＜書評＞“Behind the SLVER FERN, Playing rugby for New Zealand”「シルバーファーンの裏側で、ＮＺラグビーの歴史」その６
１９９６年には、トライネーションズの最終試合に加えて３試合のテストマッチ、さらにミッドウィークのゲームも行う、オールブラックスの南アフリカ遠征が行われた。この遠征で、オールブラックスは南アフリカとのテストマッチ４試合に３勝１敗と初めてアウェイで勝ち越す快挙を成し遂げた。
特に、最後の１９９５年ＲＷＣ決勝の舞台となったエリスパークでの第４テストマッチでは、ＳＯアンドリュウ・マーテンズが怪我で欠場したため、サイモン・カルハインがＳＯで先発し、得意のゴールキックを決めまくったが、後半６０分に手の怪我で退場した。代わりにＳＯを務めたのは、ＳＨも兼任していたジョー・プレストンだったが、彼も確実にゴールキックを決めて勝利に貢献した。プレストンはＳＨ兼ＳＯとして、ミッドウィークのゲームも含めて遠征全試合の出場メンバーであった。また、７番で活躍したマイケル・ジョーンズが６番で復帰し、７番ジョシュ・クロンフェルド、ＮＯ．８ジンザン・ブルックの３人は完璧なＦＷ３列となった。さらに、ジンザン・ブルックは、得意のＤＧを第４テストマッチで決めている。
１９９７年、オールブラックスは、シーズン最後のアウェイのイングランド戦で引き分けた以外は、テストマッチ全勝で終えた。しかし、怪物ＷＴＢジョナ・ロムーは、腎臓病により２年間休養することとなった。また、長年チームを支えてきた、キャプテンのＨＯショーン・フィッツパトリック、ＣＴＢフランク・バンス、ＮＯ．８ジンザン・ブルック、ＦＬマイケル・ジョーンズ、ＰＲオロ・ブラウンらが、引退を迎えることとなった。特に、キャプテンは、経験値の浅いＳＨジャスティン・マーシャルに短期間引き継がれ、その後に２１歳のＦＬテーン・ランデルが就任するなど、リーダーシップに課題を抱えることとなった。また、ＳＯには、好調のカルロス・スペンサーを抜擢し、アンドリュウ・マーテンズは、リザーブに回ることが多くなった。
この唯一引き分けとなったイングランド戦では、マーシャルがキャプテンをしていたが、アンチオールブラックスのレフェリーであるジム・フレミングに対して、「もしイングランドがラックからのボール出しを邪魔する行為に対してレフェリングしないのであれば、自分たちでイングランド選手を排除する」と言ったら、フレミングはマーシャルに対して「そういうことを言ってはならない」と怒って、１０ｍ後退の反則を取った。マーシャルが「自分はただ説明しただけだ」と言ったところ、フレミングはさらに１０ｍを加えて２０ｍ後退させ、さらに１０ｍ後退させる勢いであった。この結果、ゴールラインに向けて前進したイングランドは、易々とＰＧの３点を加えたことが、引き分けの結果に影響した。
１９９８年、前年末のベテラン選手の引退が影響して、オールブラックスはトライネーションズで、１９４９年以来となるテストマッチ５連敗をしてしまう。特に、ダーバンの南アフリカ戦では、オーストリア人レフェリーのピーター・マーシャルが、南アフリカがモールでインゴールに入ったものの、ボールを持っていたＨＯジェイムズ・ダルトンがノッコンしたのを見逃して、トライを与えたことが、オールブラックスの敗戦に繋がった。
こうしたことを経て、ジョン・ハートはキャプテンをジャスティン・マーシャルから、さらに経験値の浅く、２１歳と若いＦＬテーン・ランデルに代えたが、ランデル自身も、自分のような経験値のない若い選手をキャプテンに指名すべきでなかったと証言している。こうして、ジョン・ハート監督の率いるオールブラックスは、史上最弱のチームと化しながら、１９９９年ＲＷＣを迎えることになった。
【個人的見解】
オークランドファンを中心に、ジョン・ハートこそ名監督であり、アレックス・ワイリーやロリー・メインズを、オールブラックスの監督に就任させたのは間違いであったとの論調が、日本のラグビーマガジン誌にも掲載されていた。しかし、１９９９年ＲＷＣの惨劇を待つまでもなく、ハートはオークランド州代表レベル及びオールブラックスのアシスタントコーチレベルでは優れたコーチだったが、オールブラックスでは最悪のコーチであったことがわかる。何よりも、世代交代やキャプテンシー、さらにリーダーシップの重要性を理解していなかったのは、コーチとして失格だった。また、オークランド州代表も、ハート時代ではなく、グラハム・ヘンリー監督になってからさらに強くなったのだった。
１９９９年ＲＷＣを前に、ジョン・ハート監督は、自らの投資関係の問題を抱えていた。そして、オールブラックスに対しては、ＷＴＢのジェフ・ウィルソンを本人が希望するＦＢに代え、本来ＦＢのクリスチャン・カレンをＷＴＢ、後に１３番ＣＴＢにし、ＷＴＢジョナ・ロムーをリザーブに下げるという誰から見てもおかしな交代をさせた。また、１３番ＣＴＢとしてＮＺ最高の選手であったタナ・ウマンガをＷＴＢに固定した。リーダーシップにおいても、テーン・ランデルという若く未熟な選手をキャプテンに指名し、過度の負担を負わせていた。さらに、１９９９年ＲＷＣの準決勝フランス戦の前に、決勝戦の話をしてフランスを軽視した上に、試合が始まってから、フランスのキッキングゲームに対して選手たちが対応すべく戦術の変更を申し出たことを却下して、惨劇の原因を作った。
