「コンドームを買ったら笑われる」

わたしはアフリカにある小国、ルワンダの農村で暮らしている。

ここに来てからずっと気になっていることがあった。

聞きにくいなあと思いながらも、勇気を出して同僚のティックトックおにい（いつも空き時間に延々ティックトックを見てる、貧困問題担当の人）に聞いてみた。

「なんで、この人たちは貧しいのに子どもをたくさん産むの？」

案の定同僚は「ん～」と考え込んだけど、教えてくれた。

彼が言うには、理由はいくつかあるけど、その中でも考えられる理由は３つ。

１．たくさん産めば、政府から援助を受けられると思っている。（実際に受けられるかは別）

２．たくさん産めば産むほど、神のご加護を受けられると思っている。

３．性教育を受けていないため、無計画に妊娠・出産してしまう。未婚でも、妊娠をしてしまい、産むしかなくなる。

１，２に関しては、正直私の手の及ぶ範囲ではないが、３に関しては活動の余地があると思い、おにいを質問攻めしてみた。

私　「みんなコンドームは使わないの？」
ティ「大体使わないと思う。教育を受けてきてないから知識がない」
私　「売ってないの？」
ティ「売ってるよ」
私　「どこで？いくらぐらい？」
ティ「近くの商店で、安いと２つで１４円くらい」
私　「あとで行ってみる！」
ティ「いや、ユリがコンドームを買ったら、笑われると思う」

私　「え、なんで？」

ティ「女がコンドームを買ってたら、ビッチだと思われると思う」

うー－－－－－ん、なるほど。。。

その後も質問攻めを続けてみた。

そしたら、やはりエイズも問題になっていると知った。

かなり減少傾向だし、アフリカの中では少ないほうだけど、やっぱり世界的に見たら平均を超えている。

首都や大きい街では無料の配布所があったり、大統領夫人がエイズに関するスピーチをしたりしたらしい。

が、学校に行ってこなかった人たちが多く住むこのエリアでは、やはりそういった知識が不足している。

そして、無計画な妊娠。

日本みたいにアフターピルがすぐに手に入るわけもなく、中絶することもできない。

そのため、準備ができてないのに出産せざるを得なくなる。

そもそも、何でこんな質問をしたかと言うと、一つきっかけがあった。

その日の朝、一度会っただけの女性からこんなお願いをされたのだ。

「私は夫がいなく、７人の子どもがいる。子どもが病気だから病院に行きたいけど、お金がない。お金をください」

もちろん、断った。

そして、疑問だったのは、「なぜ私にお金を要求するのか」よりも、「なぜ養う余裕がないのに７人も産んでしまったのか」だった。

この村には、子どもたちがたくさんいる。

平日の朝、制服を着て、友だちと楽しそうに学校に向かう子どもたち。
土だらけの服を着て、親と一緒に農作業をする子どもたち。
ぼろぼろの汚い服を着て、兄弟の面倒を見ながら外で遊ぶ子どもたち。

最近、うちの前でよく遊んでる姉弟がいる。

姉は多分７歳くらい。弟は５歳と、２歳くらい。

服は、ぼろぼろ。靴はなくて足には血がにじんでいる。顔も汚れまみれで、鼻の穴にハエが３匹止まっていても、気にする様子はない。

昨日、日本から持参したフエラムネとビスケットをあげると、すごくうれしそうにみんなで食べていた。

「もっともっと」とせがむ一番下の弟に、お姉ちゃんは自分の分まで分ける。でも、お姉ちゃんだってまだ全然子ども。やっぱり食べたいから、ちょっとだけかじって、残りを弟にやっていた。

真ん中の弟は、急に自分の手に唾を吐き始めて、何するのかと思ったら、自分の唾で脚を洗い始めた。

あまりに見てられなくて、水を持ってくると、冷たさに震えながら脚を洗っていた。

悲惨で、目をそむけたくなるような光景。だけど、彼らは明るい。

今朝、門を開けるとまた彼らがいて、私を見つけると満面の笑みで抱きついてきた。

服を洗ってあげたいし、お湯で体を流してあげたいし、靴も買ってあげたいし、毎日食べ物をあげたい。

そうできるだけ、私はお金を持っている。だけど、だけど、それは、違う。

だんだんと、彼らをこんな状況にさせている親に腹が立ってきた。

なぜ、養えないのに産むのか。

彼らが、無計画の上の子どもかどうかはわからない。

でも、避妊や、安全日・排卵日などの、性に関する知識がもしあったなら、何かが違っていたかもしれない。

私の本来の活動とは少しずれるが、今日から性教育の調査を始めてみた。

まずは、近所でコンドーム探し。

英語の喋れる近所の友達に協力してもらい、「調査だから」と言い訳しながら探した。

すると、６～７店舗ある商店のうち、コンドームを販売していたのはたった１店舗。

値段は、２個入りで１４円。（公務員の月収は１～２万円前後）

「１日にどれくらい売れるの？」と聞くと、１～２個ほどで、買うのは男性らしい。

まあ、日本でも男性が買うことが多いと思うけど、１日に１～２個は少ないと感じた。（この村は意外と人口が多い）

そして、買ってみた。

するとなんと "Thai Nippon Rubber Industry" という文字が！！

ＮＩＰＰＯＮ！！メイド in タイだけど！！

調べたら、ちゃんとしっかりしたホームページもある会社だった。

そして、開封してみても、品質は悪くない。

ちょっとずつ、この村で、性教育の普及活動を始めていこう。

きっと、笑われたり、引かれたり、最悪嫌われたりすることもあるだろう。

けど、性の知識は、必要不可欠。

絶対に、誰もが、正しい知識を持っているべきだ。

そう信じて、笑われても、引かれても、知識、そしてコンドームの普及をして行けたらいいなと思う。

恥ずかしいものじゃないし、自分と大切な人を守るものだということを、教えていきたい。

私の知識も、まだまだ。これから学び直そう。