＜ラグビー＞2024年シーズン（４月第三週）
（どうでもよい「話の枕」です。関心ない方は飛ばしてお読みください。）
〇 ＴＶＣＭは滅多に見ないのだが、たまに見ると、「五月蠅い、騒々しい、嘘ばかり、意味不明、鬱陶しい」といった印象しか出てこない。さらに、スーツのＣＭでは、「小学生がスーツを着て踊っている」としか見えないし、食べ物のＣＭでは、「実際に買うとまったく違うのだろうな」、「まるで蝋細工のような不自然な色合い」、「この俳優は、絶対に食べていないよな」といった印象しか出てこない。
まるでひねくれジジイの感想そのものだが、少なくとも「このＣＭを見たから」、「このＣＭで良い印象を持ったから」という理由で、その商品を買おうと思わず、逆に絶対に買わないと決心してしまうのも、ひねくれジジイたる所以かも知れない。
〇 ２０２４年４月からの朝ドラは、途中で視聴する気力が一気に萎えてしまって見ていない。いや、今や避けている感すらある。なぜなら、まるで学園祭の学生演劇みたいにひたすら固いセリフを絶叫する、しかも若い女性のキンキン声で絶叫するのが繰り返された瞬間、生理的に見られなくなった。このほかにも、レベルの低いドラマツルギーによるプロットや人物造形など、素人演劇以下のドラマを毎朝見ていると、頭が爆発しそうになるので健康のために止めた。（←これを「昭和オヤジの女性蔑視」と揶揄する人がいるが、それとは別次元の問題です。悪しからず）
だからといって、代わりに民放を見る気もしない。民放は、ひたすら同じパターンで踊って歌って商品名を連呼するＣＭが延々と続く。それが終わっても、また同じような内容の番組をやられてはとても耐えられない。しかし、こうしたＣＭに高額な経費をかけて、それを商品単価に上乗せして、大衆が「タレントのなんとかさんも使っているから」という理由（誤解）で、せっせと購入している。さらに、それらの品物が消費されるどころか、購入した後すぐに飽きてしまい、消費すらされずに大量のゴミとして処分される。そこに費やされる無駄なエネルギーが、地球環境を悪化するという負の連鎖。「夢もちぼう（希望）もないよ」ｂｙ東京ぼん太（←知らない人は、検索してみてください。）
１．リーグワン（第１４節）結果
今週の試合結果で、プレーオフに進出する上位4チームが、埼玉ワイルドナイツ、ブレイブルーパス東京、東京サンゴリアス、横浜イーグルスに決まった。昨シーズン優勝のスピアーズ東京ベイ・浦安が中位に脱落した一方、ＳＯリッチー・モウンガという強力な助っ人を得たブレイブルーパスが復活した結果となった。
東京サンゴリアス３１－３１静岡ブルーレヴズ
サンゴリアスは格下ブルーレヴズ相手に、リザーブをＢチーム中心に代えたが、ブルーレヴズはＡチームなので、足元をすくわれないようにしたかった。しかし、スコア及び得点経過からすれば競った面白い試合ということになるかも知れないが、全体を見た印象としては、もうボロボロの酷い試合としか言えないものだった。
ＷＴＢ尾崎晟也の奮闘で引き分けたサンゴリアスは、何度トライチャンスを拙攻で逃したか数えきれないくらい程の今シーズンのワーストゲームだった。一方、藤井雄一郎監督の優れたコーチングによって、それまでのワンパターンのラグビーから脱却しつつあるブルーレヴズは、少ないチャンスをトライに結びつけるなど今シーズンのベストゲームだったが、それでも引き分けに終わった。トップ４に残ったサンゴリアスには、勝ちに等しい引き分け、トップ４入りが不可能になったブルーレヴズには負けに等しい引き分けとなった。
なお、ブルーレヴズのファンとしては、最後のサンゴリアス選手によるノッコンをインテンショナルノッコンとしてブルーレヴズにＰＫ（及びシンビン）を与え、そこから勝ち越しのＰＧを決められたということで、激しいレフェリー批判をしているようだが、あの場所からＰＧが決まる確率はかなり低い。また一人少ない相手にタッチキック→モールからトライという選択肢もあったが、シンビンになるのがＢＫの選手なので、やはり想定に無理があると思う。
