園芸新世代の「珍奇植物」
今、感度の高いライフスタイルを送る人たちの間で、多肉植物の次にブームなのが、「珍奇植物（ビザールプランツ）」と呼ばれる不思議な形状の希少植物たち。
香川県高松市の藤岡昭吾さん（40）が育成する珍しい品種のアガベやサボテン、根や茎が塊状になる塊根植物などが全国的に注目を集め、１株数万円の個体も堅調な売れ行きを示している。
藤岡さんの本業は３代続く花農家。６年前に畳一畳分のスペースで、種子から珍奇植物を育て始めた。現在は30種ほど約１万株の個体をハウスで管理しているが、そのうち販売可能な植物はわずか１〜２割程度だ。香川の気候に対して珍奇植物の成長が遅く、商品化までに２〜５年ほどの生育期間を要するという。
新たな園芸スタイルである珍奇植物ブームは、情報のやり取りや販路の主流がインターネットであることが特徴。『CHUBBY PLANTS（チャービープランツ）』の屋号で活動する藤岡さんの取り組みも、植物の写真を載せたインスタグラムから広まったもの。毎日のようにSNSを更新し、オークションサイトへの出品前には動画で商品紹介を行っている。
珍奇植物をひとつ手に入れると愛着が湧き、鉢とのバランス、寄植え、理想的なプロポーションの個体を追求するなど、コレクターになる人も少なくない。
「日本でブームになる品種は流動的です。流通量が増えると市場価格が落ちるので、これから人気になる品種を見抜く先見性も必要。世界中のサイトで新たな種や親株を探すのが日課なんですよ」と話す。
インターネット通販のほか直売にも対応。直販はインスタグラムのダイレクトメッセージから問い合わせを。