フミオ劇場　3話『初めてお見合い相手（妻・三枝子の回想）』

　【3話はフミオの妻となる三枝子目線です】

　親に言われるがまま、初めて見合いをしたら、1週間後には結婚が決まった。

　3ヶ月後にはフミオの嫁になった。

　三枝子の気持ちは重要視されなかった。
 
　身体が弱く入退院を繰り返す父に代わって、母が懸命に働き5人の子を育てた。三枝子は長女で弟と3人の妹がいる。

　母の願いはただひとつ、娘たちが成人したら順にお金持ちの家に嫁がせて、安心することだった。

「この人に決めなさい」

　二十歳の誕生日を過ぎてまもない頃、三枝子の前に茶色いカバーの見合い写真が置かれた。
 
「え……この人？」
 
　３つ上と聞いてたのに、ひどく老け顔だった。

　妹たちがやって来て写真を覗き込んだ。

「目ぇぇちっさ！」
「おっちゃんみたいや」
「いやっ。私やったら無理こんな人」

　好き放題言ってキャッキャと笑う。
 
「これっ、あっち行き」
　母が妹たちを手で追い払った。
 
「日曜日やからね。ワンピースにしなさい。靴はあった？そやね、私は何着て行こう」

　浮かれる母を横目に三枝子は気が沈んだ。本当はまだ見合いも結婚もしたくない。

　でも母は20歳なったら見合いだと、三枝子が高校の時から繰り返し宣言していた。

ーー会うだけやったら、決まれへんよね。
 
　呑気にかまえてしまった。
 
　両家、仲人揃っての見合いが終わり、ホッとしていたら、次の日曜日、フミオが三枝子の家に現れた。スケートに行こうという。二人きりで出掛けることに躊躇ったが、三枝子はアイススケート場なるものへ行ってみたかった。
 
ーースケート行くくらいで、何も決まれへんよね。

　たかを括ってしまった。なんなら、ちょっと夢想までしてしまった。
 
ーー滑り方とか、教えてくれるんやろか。そしたら手とか繋ぐんかな。恥ずかしいな。
 
　だがフミオの行動は、そんな乙女臭い夢想を破壊し、想像の斜め上、いやＳ字カーブ上をいくものだった。

　スケート場に着くと、フミオは何も言わず、リンクへ降りてひとりで滑り始めたのだ。

　残された三枝子は、どうしていいか分からず、近くのベンチに座った。そのうち来てくれるかなと待ったが、フミオは一心不乱に滑っているだけだ。

　身体が冷えて寒かった。
　2時間ほど経ったか、気付いたらフミオが目の前にいた。
 
「ボウリング行こ」
「へ……はい」
 
ーー今日はボウリング行くんやったんかな？
　寒すぎて三枝子の思考回路もおかしくなっていた。
 
　ボウリング場でもフミオは異様だった。自分がストライクを出しても三枝子がガーターを出しても、リアクションゼロなのだ。

　2ゲームが終わって三枝子は「お家に帰りたいです」となんとか声を振り絞った。

「どうやった？フミオさん」
　玄関で母が待ち構えていた。
 
「喋ってないから分からん、断ってくるんちゃう？私も嫌やしあんな人」
　三枝子はぶっきら棒に答えた。

　母の顔が急激に曇ったのを感じたが、三枝子はスッキリしていた。会話しないのだから、フミオから断ってくるんだろう。それでいい。これで当分の間は、母もうるさく言って来ないだろう。

　しかしその夜、電話が鳴った。

「はい、ええ！　まああ！　ありがとうございます！」
　どこまであがるのかと思うほど高い声を出した母が、受話器を置くなり立ち上がった。
 
「三枝子、決まったで！」

　仲人からだった。フミオが三枝子と結婚するという。
 
ーー嘘や……。
 
　迂闊にも２人で出掛けてたことを後悔したが、もう遅かった。

　裕福なフミオの家に嫁がせたい母からは、向こうさへ気に入ってくれたら決定だからと、見合い前から言われていた。
 
「はい〜！　結婚が決まったんです」
「うちの長女ね、決まったんよ」

　次々と誰かに電話する母の声が背中を追いかけてくる。
 
　三枝子は狭い階段をあがった。薄暗い廊下が急な川に見えて押し流されるような気がした。
 
「長女がいかんと、妹らも遅れるんやからね」
 
　逆らえない日は、いつかやってくると覚悟していたけど、急展開過ぎる。初めての見合いで、しかもあんな変な人と。

　式の前日も、ひと晩じゅう涙が止まらなかった。

　しかし結婚してみると、フミオはお喋りさんだった。冗談を言ったり、三枝子の知らないことがあると延々と説明をしてくれる。スケート場やボウリング場で喋らなかったのは、フミオなりに照れていたのかと思うと、ちょっと笑えた。

　ただ、フミオは数秒で激しく怒りだす。初めて怒鳴られた時、三枝子はその剣幕に一歩も動けなくなった。

　フミオが雀荘へ出入りしていると知った。
　姑の孝江は「行かせたらあかんよ！」と、怖い顔で言う。でも三枝子は少しくらい良いのでは？と軽く受け止めていた。後々、姑が正しかったと思い知ることとなるのだが。

　子供が生まれると、フミオはカメラ片手にでんでん太鼓やガラガラであやし、毎日飽きずにシャッターを押していた。おもちゃや絵本を買うのもフミオだった。子煩悩で驚いた。

　子供らが遊具で遊べる年頃になると、みさき公園、さやま遊園地、宝塚ファミリーランド、奈良ドリームランド、天王寺動物園など、関西のありとあらゆる遊園地に連れて行ってくれた。
 
　万博会場では、ゲートで入場待ちの群衆に巻き込まれ「子供おんねんぞ！　つぶれるやないかボケ！」と、ギャンギャン怒鳴っていた。
 
「お前は、ここでゆっくり買いもんでもしとけ」
　三枝子を難波高島屋前で降ろす時は、子供たちを公園でなく、競馬か競艇に連れて行くのを知っていた。でも独身気分で過ごせる時間が嬉しかったから、三枝子は姑の孝江に告げ口しなかった。
 
　フミオの好きなおかずを作ると、子供たちの前で「ママのおでんは美味しいよな」と、褒めてくれる。
　ただ、そのあとの会話で何かが気に触ると「なんじゃその言い方は！」
　おでんの器が容赦なく三枝子の顔面に飛んできた。

　喜怒哀楽のベクトルが一瞬にして変わる。こんな人の側にいると過敏になりそうだが、三枝子は反対に鈍感になっている気がする。
 
　『8時だよ全員集合』を観ながら子供らとゲラゲラ笑うフミオを見ていると、さっき投げつけられたおでんの記憶が薄れていく。

　これが結婚生活なのか。
　これが普通なのか。
　誰に聞いたらいいのかも分からない。

　今日も微かに疑問が過ぎったが、ふと時計を見たらお風呂を湧かす時間だった。

　三枝子は風呂場へ向かった。
 
　　　　　　　　　　　　　　　　　　つづく