トヨタヴェルブリッツ７－４０埼玉ワイルドナイツ
ヴェルブリッツは、ＨＢ団にＳＨアーロン・スミスとＳＯボーデン・バレットが戻って、決戦体制にしていた。一方、ワイルドナイツは、Ａチームを揃えているが、ＮＯ．８には最近好調の大西樹が先発した。そして、予想どおりにワイルドナイツが完勝した。この強さは異次元かも知れない。
５番ＬＯルード・デヤハー、１１番ＷＴＢマリカ・コロイベテがそれぞれ２トライを記録した。他にも良いプレーをした選手が沢山いたが、ＭＯＭになったＦＬベン・ガンター、ＬＯでもＦＷ三列のように活躍したジャック・コーネルセン、ＣＴＢとＷＴＢで変わらぬプレーをする長田智希、アーロン・スミスに負けていなかったＳＨ小山大輝の名を特に挙げたい。そして大西樹は代表入りが目前だと思う。
ところで、この試合で一番気になったのは、瑞穂の芝が酷い状態にあること。まるで１９８０年代頃の大学ラグビー全盛時代の、秩父宮や地方のグランドの芝の記憶がよみがえってきた。当時日本で試合をした外国チームの選手たちは、「日本ではラグビーを土の上でやっている」と、まるで文化後進国のような感想を述べていたが、それを現在もしぶとく続けているのが瑞穂ラグビー場なのかも知れない。
横浜イーグルス４３－１９相模原ダイナボアーズ
ともにマストウィンのゲームでベストメンバーを揃え、イーグルスＳＯ田村優にダイナボアーズＳＯジェイムズ・グレイソンが挑む構図となった。
試合は、前半こそ１９－１９と競ったが、後半はイーグルスが一方的に得点して完勝した。イーグルスＨＯ中村駿太がハットトリックを記録したが、ダイナボアーズ１４番ＷＴＢベン・ボルトリッジも２トライを記録した。また、怪我から復帰したイーグルス２２番ＣＴＢジェッシー・クリエルもトライで復帰を祝った。
なお、ダイナボアーズＳＯグレイソンは、キックばかりの単調なラグビーが中心のイングランドから、多彩なプレーを屈指する日本のリーグワンに来て日々成長しており、本人の希望する日本代表を含めたテストマッチレベルのＳＯに近づいており、将来が楽しみだ。もしイングランドに帰っても、ランプレーでマーカス・スミスに負け、またキックではジョージ・フォードに負けるが、総合的な力で並ぶものがあるように見えた。
三重ヒート７－８ブレイブルーパス東京
ブレイブルーパスは楽勝が予想される相手ながら、内容が問われる試合であった。しかし、雨の悪天候及びプレーオフ進出が決まったこと、さらにＳＯリッチー・モウンガとＦＬシャノン・フリッゼルの二枚看板が休養ということで、チームに油断があったように見えた。
試合は、前半を０－０で終えた後、４２分にヒートにトライを先行され、７１分にトライを返すがコンバージョンを失敗し、７７分のＰＧでようやく勝ち越す内容となってしまった。ブレイブルーパスにとっては、プレーオフの試合ぶりが心配される。
スピアーズ東京ベイ・浦安３９－２９神戸スティーラーズ
スピアーズは、今シーズン不振が続きながらなんとか持ちこたえてきたが、好調のスティーラーズ相手に踏ん張れるか。そしてスティーラーズは、アーディ・サヴェアと山中亮平がリザーブに下がった上に、ＦＢの先発は不慣れな李承信となったのが不安材料だった。スピアーズＳＯバーナード・フォリーは、絶対ハイボールで狙ってくるだろうし、もともとキックの飛距離が出ない選手なので、陣取り合戦では敵わないのではないかと予想した。
