ご免侍　六章　馬に蹴られて（二十一話／二十五話）

2024年5月13日 19:55

あらすじ　
　ご免侍の一馬かずまは、琴音ことねを助ける。大烏おおがらす城に連れてゆく約束をした。一馬は、琴音ことねと月華げっかの事が気になる。一馬達は西国の旅先で山賊の権三郎ごんさぶろうと出会う。彼を捕らえた一馬は……

二十一

「一馬、交代するよ」
「わかった……」
　
　月華げっかが戻ってくると一馬は立ち上がり権三郎ごんさぶろうをふりかえる。

「俺の手下になれ」
「……」
「お前は鉄砲を使える、戦力になる」
「何をすれば……」
「姫を守るんだ」

　月華げっかが、一馬の腕をぐいっと引っ張ると

「なに考えてんだい、山賊だよ」
「……そうだ、でも使えると思う」
「裏切ったらどうすんだい」
「殺す」

　一馬の殺気を感じたのか、権三郎ごんさぶろうがぶるぶる震えた。

「何をすれば良いんで」
「とりあえず、裏街道を安全に抜けて西国までいきたい」
「わかりやした、道を教えます」

　月華げっかが疑わしそうに権三郎ごんさぶろうを、にらみながら

「私が見張ってるからね、ちょっとでも変な真似すると」

　月華げっかは、自分の喉首のどくびをかっきるまねをして見せた。ペコペコと頭を下げる権三郎ごんさぶろうを残して、一馬は本当に人を信じる事が出来るのかと自問自答する。

（人は裏切る、もし琴音ことねに害を与えるなら……）

　自分の判断がすこしでも間違えば、姫は死んでしまう。それに耐えられるのか……

「一馬かずま」

　水野琴音みずのことねが、名前を呼び捨てにする。

「どうしましたか」
「もう堅苦しい事はいいです」
「はぁ……」
「琴音ことねと呼んで下さい」

　妙に上機嫌に見えるのは気のせいだろうか、手首をつかまれるとぐいぐいと引っ張られた。

「もうご飯ですよ、雑炊ぞうすいです」
「わかりました」

　囲炉裏いろりには、熊のような大きな体の雄呂血丸おろちまるが座っている。しゃもじで鍋からぐつぐつと煮られた茶色の何かを食べている。

「案外、うまいですぞ」
「なんのナベですか」
「イノシシらしいですな」

　雑炊ぞうすいとイノシシ肉を煮込んだ鍋からは、それなりにはうまそうな臭いがするが……椀わんによそってもらい一口食べると、確かにうまい。滋養じようを感じながら腹一杯になるまで食べる。一馬は食べ終わると正座してみなの顔を見た。

「実は、聞いて欲しい事がある」

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