ＳＨジャスティン・マーシャルが、１９９９年ＲＷＣで敗退した後、ＮＺの空港でスーツケースが出てくるのを待っていたところ、そこには「Loser（負け犬）」と落書きされていた。それくらい、この敗退がＮＺ国民に与えるショックは大きかったので、その責任を取ってハートは監督を辞任した。
２０００年、オールブラックスの監督は、クルセイダーズで実績を持っているウェイン・スミスが指名され、キャプテンは同じくクルセイダーズＬＯトッド・ブラカッダーとなった。
オールブラックスのマネージャーには、アンドリュウ・マーティン大佐という元陸軍軍人で州代表のＰＲ経験者が就任した。彼は、２０００年末のフランス遠征に際して、初めて、１９０５年オールブラックスのキャプテンとして歴史に名前を刻み、第１次世界大戦で戦死した、デイヴ・ギャラハーの墓参を実現した。オールブラックスは、先達の作り上げた伝統を再確認することとなり、以降これが恒例となっている。また、２０００年からメンタルコーチとして、ギルバート・エノカが加入したが、これは選手に対する効果が非常に大きかった。
２００１年、オールブラックスの戦績が不安定かつブレディスローカップを奪還できないことから、ウェイン・スミスが更迭された。しかし、スミスは、その後のオールブラックス強化の基盤を作り上げた功績を残している。後任監督は、同じくクルセイダーズで実績を残しているロビー・ディーンズが有力視されていたが、クルセイダーズでの仕事が残っているとして、アシスタントコーチに留まり、英国からＮＺに戻りワイカトで実績を残していたジョン・ミッチェルが監督に就任した。また、キャプテンも、ブラカッダーからＨＯアントン・オリバーに交代した。
その年のアイルランド、スコットランド、アルゼンチン遠征では、クリスチャン・カレンがスコッド外となる、誰もが不思議に思う事態が起きた。しかし、アイルランド戦では、２０歳のＦＬリッチー・マコウが、オールブラックスにデビューしている。
２００２年、ＮＺに遠征してきたアイルランドを迎え撃つオールブラックスは、コーチのディーンズの影響を強く受け、先発１５人中、ウェリントン（ハリケーンズ）のＷＴＢジョナ・ロムーを除いて、全員がカンタベリー（クルセイダーズ）の選手で構成され、「クルセイダーブラックス」と称された。そして、キャプテンは、寡黙なＦＬルーベン・ソーン（クルセイダーズ）に交代している。
２００２年の英仏遠征では、長年チームに貢献した偉大なＷＴＢジョナ・ロムーが、持病の腎臓病による最後の試合となった。また、同じく歴史に残るＦＢクリスチャン・カレンも最後の試合となってしまった。
こういうチーム内に不協和音が鳴り響いている状態で、２００３年ＲＷＣを迎えた。このＲＷＣ自体は、そもそもＮＺとオーストラリアの共同開催の予定だったが、ＩＲＢ（世界ラグビー評議会）が、ＮＺのスタジアムは開催条件に合っていないとして除外した後の、オーストラリア単独開催だった。
このＲＷＣ用スコッドには、ベテランＳＯアンドリュウ・マーテンズとＦＢクリスチャン・カレンを入れるべきだったが、ミッチェル監督は無視した。そして、ＳＯカルロス・スペンサーは、ゴールキックの不調に悩まされていた。また唯一の１３番ＣＴＢだったタナ・ウマンガが、怪我で離脱してしまった。チームは、ゴールキッカーと１３番が不在となっていた。この年ＳＯダニエル・カーターがメンバー入りしていたが、ＲＷＣでいきなりゴールキッカーを任せることはできなかった。そのため、ＦＢレオン・マクドナルドを１３番に入れ、ゴールキッカーに据えた。ＦＢにはムリス・ムリアイナが入り、準々決勝の南アフリカ戦までは機能したが、準決勝のオーストラリア戦はチームの若さと未熟さが出てしまい、１９９９年に続く準決勝敗退となり、オーストラリアＳＨジョージ・グレーガンから「Four more year さらに４年」と言われることとなった。
２００３年、２８戦２３勝の戦績を残した、ジョン・ミッチェル監督とロビー・ディーンズのアシスタントコーチ体制は、メディアの影響もあり、交代させられることとなった。ディーンズが後任監督の有力候補だったが、１９９８年にウェールズ監督になっていたグラハム・ヘンリーを、最終的に監督に指名した。ヘンリーは、海外に行っていた者はオールブラックスと関わらせないという慣例を破るものとなった。また、ウェイン・スミス、スティーヴ・ハンセンという優秀な２人のアシスタントコーチを入れて、強力な指導体制を築いた。
キャプテンは、ウェリントン・ハリケーンズのＣＴＢタナ・ウマガとなった。
ＣＴＢタナ・ウマガ
この記事が気に入ったらサポートをしてみませんか？