欧州のEVバッテリーのアップサイクルを強化するため、新興企業が850万ユーロを獲得 ー Circu Li-ionは完全循環型バッテリー・バリューチェーンの構築を目指す
アップサイクルとリサイクルの違いは一度資源に戻すか、戻さないかにあります。本日は、リチウムイオンバッテリーのアップサイクルを目指す欧州のスタートアップの紹介です。レアメタルが多く含まれるリチウムイオンバッテリーのアップサイクルが可能になり地政学的リスクの影響力の軽減につながればと思います。
持続可能なモビリティへの大きな後押しとして、2035年までに1億3,000万台のEVが欧州の道路を走り、欧州大陸の全車両の約半数に達すると予想されている。しかし、これは1億3,000万個のバッテリー残量に相当し、リサイクルされない限り、廃棄物の山となる可能性がある。
バッテリーのアップサイクリングスタートアップCircu Li-ionは、この課題を解決することを目指している。同社は、成長するヨーロッパのEV市場向けに完全循環型のバッテリー・バリューチェーンを構築するため、シード資金として850万ユーロを調達した。
2021年に設立され、ルクセンブルクとドイツを拠点とするこの新興企業は、リチウムイオン電池の持続可能な再利用を可能にする自動アップサイクリング・ソリューションを開発した。
Circu Li-ionはハードウェアとソフトウェアを社内で構築し、Machine-as-a-Service製品を提供している。これはAIを活用してバッテリーの放電、解体、分解、健康診断を最適化し、手作業を減らして環境への影響を最小限に抑える。同社のアップサイクル・ソリューションは、従来のリサイクルに比べてCO2排出量を最大48％削減できると主張している。
同社はすでに、OEM、マイクロモビリティ・サービス・プロバイダー、電動工具メーカー、欧州のリサイクル業者と複数の提携関係を結んでいる。同社の最終目標は、2035年までに30億個のバッテリーをアップサイクルすることである。
今回の資金調達により、Circu Li-ionはMachine-as-a-Serviceソリューションをさらに欧州市場に拡大する一方、Disassembly-as-a-Serviceを提供し、顧客がドイツのカールスルーエにある施設でバッテリーをアップサイクルできるようにする。一方、AIを活用したバッテリー選別技術の向上と、直接リサイクルを革新する方法の研究も目指している。
また、AIとデータを活用し、世界最大のバッテリーリサイクルデータリポジトリを構築することで、データ主導の意思決定を可能にし、完全循環型のバッテリーサプライチェーンをサポートする。
最後に、この新興企業は、業界関係者とのパートナーシップを強化・構築し、カールスルーエの主要生産施設を拡張し、現在34名の従業員数を倍増させるために資本金を使用する。
Circu Li-ionの共同創業者でCTOのザビエル・コールは、「私たちは、急速に変化するバッテリー市場が求める敏捷性と適応性をもって、製品を進化させています。よりクリーンなバッテリーリサイクルの新たな可能性を切り開く柔軟なソリューションの開拓です。」
今回の資金調達ラウンドには、ソーシャルベンチャーキャピタルのBonVentureが主導し、多くの業界関係者とCircu Li-ionの経営陣が支援する450万ユーロの株式投資が含まれている。同社はさらに、European Innovation Council Accelerator（EICA）とリサイクル業者およびOEMのグループから400万ユーロの助成金を調達した。
「Circu Li-ionは、技術的に洗練された特に革新的なソリューションという形で、現在の価値破壊に歯止めをかけ、これまでアクセスできなかった可能性を個々のセルのレベルまで解き放ちます。これこそが、特に高いレベルの持続可能性を可能にし、多くの産業の変革に重要な貢献をするのです。」
Circu Li-ionのサービスは、同社（そして地球）にとって絶好のタイミングである。EUの新しいバッテリー規制は、サーキュラーエコノミーを確実にすることを目的としており、EV用バッテリーにリサイクル元素の最低レベルを義務付ける予定だ。コバルトは16％、鉛は85％、リチウムとニッケルはそれぞれ6％となっている。
「バッテリーは、脱炭素化プロセスとEUのゼロ・エミッション交通手段へのシフトの鍵を握っている。同時に、使用済みバッテリーには多くの貴重な資源が含まれており、その供給を第三国に頼るのではなく、重要な原材料を再利用できるようにしなければならない」と、スペインのテレサ・リベラ・エコロジー移行担当相は述べた。
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