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北の海の航跡をたどる〜小樽・利尻礼文（稚内）航路 編
かつて小樽と利尻礼文は、隣町だった。 それを繋いだのは、船の道。江戸時代は北前船が昆布やニシン粕などの海産物を運び、近代になっては、島へ生活物資や移住者を運んだ。鉄道が北へ延びるまでは、小樽～利尻礼文間が物流、人的移動で大動脈となっていた。 しかし、トラック輸送の充実や稚内からのフェリーの大型化により同航路の需要は減退する。観光的には、小樽を夜行便として出港、翌朝、島に到着するというユニークな航路として人気を博した（札幌から夜行列車とフェリーを乗り継いで島へ向かう方が遅着していた）。 いま、再び、夏季限定で再開を望むところだが採算的には厳しいことは想像できる。 このようなユニークな航路の歴史と就航船舶をご紹介しながら、その航跡をだどってみたい。
サハリン・コンシェルジュ
日本最北端の地・宗谷岬から直線で約４３ｋｍ、マラソンと同じ距離に位置するロシア・サハリン島。日本時代は樺太と呼ばれていた。 この島ほど、日ロの政治の思惑に翻弄された場所はないだろう。 その昔は、日露の人々が一緒に暮らす雑居地だったり、全島がロシア領になったり、日露戦争で北緯５０度以南が日本領となり約４０万人の人々が暮らしたこともある。その人々が、樺太を追われたことと同時に残留日本人や残留韓国・朝鮮人問題も忘れてはならない。また、従来よりサハリンで暮らしていた樺太アイヌ、ニブヒ、ウイルタなどの少数民族も日ロ政府により、その生活環境を大いに変えられたことも知っておくべきこと。 残念ながら、サハリンは、いま”近くて遠い島”へと後転してしまった。 しかし、近い将来、必ず、日ロの人々の交流が再開される。 その際、この「サハリン・コンシェルジェ」がサハリン島を訪れる観光客の一助となれば幸いです。
