那智勝浦町昔懐かし話　第14話

　 第１４話『第１回まぐろ祭り。その２』
 
やはり、まぐろ祭りの事を書き出すと１話で終わらすつもりが、終わらない。よって続きを書きます。
まぐろ汁は、今は前もって作ったまぐろのつみれを冷凍させたものを使っているが最初の頃はまぐろ祭りの前日から上田調理長が２５００人分のつみれをミンチ状で夜通し作りそのミンチを１０個くらいの樽につめて中之島からまぐろ祭りの始まる早朝に対岸の魚市場に連絡船で運ばれスタッフが道具で一個一個団子にしまぐろ鍋に入れていた。今のまぐろ汁もうまいが、このときのまぐろ汁は格別にうまかった。また、一頭造りも「一刀造り」と書いたりするが生まぐろ１本をまるまる捌くことから「一頭造り」と言う書き方にこだわっている。そして、まぐろ祭りのテーマソング「紀州まぐろ節」も誕生した。生まぐろ販売も、藤紀和会の踊りも、色川茶サービス等も１回目から続いている。
実は、このまぐろ祭りはたくさんの皆さんに支えられて今のまぐろ祭りまで発展したのだが、この第１回のまぐろ祭りの企画書を作ったのは僕と観光産業課の中地さんと日本工宣の斉藤さんの３人である。（自慢ではないがまぐろ祭りの企画を作ったのは僕ら３人だと声を大にして言いたい。）だから僕に取っては子供みたいなものであるし、まぐろ祭りとともに歩んできたといっても過言ではない。話もどして、第１回目のまぐろ祭りだが、これも実はの話だが、「あげいん熊野詣」と同じ日に行ったのである。午前中に魚市場で「第１回まぐろ祭り」午後は那智山で「あげいん熊野詣」という今思うと「ようやったなぁ」と思う。なんと、まぐろ祭りでは熊野那智大社の祈願祭と那智山青岸渡寺の高木副住職をはじめとした山伏の皆さんによる大護摩祈祷を魚市場の会場で行ったのである。大護摩祈祷の煙が会場内の火災報知器を鳴らし大変だったのも思い出である。山伏の皆さんはまぐろ祭りが終わったらマイクロバスで那智山へ直行。あげいんの大護摩祈祷を行うというハードスケジュールであったが、どちらも大成功であった。第１回まぐろ祭りより本年で２３年。最初の２、３年は１０月の第４土曜日、４回目頃から１０回目頃までは２月第４土曜日、それ以降は１月の最終土曜日となっている。最初は来場者５０００人くらいだったが生まぐろの町の「まぐろ祭り」として全国に定着して今は全国より１万５０００人来場する。近郊の来場者も多いが、それ以上の県外からの来場も多くまたリピーターも多いと確信する。これがまぐろ祭り誕生の話である。僕は第１回より２３回まぐろ祭り担当責任者として携わってきた。いろいろな壁がありそれを各協力者の皆さんのお力を借り乗り越えてきた。人と人のつながり。「吉野が言うんやったら力貸そか。」と言って協力していただいた方々。本当に感謝しています。勝浦の子供たちよ。どうかこのまぐろ祭りを３０回、４０回と続け、そしてもっともっと生まぐろの町那智勝浦町を全国否全世界に広げてなぁ～。おっちゃんも頑張るからなあ～。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 第１４話おわり