単に「昼と夜の時間が同じ記念日」ではない

今日は春分の日。
子供の頃は、今日が昼と夜の時間が同じ日なのかとわくわくしたものだ。
秋分の日も同じようにわくわく。

でもなぜ春分と秋分は祝日なのだろう。
四季を愛でるのが日本人なら、夏至と冬至も同じように祝日にしないのもなぜだろう、などと考えていた。
子供の頃からのこの疑問、ちょっと調べてみよう。

祝日は現在16日あるが、昭和23年に定められた当初は9日だけだった（下記太字①～⑨）。

①元日（1/1）
②成人の日（1/15→1月第2月曜）
　建国記念の日（2/11）
　天皇誕生日（2/23）
③春分の日（春分日）
④天皇誕生日（4/29）→みどりの日→昭和の日
⑤憲法記念日（5/3）
　国民の祝日（5/4）→みどりの日
⑥こどもの日（5/5）
　海の日（7/20→7月第3月曜）
　山の日（8/11）
　敬老の日（9/15→9月第3月曜）
⑦秋分の日（秋分日）
　体育の日（10/10→10月第2月曜）→スポーツの日
⑧文化の日（11/3）
⑨勤労感謝の日（11/23）

当初の9日の中にしっかり春分の日がある。
内閣府の祝日解説によると、春分の日は満場一致で採用されたらしい。

春分の日：自然をたたえ、生物をいつくしむ
祝日法の制定時の記録では、この日は、昼夜の長さが等しく、「自然のあらゆる生命が若々しく盛り上がる時」であるため、異議なく採用されたとされています。

内閣府「各『国民の祝日』について」

秋分も当初の9日に選ばれている。
実に9日の内の2日を春分・秋分が占めているというのはなかなかだ。
祝日にしてよいというムードが相当強かったと思われる。

昭和23年に祝日が制定されるまで有効だった旧祝日は以下の11日。
この中から新祝日に引き継がれた5日（太字①～⑤）の中にも春分（春季皇霊祭）・秋分（秋季皇霊祭）が。

　元始祭（1/3）
　新年宴会（1/5）
　紀元節（2/11）→後に建国記念の日として復活
①春季皇霊祭（春分日）→春分の日
　神武天皇祭（4/3）
②天長節（4/29）→天皇誕生日→みどりの日→昭和の日
③秋季皇霊祭（秋分日）→秋分の日
　神嘗祭（10/17）
④明治節（11/3）→文化の日
⑤新嘗祭（11/23）→勤労感謝の日
　大正天皇祭（12/25）

昭和2年勅令第25号「休日ニ関スル件」

春分・秋分の扱い、かなりすごい。

その理由はもちろん「先祖を祀る彼岸の中日」だからだ。
単に「昼と夜の時間が同じ記念日」ではない。
夏至・冬至も太陽の運行的には区切りだが、祭祀の日ではないのだ。
疑問が解け、ちょっとスッキリした。

日本人の精神にとって、先祖を敬い、祀ることは大きな意味を持つもの。
今日はこれから父のところに行って感謝を伝えてこよう。
来週入院したらしばらく行けないから。

（2023/3/21記）