫。プロの仕事。

行きの船でむちゃくちゃに酔いながら撮ったこの景色、エンジェルラダー（天使のはしご）って言うらしい。

見た人は幸せになれるんだって。

次にいくときは、マスクはずして歩けるといいな

minami.n