しかし、風の影響のない札幌ドームということもあり、キックよりもランを選択するプレーが両チームとも多かった。前半を１９－１６とスピアーズが３点リードで終えた後、後半５８分には２２－２２となり、両チームは競った戦いをしていた。しかしその後、得点チャンスにミスを繰り返すスティーラーズとは異なり、テストマッチのような緊張感あふれる戦いに慣れたスピアーズがトライを重ねて勝負を決めた。
こういうゲームには、南アフリカ式のラグビーを得意とするスピアーズが有利であり、アーディ・サヴェアの孤軍奮闘が目立ったスティーラーズは、まだまだトップ４入りするまでの実力が備わっていなかったことを認識するものとなった。なお、スピアーズのＨＯダン・コールズは、この試合も良いプレーを連発していたが、ＦＢリアム・ウィリアムズは、この試合を含めて良いプレーをした記憶がない。ウィリアムスを獲得したのは、チームとして失敗だったのではないか。
花園ライナーズ２３－３３ブラックラムズ東京
ともに入替戦確実な両チームの対戦ながら、ブラックラムズがライナーズに勝つと見るのが自然だが、意外と競るようにも予想していた。実際、雨のハンドリングエラーが出やすい中で、拙攻とミスが重なりながら前半を１７－１７と同点で終える。後半に入ってからも競る展開が続いたが、６０分にブラックラムズにシンビンが出たことから、７０分にライナーズが決めたトライが勝敗を決するものとなった。ライナーズが、今シーズン初勝利をホームの花園のファンに見せられたのは良かったのではないか。
２．スーパーラグビー第９週結果
今週も、４試合だけの開催となったが、いずれも異なるカンファレンス同士の対戦となった。また、ハリケーンズ、ブルーズ、ブランビーズ、レベルズ、チーフスの上位５チームと他のチームとの差が開いてきたように見える。そして、ハリケーンズとブルーズの２チームが優勝に最も近い位置にいる。ハイランダーズは戦力的に厳しいものがあるが、クルセイダーズはオールブラックスが揃っているので、現在最下位というのはなんとも不思議でしかたない。監督が代わり、ＳＯリッチー・モウンガ不在となっただけで、ここまで弱くなる理由がわからない。
フィジードル１５－３８ハリケーンズ
ハリケーンズはローテーションをしてきて、主力メンバーの多くはリザーブになった。ドルアはホームで酷暑というアドバンテージがあるので、かなり強いと見ていた。また、ハリケーンズのフィジー人ＷＴＢサレシ・ラヤシとキニ・ナホロの二人が地元に凱旋できるのかを心配していた。
しかし終わってみれば、アウェイの洗礼の中、ナイトゲームということもあり、前半を７－２８とハリケーンズが大きくリードし、後半は３枚もシンビンを出しながら、ハリケーンズが完勝して今シーズン無敗を維持した。特に、ＳＨのＴＪペレナラの存在は大きく、オールブラックス監督スコット・ロバートソンが無視できないレベルのスーパープレーを見せている。
レッズ３１－０ハイランダーズ
レッズの３番ＰＲは、元オールブラックスのジェフェリー・トゥマガアレン。ハイランダーズの現役オールブラックスで１番ＰＥイーサン・デグルートとの新旧オールブラックス対決となったが、ハイランダーズがゼロ封されるという大惨事となってしまった。こんなゲームでは、ハイランダーズにはなにか特別な対応策が必須ではないか。また、レッズＣＴＢジョーダン・ペタイアが肩を負傷し、ワラビーズでのプレーに影響が出るのではないかと心配されている。
ブルーズ４６－７ブランビーズ
ブルーズ６番ＦＬアキラ・イオアネ対ブランビーズ６番ＦＬロブ・ヴァレティニとのパワー対決が注目された。試合は、ブルーズが前半を２４－０とリードした後、後半も６３分までに次々とトライを決めて、４１－０と大量リードした。６４分にブランビーズにトライを返されたが、７７分にさらにトライを重ねて大勝した。このゲームの結果だけを見れば、今年もオールブラックスとワラビーズとの差は大きいように思える。ブルーズは、ＮＯ．８ホスキンス・ソツツが２トライを記録するなど、最後までＦＷで圧倒したことが得点につながっていた。
