ピンチをピンチに！　～ハブタエンヌは眠らない～　その13

その１２へ　　その１へ

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　大きな池と草むらが広がる庭。猛スピードで走るシロネに追いつくコブタエ。

「待って、シロネ！」

　シロネが驚き振り向く。

「何やってんだ！　試験の時間だろ。行け！」

「今はクロネくんが大事です！」

　スパに少しずつ追いつくシロネとコブタエ。

「いいから行け！」シロネが怒鳴る。

「いやです！」

　スパの斜め後ろまで来たシロネ、右手の爪が４本の剣に変わる。

「ほお？」

　スパの爪も４本の剣に変わり、シロネに切りかかる。

　何とか避けるがふらつくシロネ。

　さらにシロネの頭上から襲い掛かるスパ。

「危ないっ！」

　シロネを守ろうとしたコブタエのローブにスパの剣がかすり、裾が裂けた。

　スパをキッと睨んだコブタエ、右手を天に掲げる。

「ピンチをピンチに！」

　その様子に身構えるスパ。しばし動きが止まるコブタエ。

　だが、何も起こらない。

「あら？」首をかしげるコブタエ。

「見掛け倒しか。まとめて始末してやる！」コブタエに襲い掛かるスパ。

「コブタエ！」

　シロネがコブタエの前に出て、コブタエを守ろうとする。

　その瞬間、コブタエの右手に強烈な光が集まる。その光に目がくらむスパ。

「な、何だ…」

　コブタエの右手の光が、巨大なマタタビの実に変わる。

「マタタビが！」シロネが叫ぶ。

　コブタエが、スパにマタタビの実を思い切り投げつける。

「超絶マタタビーム！！」

「ぎゃーっ！」

　マタタビの実が当たって倒れるスパ。

　だが、何とか起き上がり、ふらついたまま、缶切りでツナ缶を開ける。

「これさえ食えば……」

「そうはさせません！」ツナ缶を蹴り上げるコブタエ。

　缶が後ろの池にチャポンと落ちる。

「あ！」同時に叫ぶコブタエとシロネ。

「この野郎…」コブタエに殴りかかろうとするスパ。

　その胸倉をつかむコブタエ。

「ツナ缶に何てことを！」

「いや。蹴ったの、おまえ……」シロネが思わず突っ込む。

「とどめです！」

　スパを地面に倒し、真上から右拳で顔を思い切り殴るコブタエ。地面に開いたスパの体の形の穴。

　穴をのぞきながらコブタエが尋ねる。

「クロネくんはどこですか？」

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　本殿の入り口の外には立て看板が。「上級ハブタエンヌ試験会場」の文字が見える。

　本殿奥にある試験会場には受験者たちが着席している。

　だが、一つだけ空席だ。

　部屋にシンケイとブタエが入ってくる。一斉に立ち上がり、二人に礼をする受験者たち。

　試験官席に座るシンケイとブタエ。受験者たちも座る。

　席を見回すシンケイ。「コブタエは来ないようだな」

　シンケイの問いかけに無言のブタエ。

　試験開始を知らせる時計の音が鳴った。

「始めましょう、シンケイさま」

　ブタエが静かに言った。

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