【 雨音色の夏 ５ 】

　老人介護施設の駐車場で、圭子けいこを待ちながら正行まさゆきがタバコを吸っていると、

「こら、ここは禁煙だぞ！」と、後ろから声がした。 

　驚おどろいて正行が振り向くと、制服に黒色のジャンバーを羽織はおった圭子が立っていた。

「待ちくたびれたものでね、失礼しました。会社には内密ないみつにお願いします」

「お待たせしてすいませんでした」

「では、行きましょう」

「はい」

　正行は【空車】表示を【回送】に変えて、タクシーを走らせながら圭子に言った。

「車を会社に戻さないとダメなんだ」

「私が一緒でもいいの？」

「さすがにそれは、ちょっとマズイだろう」

「じゃ、どうすればいいの？」

「近くにファミレスがある、そこで待っていてくれ。できるだけ早く戻る」

「わかったわ」

　正行は圭子をファミレスで降ろして会社に帰ると、日報だけ提出してすぐファミレスに戻った。

　客のまばらな店内の、窓際のボックス席に圭子は座っていた。少し怯おびえた様子でミルクティーを飲んでいる。

「お待たせしてごめん、何かあった？」

　正行が圭子の向かい側に座りながら聞くと、

「ねぇ、出ましょう」と圭子はチラリと空席を挟はさんだ隣のボックスを見ながら言った。

　質たちの悪わるそうな連中れんちゅうが圭子と正行を見ていた。

「わかった、出よう」そう言って、正行は伝票を持った。

　圭子を自分の車に乗せ、正行は街の中心部を目指して車を走らせる。

「さてと、これからどうする？」

「私はどこでもいいの、吉田さんとお話ができれば。この車の中でもいいわよ」

「こんな時間は、車を停めていると危ないんだ」

　そう正行に言われ圭子がスマホを見ると、すでに二三時を過ぎていた。

「危ないって、さっきみたいな連中がってこと？」

「それもあるが、不審車両ふしんしゃりょうと間違まちがえられて通報つうほうされることもある。警察の職務質問しょくむしつもんを受けたくないだろう」

「それは絶対にイヤ」

「ファミレスでは、さっきみたいな連中がたむろしてうるさいしな……」呟つぶやくように正行は言った。 

「私は吉田さんと二人だけで、ゆっくり話ができるところがいいわ」

「なら、ラブホでいいな」

　正行が言うと、「え！」と、少し戸惑とまどった言葉が圭子の口から出た。

　どう返事をするべきなのか、とっさに言葉が思いつかなかったのだ。

　正行は圭子の返事を待たずに、車を国道四八号線に向けた。

　国宝の大崎八幡宮おおさきはちまんぐうを右手に見ながら通過すると、一気に民家が疎まばらになる。正行の車は広瀬川ひろせがわに沿ってカーブを繰り返す、くねくねとした道に入った。

「そういえば、この先にラブホがあったわ」

　黙だまって車を走らせる正行の横顔を盗ぬすみ見みしながら、独り言のような小さな声で、圭子は思い出したように言った。

「だな、とりあえずそこに行ってみよう」

「え、聞こえちゃった？」

「あぁ、耳がいい訳じゃないが、今のは聞こえた」

「地獄耳じごくみみね」

「そうか」

　右に左にと連続したコーナーをいくつか抜けると、ラブホテルのネオンが目の前に飛び込んできた。

「ここに入ろう」

　返事をしない圭子を無視して、正行はホテルの駐車場に車を停めた。

　車を降り、ホテルに向かって歩きだす正行の後を、圭子は黙ってついていく。

　期待とも不安とも違う「なにがどうなって、こんなことになったのか？」と圭子は、気持ちの整理がつかない自分の心に問いかけてみたが、返事はなかった。

　ただ、これから起きるであろうことを、圭子は容易よういに想像そうぞうできた。大人の男と女なのだから……

　部屋に入るなり、正行は何も言わずに圭子をベッドに押し倒し、唇を奪うばった。

　圭子は正行の下で顔を振り、胸を押したり叩いたりと小さな抵抗はしたものの、そんなことで男が止まらないことはわかりきっていた。

「ねぇ待って、シャワーを使わせて」

「ダメだ」

　正行は乱暴らんぼうに圭子から服をはぎ取った。

「待って、お願い、乱暴にしないで……」

　半べそをかきながらそう言う圭子を無視して、正行は自分の服を脱ぎ捨てた。

　強引ごういんに、大胆だいたんに、正行は男の力を見せつけるように圭子を抱いた。

「タバコ臭いわ……　どうしてこういう場所って、タバコの臭いがそのままなのかしら……」

　こんなことを考えながら、圭子は正行にされるがまま、女の歓よろこびに飲み込まれていった。

　強引で乱暴な正行の抱きかたを、圭子は意外に思った。

「もっと紳士的で優しいと思っていたのに……」

　正行の腕の中で圭子は呟つぶやいた。

「そう思うのは、お前の勝手かってだ」

「そうね、でもステキだった」

「誰と比べてるんだ？」

「昔の男……　って言ったら、怒おこる？」

「怒りはしない、たとえ今の男の代わりでもな」

「そんなんじゃないの、ただ……　あなたに抱かれたかったの」

「そうか」

「そうだ、私はこの男に抱かれたかったんだ……」仰向あおむけに寝そべっている正行の腕うでを枕まくらにして、圭子はこんなことを考えていた。

　先に圭子にシャワーを使わせて、正行は冷蔵庫の中を物色ぶっしょくした。

　目当めあてのものはなく「チェ！」と舌打ちしてから、納得できないような顔でペットボトルの水を手にした。

　闇やみの世界を確かめるように、正行はカーテンを開ける。

　アルミサッシのガラスには全裸ぜんらの自分が等身大とうしんだいで映し出されていて、透すけて見えるその先には、遅く昇った細い月が淡あわい光を放はなっていた。

「下弦かげんの月の後は、なんという名前なんだろう？」そんなことを考えながら正行は月を見ていた。

　全裸にバスタオルを巻いただけの圭子の姿が小さくガラスに映り、それはすぐに等身大となって正行の隣に並んだ。

「何をしていたの？」

「月を見ていた」

「覗のぞかれるわ」

「熊にか？」

　そう正行に言われ、圭子は窓の外を見た。

　僅わずかに漏もれるホテルの灯りが照らす先は、広瀬川の川面かわもだけだった。

「こんなに川のそばだったんだ」

「あぁ、そのようだな」

　二人は寄より添そい、黒く揺ゆれる川面を見つめていた。

「ねぇ聞かせて、片岡さんのこと」

「何が聞きたい？」

「全部」

「全部か……」呟きながら、「どこから話そうか？」と正行は考えていた。

　僅か二日前のことだ、記憶きおくを辿たどらなくても、はっきりとあの時の光景こうけいは浮うかんでくる。

「片岡さんから連絡があったのは、先週の土曜日の昼過ぎだったんだ」

　時系列じけいれつで、正行は圭子に話し始めた。

　　　　ー つづく ー

Facebook公開日　8/23 2020