＜書評＞“Behind the SLVER FERN, Playing rugby for New Zealand”「シルバーファーンの裏側で、ＮＺラグビーの歴史」その９

２０１２年、オールブラックスは、監督グラハム・ヘンリーとアシスタントコーチのウェイン・スミスが勇退した。後任は、アシスタントコーチだったスティーヴ・ハンセンが監督に就任し、アシスタントコーチには、イアン・フォスター（チーフス）、オージー・マクリーン（クルセイダーズ）が指名され、セレクターは引き続きグラント・フォックスとなった。
　ハンセンは、ＦＬでキャプテンのリッチー・マコウとＳＯダニエル・カーターが残ったものの、ベテラン選手の引退を踏まえ、チームに対して毎試合の向上をテーマに掲げた。

　ベテラン選手の引退と入れ替わりに、ＳＨアーロン・スミス、ＨＯダン・コールズ、ＳＯボーデン・バレット、ＬＯブロディー・レタリック、ＦＬサム・ケーン、ＬＯルーク・ロマノ、ＰＲチャーリー・ファウムイナ、ＷＴＢジュリアン・サヴェアが、新たにオールブラックスに加わった。

　オールブラックスは、２０１１年ＲＷＣからの連勝を続けていたが、ブリスベンのオーストラリア戦を１８－１８で引き分け、連勝記録が止まった。さらに、１５ヶ月不敗を続けてきたが、シーズン最後のアウェイのイングランド戦では、試合のある週の火曜にノロウィルスがチームに蔓延し、快癒しないうちに試合となったこともあり、イングランドに負けてしまった。

　マア・ノヌーとコンラッド・スミスのＣＴＢコンビは、世界記録となる試合数を達成し、世界ＮＯ．１のＣＴＢコンビと言われたが、ソニービル・ウィリアムスやライアン・クロッティらの優れた選手に、常時ポジション争いを迫られていたことが、高いレベルを維持できた要因となっていた。

　２０１３年シーズンは、プロ化以降初の全勝チームとなった記念すべき年となった。ＦＢベン・スミスは、ザラグビーチャンピオンシップのオーストラリア戦でハットトリックを達成するなど好調さを示した。ヨハネスバーグでの南アフリカ戦は、歴史に残る好ゲームとなった。ウェールズ人レフェリーのナイジェル・オウウェンスは、オールブラックスに２枚のシンビン（イエローカード）を出したが、交代出場のボーデン・バレットによるトライ＆コンバージョン、ＮＯ．８キアラン・リードのトライ＆バレットのコンバージョンで、最後に３８－２７で勝利した。

　シーズン後半は、日本に立ち寄り初めてのテストマッチを行って５４－６で勝利した（注：１９８７年の日本遠征は、テストマッチと認定されていない）。その後、フランスに２６－１９、イングランドにはカーターの１００キャップを祝う３０－２２で勝利し、最後のアイルランド戦を迎えた。

　この試合は、アイルランドに先行される展開となったが、７９分３２秒、オールブラックス陣２２ｍのラックで、レフェリーのナイジェル・オウウェンスが、オールブラックスにＰＫを与えると、チームは速攻を開始した。１分４８秒後、３７回のパス、１０回のフェイズ（ラックなどのポイント）を経て、ＨＯダン・コールズが、素晴らしいラストパスを交代ＢＫライアン・クロッティにつないだ。クロッティは左スミから少しだけ内に入ったところにタッチダウンし、２２－２２の同点となった。ＳＯアーロン・クルーデンは難しいコンバージョンを蹴ってポストを外したが、アイルランド選手のチャージが速すぎたとして、オウウェンスはクルーデンにキックのやり直しを命じた。２回目のキックをクルーデンは確実に決め、２４－２２と大逆転勝利を収めた。この結果、ラグビーがプロ化して以降、初のシーズン（年間）全勝チームにオールブラックスが輝いた。

２０１３年アイルランド対オールブラックス。ライアン・クロッティ

ちなみに、２０１３年シーズンに１４戦全勝したテストマッチの記録は、フランス２３－１３、フランス３０－０、フランス２４－９、オーストラリア４７－２９、オーストラリア２７－１６、アルゼンチン２８－１３、南アフリカ２９－１５、アルゼンチン３３－１５、南アフリカ３８－２７、オーストラリア４１－３３、日本５４－６、フランス２６－１９、イングランド３０－２２、アイルランド２４－２２である。