＜仏教説話＞ パンタカ―聖なる寓者―

　パンタカは泣いていた。シャカムニの教団を去ることが悲しかった。敬愛するシャカムニの下を去るのは辛いことだが，最愛の兄と別れることはもっと辛かった。

　パンタカは泣くしかなかった。ただ泣いた。思い切り泣いた。泣くことが，自分の悲しみが遠く消え去るように願って，ひたすら泣き続けていた。

　すると，パンタカの泣いている声が聞こえたのだろうか，シャカムニがパンタカのところに偶然やってきた。シャカムニは，パンタカを不憫に思い，泣いている理由を尋ねた。

　パンタカは，こう説明した。

　優秀な兄は次から次へと経文を覚えていくのに，自分は自分の名前を札にして首から提げるくらいに頭が悪く，簡単な言葉すらも覚えられない。教団で一番優れたアーナンダー様も親切に教えてくれたが，やはり自分は覚えられなった。このままでは，教団にいてもだめだからと，兄は教団を去るように言った。シャカムニ様から離れるのも，兄と離れるのもとても辛く，悲しく，そのあまり泣いているのだと，たどたどしい言葉でパンタカは伝えた。

　シャカムニは，パンタカの説明を聞くと，にっこりとして，パンタカのための教えを言った。それは，２つの言葉を唱えながら，その言葉どおりにすることだった。その言葉とは，「塵を払う，埃を取る」だった。

　シャカムニからありがたい教えを受けたパンタカは，自分にできる唯一のことだと自覚して，毎日，ただひたすらに教えられたことを行った。「塵を払う，埃を取る」と大きな声で唱えながら，教団のあらゆる場所を，パンタカは心を込めて掃除した。

　それが何日，何年も続くと，その姿は，教団の中でも目立つものとなっていた。そして，教団の信者たちは，「パンタカは馬鹿だから，ああやって掃除させられているのだ」と嘲笑した。そうした蔑みの声は，パンタカにも聞こえていたが，パンタカ自身は，シャカムニからの尊い教えだと信じていたから，必死にまた忠実に，言葉を唱えることと掃除を一所懸命に続けた。

　そしてなぜだろうか，そうしている時のパンタカは，誰の目にも幸せそうに見えていた。パンタカ自身も，またとても幸せな気分だった。自分でもできることがあるというのは，こんなにも幸せなことだと，パンタカは思っていた。

　何日，何年経っただろうか。あるとき，パンタカがいつものように道具を持って掃除しようとしたところ，目の前にはいつもの塵も埃もなくなっていた。いや，目の前には塵も埃も，いつものようにあったのだが，パンタカには何もないように見えていたのだった。「そういえば」とパンタカは，ある日のことを思い出した。

　いつものように掃除をしていると，「ポーン」という静かな音が聞こえた。それは外から聞こえたのではなく，身体の中から，心の底から静かに響くような音だった。「ポーン，ポーン，ポ・・・・ン」。この音が聞こえているとき，パンタカはいつもよりももっと安らかな気持ちになった。そして，掃除している手と足が勝手に動いている中で，自分の周囲に流れる，鳥の声，風が枝葉を揺らす音，教団信者たちの話し声，こうした全ての音が聞こえなくなっていた。まるで，天上の世界にいるように，静謐で心地よい世界に安住しているような，そんな気持ちになった。そして，なによりも身体中から，重さがあるものが全て消え去り，身も心も軽く澄んだように感じていた。

　パンタカの心の中にあった塵と埃が，全てなくなったのだった。言葉を唱え，掃除をひたすら続けていく内に，パンタカは，心の中も綺麗に掃除仕切ってしまった。シャカムニの教えを忠実に勤め上げたからこそ，得られたものだった。

　そのとき，パンタカの心の中は，あらゆる邪念が一掃されて，静寂の境地になっていた。パンタカは，いつのまにか聖者になっていたのだ。

　パンタカは，その後聖者としての能力を生かして，多くの人々を救済し，入滅後は十六羅漢の一人として崇められるようになった。