地球温暖化により今世紀中に大西洋海流が崩壊する恐れがあることが、新たな研究で明らかになった。
欧州から地球温暖化に関する新たな研究結果が発表されています。ヨーロッパでは冬が荒れ、夏が乾燥するということです。
海流の停止により、ヨーロッパでは冬は荒天が多くなり、夏は乾燥する可能性が高い。
熱帯から上方へ暖かい海水を運ぶ海流または "ベルトコンベヤー "に関する最新の研究によると、大西洋重層循環（Atlantic Meridional Overturning Circulation：AMOC）は2025年から2095年の間のある時点で停止し、2050年代に停止する可能性が高いと結論づけた。
コペンハーゲン大学の研究者たちは、『Nature Communications』誌に掲載された論文の中で、この結果を95％の信頼度で予測している。
コペンハーゲンのPeter Ditlevsen教授とSusanne Ditlevsen教授の研究結果は、今世紀中にAMOCが崩壊する可能性は低いという国連の気候変動に関する政府間パネル（Intergovernmental Panel on Climate Change、IPCC）の見解とは対照的であり、IPCCの予測から外れることを警戒する科学者もいる。
フロリダからヨーロッパ北西部にかけてのメキシコ湾流を含むAMOC海流が崩壊すれば、北半球全体が顕著に冷え込み、ヨーロッパでは冬が荒れ、夏が乾燥することになる。
逆に、温帯や極緯度への暖気の移動が少なくなるため、暑さはさらに南下し、熱帯の降雨やモンスーンに大きな変化が生じるだろう。
これは、地球温暖化によって脅かされている地球の「転換点」、すなわち不可逆的な変化の中で、最も恐れられているもののひとつである。
ピーター・ディトレヴセンは、「ティッピング・ポイントがこんなに早く訪れること、そしてその時期を今後70年間に強く限定できることに驚きました」と語った。ピーター・ディトレヴセンは、IPCCのモデルは「保守的すぎる」し、最近報告された不安定性の早期警告シグナルを考慮していないと述べた。
ポツダム大学の海洋物理学教授であり、ヨーロッパを代表する気候科学者の一人であるステファン・ラームストルフ氏は、世界の海流システムに関する科学的知見の蓄積が著しい変化を示していると述べた。
「この研究結果は、AMOCの転換点が、おそらく我々が以前考えていたよりもずっと近いことを示唆する、近年の他のいくつかの研究と一致している。証拠は増え続けており、憂慮すべきことだと私は考えている。
ティム・レントンは、ティッピングポイントの世界的な専門家の一人であり、エクセター大学の気候科学教授である。
「ティッピング・ポイントを超えると、AMOCの崩壊は不可逆的となる。AMOCの崩壊とその影響には時間がかかるだろう。」
他の気候科学者たちは、コペンハーゲンの研究者たちが使用したデータと分析方法について、より疑念を抱いている。
「興味深い論文であり、AMOC崩壊が懸念される理由であることを強調している」と、英国気象庁ハドレーセンターの気候・海洋グループの責任者であるリチャード・ウッドは語った。「しかし、今世紀中にAMOCが崩壊することはないだろうというIPCCの見解を放棄するつもりはない。」
地質学的な証拠によれば、最後の氷河期には大西洋循環の劇的な変化が10年か20年のうちに起こったが、21世紀の状況下でAMOCが完全に停止するには100年かそこらかかるだろうと予測する気候モデルもある。部分的な停止でさえ、地球温暖化による混乱を悪化させるだろう。
海洋における地球温暖化の他の憂慮すべき兆候としては、北半球の温帯地域で記録されている異常に高い海面水温（カナダ東海岸沖では平均より5℃も高い）がある。これらはAMOCの変化とは直接関係がない。
ディトレヴセン夫妻は、兄弟姉妹の共同研究者であり、今回の結果は温室効果ガス削減のための世界的な行動の緊急性を高めるものであると語った。しかし、スザンネ・ディトレフセンは、アモックの崩壊を回避できる可能性については楽観的ではなかった。
「データを見る限り、中国やアメリカを含む世界中の政治的見解が大きく変わらない限り、AMOC崩壊を覆すことはできないでしょう」と彼女は言った。
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