＜ラグビー＞スーパーラグビー・トランスタスマン、決勝プレビュー

ブルーズ対ハイランダーズ
日時：２０２１年６月１９日（土）　１９：０５キックオフ
場所：イーデンパーク，オークランド
レフェリー：マイク・フレイザー
アシスタントレフェリー１：ベン・オキーフ
アシスタントレフェリー２：ポール・ウィリアムス
ＴＭＯ：ブレンドン・ピッケリル

ハイランダーズ：
イーサン・デグルート，アッシュ・ディクソン（共同キャプテン），シアテ・トコラヒ，パリパリ・パーキンソン，ブリン・エヴァンス，ヒュー・レントン，ビリー・ハーモン，姫野和樹，アーロン・スミス（共同キャプテン），ミッチェル・ハント，ジョナ・ナレキ，スコット・グレゴリー，マイケル・コリンズ，パテレシオ・トムキンソン，ジョシュ・イオアネ
（リザーブ）
リアム・コルトマン，アイデン・ジョンストン，ジョシュ・ホーネック，ジョシュ・ディクソン，ジェイムズ・レンチース，ケイン・ハミングトン，サム・ギルバート，テアリキ・ベンニコラス

ブルーズ：
アレックス・ホッジマン，カート・エクランド，ネポ・ラウララ，ジェラルド・カウリーツイオティ，パトリック・ツイプロツ（キャプテン），アキラ・イオアネ，ダルトン・パパリイ，ホスキンス・ソツツ，フィンレイ・クリスティー，オテレ・ブラック，マーク・テレア，ＴＪ・ファイアネ，リエコ・イオアネ，ブライス・ヒーム，ザーン・サリヴァン
（リザーブ）
レイ・ニウイア，カール・ツイヌクアフェ，マルセル・レナタ，ジョシュ・グッドヒュー，ブレイク・ギブソン，ジョナサン・ルルー，ハリー・プランマー，ＡＪ・ラム

プレビュー：
ハイランダーズは，４番と５番のＬＯを入れ替えた以外，リザーブを含めて選手交代はない。リザーブは，引き続きＦＷ６人＋ＢＫ２人となっている。監督トニー・ブラウンが，日本代表の仕事のため不在となったものの，残されたコーチ及び選手たちがよく団結し，決勝でプレーすることまでできたのは，大きな成果だろう。特に，ＦＷ１列のセットプレーの強さ，ＦＷ３列のアタック力により，もともと能力が高いＢＫを上手く生かせていることが大きい。

また，ＷＴＢのジョナ・ナレキは，セヴンズで活躍している能力を屈指して，優れたトライゲッターになっている。そして，マオリオールブラックスでもキャプテンに任命された，２番ＨＯアッシュ・ディクソンは，２０１５年にハイランダーズでスーパーラグビーにデビューしてから，１００キャップを迎える。

ブルーズのレオン・マクドナルド監督は，ＦＬトム・ロビンソンが脳震盪で欠場するため，６番ＦＬにアキラ・イオアネ，２０番のリザーブにはブレイク・ギブソンを入れた。また，ＰＲオファ・トゥンガファシの復帰が期待されていたが，膝と指の怪我により手術をすることとなり，オールブラックスのプレーも今シーズンはできなくなってしまったのは，非常に残念だ。

また，今週の練習でＳＯオテレ・ブラックが怪我をして，出場を危ぶまれていたが，今回メンバー入りしているので，問題ないと思われる。もしプレーが無理な場合は，ハリー・プランマーが１０番に入り，２２番のリザーブには，出場機会を得られていないスティーヴン・ペロフェタが入るものと思われる。

マクドナルド監督は，ハイランダーズのセットプレーの強さに警戒するとともに，自チームのディフェンス。ディシピリン（規律）を強調している。

ゲームは，ホームでもあるブルーズが有利と思われるが，ＳＯブラックがプレーできないまたは万全でない場合は，２番手のプランマーとの差があるので，チーム力が一気に落ちる可能性がある。その場合は，老練なＳＨアーロン・スミスが率いるハイランダーズの勝機が大きくなるだろう。また，日本代表姫野和樹の活躍も期待したい。