伊勢神宮への初参り

三重の伊勢神宮に初めて行った。百日はとうに過ぎていたが、子どものお参りも兼ねて。実家の父と母と。

そして、私の連れ合いと。

睦まじく歩いている私たちだが、数年前の父と母は、その人に会うことを拒んだ。結婚の意思を伝えてから、新しい関係の萌芽が見えるまで、１年かかった。

伊勢神宮の広い境内を、母が赤ん坊を抱いて歩く。

愛子さまが参ったんよ、と母が言う。父が、うちの孫もおんなじじゃ、と嬉しそうに言う。

赤ん坊は、いつしか寝入っている。母が、柔らかい髪に自分の頰をよせる。寝ていることを確かめるように。いとおしくてたまらないように。

おかあさん、重くない？ぼくが、と連れ合いが声をかける。ううん、だいじょうぶと、母が笑う。

母の腕にいるのは、私たちの希望。

この子はどんな人生を歩むのか。親をどれほど心配させ、子はどれほど思い通りに育たないことを、わからせてくれるのか。

母はきっと、それも、楽しみにしていたにちがいない。