近所の市場でマンゴーを買った時の出来事

近所のローカル市場に行った時のことであった。そこは生鮮食料品市場でもあるし、雑貨や、衣類の類を売る店もあった。

今泊まっているホテルの部屋に包丁があったので、マンゴーを買って部屋で食べようと思った。

その果物屋は2度目の訪問であった。前日に行った時にはみかんだけを購入した。

今回も同じく禿頭の割と背の高いオヤジが出てきた。黄ばんだ肌着のような服（下着か？）を身につけていて、薄汚い身なりをしているオヤジであった。前日に会ったこともあり、私は笑みを浮かべてそのオヤジと対したが、オヤジの方は無表情でその笑みに応えることは無かった。

私が「マンゴーが欲しい、1kgいくらだ？」と聞くと、オヤジは「30,000キープ（234円）だ」と答えた。

この値段は特別に安くも無い。下手するとタイにあるスーパーで売られているマンゴーの方が安いかもしれない。

私はオヤジに言われるがままに、金を支払った。30,000キープは無かったので、50,000キープを支払ってお釣りをもらおうと思った。

オヤジはどういうわけか、カゴの中にマンゴー以外の果物（りんご、ドラゴンフルーツ、みかんなど）も詰めはじめた。

オヤジが果物をカゴに詰め終わった後、計量したら2kgほどになっていた。

オヤジは、「60,000キープよこせ」と言ってきた。

これには私も納得がいかない。この時はマンゴーしか食べる気がしないし、他の果物は別に頼んでもいないからである。

オヤジが片手に私の支払った50,000キープを持っていたので、私はすかさずそれを奪い返して、「やっぱりキャンセルする」と言った。

すると、オヤジは「ホーウッ！」という頓狂な声をあげて、やれやれ、こりゃあ、とてもやり切れない客だ！というような抗議の態度を示してきたが、「ホーウッ！」と言いたいのはこちらの方である。

ラオスだから地元の人たちはみんな、素朴で優しいというわけでもなさそうだ。

（ちなみに、タイ人も驚きや抗議の声を上げる際に、「オッホー！」という声を上げる。タイとラオスだと微妙に発声の仕方が違うと踏んでいる）

近くには別の果物屋があった。あのオヤジの独占市場でなくてよかった。別の果物屋の方では、マンゴーは1kgあたり25,000キープ（195円）であった。

しかし、ここでも店の人の接客からゆるさは感じられなかった。滅多に来ない外国人ということで警戒しているのかもしれない。