フォース３７－１５クルセイダーズ
フォースＦＢに、スーパーラグビーに４年ぶりに復帰の元ワラビーズ万能ＢＫカートリー・ビールが先発し、どこまでやれるかが注目された。クルセイダーズは、２３人のメンバーに新旧併せて１０人のオールブラックスが、またＵ２０代表もＳＨノア・ホッサム、ＳＯリヴェズ・ライハナ、ＷＴＢマッカ・スプリンガーなど数人いる。これで勝てないのは、やはりコーチングとＳＯのせいではないか。なお、ＳＯリレイ・ホヘパも少しずつ良くなっているので期待したいが、一人前になるのは来シーズンではないか。
クルセイダーズは、前半をフォースに１６－５とリードされ、後半もなかなか逆転できないまま、ずるずると完敗してしまった。個々の選手では、ＣＴＢレヴィ・アウムアやＷＴＢセヴ・リースが良いプレーを連発しているのにも関わらず、ＦＷ陣が頼りなかったのが負けにつながった。
なお、リースが、クルセイダーズ歴代トップとなる５３トライを記録した。他のクルセイダーズのトライ記録は以下の通りだが、いずれもそうそうたるメンバーが並んでいる。また太字にしたのは現役選手で、中でもジョーダンにはこれから大きく記録を伸ばすと期待している。
１位 セヴ・リース ５３トライ
２位 ケイリブ・ラルフ ５２トライ
３位 レオン・マクドナルド 及び コーディ・テイラー ４２トライ
５位 ウィル・ジョーダン ３８トライ
６位 ジョージ・ブリッジ ３７トライ
７位 ダニエル・カーター ３６トライ
８位 マリカ・ヴニバカ ３５トライ
９位 リッチー・モウンガ ３３トライ
10位 デイヴィット・ハヴィリ ３２トライ
３．その他のニュースなど
（１）ジョルディ・バレットが、２０２８年までＮＺ協会との契約を延長
タラナキ、ハリケーンズそしてオールブラックス（５７キャップ）の万能ＢＫとして活躍する、ジョルディ・バレット、２７歳は、この度ＮＺ協会との契約を２０２８年まで延長した。これは、２０２７年のＲＷＣオーストラリア大会のみならず、２０２９年に予定されているブリティッシュアンドアイリッシュ・ライオンズのＮＺ遠征まで見据えたものとなっている。
また、ジョルディはサブバティカルを行使して、２０２５年にはアイルランドのレンスターに６ヶ月間だけの期間限定で移籍することを発表した。バレット家は、アイルランド出身で、２０００年に家族そろってＮＺに移民してきたため、度々アイルランドに里帰りしている。なお、ジョルディの兄ボーデン及びスコットも、オールブラックスとして活躍しており、３兄弟そろってオールブラックスでプレーした試合も数多くある。
ジョルディは、２０２８年まで契約延長した最初のオールブラックスの選手となったが、現時点でのオールブラックス各選手の契約状況は以下のとおり。いずれも２０２７年ＲＷＣ及び２０２９年のライオンズ来征が、契約延長の目安になると思われる。なお、太字は、年齢等を考慮して契約延長の可能性が高い選手をピックアップしてみた。また契約延長しない場合、これらのオールブラックスたちは、日本のリーグワンに移籍する可能性がある。
２０２８年まで：ジョルディ・バレット
２０２７年まで：ボーデン・バレット、サミソニ・タウケイアホ、リエコ・イオアネ、ウィル・ジョーダン
２０２６年まで：タイレル・ローマックス、イーサン・デグルート、アントン・リエナートブラウン
２０２５年まで：パトリック・ツイプロツ、アーディ・サヴェア、サム・ケーン、コーディ・テイラー、ツポウ・ヴァアイ、スコット・バレット、デイヴィット・ハヴィリ、アサフォ・アウムア、ダミアン・マッケンジー、イーサン・ブラカッダー、ＴＪ・ペレナラ
（２）キャメロン・スアフォアはガンの治療中
ノースハーバー、ブルーズそしてオールブラックスＸＶのＦＷ（ＬＯ及びＦＬ）としてプレーしている、キャメロン・スアフォア、２５歳は、現在ガンの治療中のためプレーを休んでいる。ガンの部位は未公表だが、既に腫瘍の切除を行っており、３月９日のハリケーンズ戦の直前まで放射線治療を行っていた。現在のところ経過は良好だが、将来性のある選手でもあり、できるだけ早くグランドに復帰できるように日々治療に努めている。
（３）イアン・フォスターがトヨタヴェルブリッツ入りを発表
前オールブラックス監督イアン・フォスターは、元オールブラックス監督スティーヴ・ハンセンがディレクターオブラグビーを担当している、リーグワンのトヨタヴェルブリッツに参加することを発表した。これでトヨタヴェルブリッツでは、２０１９年当時のオールブラックスの監督とアシスタントコーチのコンビが再現されることになった。
なお、トヨタヴェルブリッツは、ＮＲＬのシドニー・ルースターズ及びＮＺ代表キーウィーズのＦＢとして活躍するジョセフ・マヌーの、ユニオンへのコードスイッチも発表している。マヌーの１３人制で培った高い突破力が、来シーズンのトヨタヴェルブリッツで見られることになる。また、スティーヴ・ハンセンも「ソニービル・ウィリアムスと比較して全くそん色ない選手で、すぐに活躍できないはずはない」と期待している。
（４）イアン・フォスターが次の代表レベルのコーチ就任可能性及びスプリングボクスのラグビーについてのコメント
ヴェルブリッツへの就職が決まったせいか、前オールブラックス監督のイアン・フォスターが、それまでノーコメントを貫いていた姿勢から、一気にいろいろと思うところをメディアに公表している。
それによると、昨年オールブラックス監督を退任した後の期間は、ちょうどよいリフレッシュになったと述べている一方、将来オールブラックスと対戦することになる可能性を持つ、他国代表チーム監督に就任することについては、「自分がコーチや監督をしていた頃の選手が多くいるので、対戦したいとは思わない」、「しかし、絶対にないとは絶対に言えない」と述べており、例えばジョー・シュミットのように他国代表監督に就任する可能性を否定していない。
また、昨年ＲＷＣ決勝でスプリングボクスに１点差で負けたことについて、そもそもラグビーの内容（質）が違っていたことを指摘しており、例えばプールマッチのオールブラックス対イタリア戦は大差のゲームとなったが、ラグビーとしては面白かったと自負している一方、同じくプールマッチのスプリングボクス対アイルランド戦は、ラグビーとはいえないようなフィジカルの戦いや力比べの激しいプレーの応酬となり、（選手がフィットネスを温存することを目的に）プレーが故意に遅延されていたと指摘している。
ラグビーは、本来ボールゲームであり、レスリングのような格闘技とは異なることを強調するとともに、ラグビーがスポーツとして生き残るための筋道を示したと言えよう。
（５）日本代表の新体制人事
日本協会は、１５人制男子代表のチームディレクターに、明治大学・サントリー・キャノン・日本代表のＳＨ・コーチとして活躍した永友洋司氏を、また同じくディレクター補佐（リーダーシップ担当）に、慶応大学・東芝・日本代表のキャプテン・ＳＯ・ＷＴＢとして活躍した廣瀬俊郎氏を、それぞれ任命した。永友氏には、総合的な事業推進のマネージメントを、廣瀬氏にはチーム作りが、それぞれ役職としての仕事になる由。
永友氏は、ＳＨとして活躍した他、新興チームだったキャノン・イーグルスをリーグワンの強豪チームに育て上げた実績を持つ。また、廣瀬氏は、日本代表としてリザーブメンバーながら２０１５年ＲＷＣでチームをサポートし、また２０１９年ＲＷＣでは様々な大会を盛り上げる活動で、ラグビーの普及・育成に尽力している。
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