【シリーズ第29回：36歳でアメリカへ移住した女の話】

　このストーリーは、
　「音楽が暮らしに溶け込んだ町で暮らした～い！！」 　
　と言って、36歳でシカゴへ移り住んだ女の話だ。
　前回の話はこちら↓

　彼が、友人の引越しを手伝った際に、ベッド、ソファ、そしてテーブルを手に入れてきた。

　この三点セットにより、私の部屋は、いきなり生活感のある部屋に変身した。

　何度か泊っていくうちに、彼は気付いたのだろう。

　ベッドは狭いし、テーブルも椅子もない。

　そして、この女はこれらを買う気がない、ということに。

　その昔、付き合っていた男が、冬に炬燵を買ってきたことがある。

　「あとちょっと頑張れば、快適に暮らせるのに、なんで頑張らんのか、俺にはわからん」

　なるほど・・・私にもわからない。

　でも、炬燵を頂いたら、

　「あ～！炬燵って素敵！」

　と思う。

　今回も、テーブルとソファが設置されて、

　「わーい。テーブルって便利～！」

　と思った。

　けれども、きっと自分では買わない。
　私の一番の快適は、掃除のしやすい家だ。
　そして、いつでも引越しできる環境でいたい。
　潜在的な意識だと思うけれど、ぴょーんとすぐに逃げられる環境が好きだ。　　
　とはいえ、エアコンや家具が設置されると、やはり快適だ。

　普通の人が暮らせる環境が整った頃、彼が言った。

　「俺、ここに引っ越してこようかなー」　

　「どうぞ」

　人生初の同棲だ！

　短期間とはいえ、結婚の経験はある。

　けれども、同棲ははじめてだ！

　自分のポジションは相変わらず不明だったけれど、そんなことはどうでもいい。

　私にとっては運命の彼だし、アメリカで、しかも初めての同棲だ！！！

　同棲をはじめてしばらくすると、学校もはじまった。

　以前は郊外の短大に通っていたけれど、引越しを機に、近所のイリノイ大学シカゴ校に転校した。
　大学と言っても、大学に入るための英語のクラス（ESL）だけど。

　前の学校ではレベル５。

　転校したら・・・・・・・・・・・・・・・レベル５だった。

　学業は一歩も前進していないようだ。

　さて、今回の学校は、電車で登校できた。
　ブルーラインのオースティン駅は、アパートから徒歩２分。
　大学のあるホルステッド駅まで、たった７駅。

　大学に通いはじめてすぐの頃だ。
　その日はピカピカのお天気だった。
　授業は午前中で終わり、外の景色を眺めながら、ご機嫌で帰宅している途中、彼から電話がかかってきた。

　「はろ～🎵」

　「お前、どこにおるんじゃーーーーーーーーっ！！！！！！！！！

　電気代払ってないやろーーーーーーーーーーーーっ！！！！！！！！！

　すぐに帰って来いーーーーーーーっ！！！」

　・・・ものすごーく怒っている・・・ことだけは間違いない。

　できれば到着したくなかったけれど、数分後には家に到着した。

　扉を開けると・・・

　遮光カーテンがひかれた部屋の中は真っ暗だった。

　その真っ暗な部屋の中に、上半身裸になった彼の姿があった。

　彼が、鬼のような顔で、私を睨んだ。
　
　汗だくだ・・・。

やばい・・・ホントに怒ってる・・・

　アパートの部屋を見せてもらったとき、

　「ガス、水道、トラッシュ（ゴミ収集）代は家賃に含まれてるから、ゆみこが払うのは、電気代だけ。電気代っていうても、20ドルくらいやで」

　「わ～い！嬉しい！」

　という会話を、チャールスと交わした記憶がよみがえる。

　＊チャールスはアパートのメインテナンスを任されているおじさん⇩

　アパートの契約をする際、マネージャーから、

　「電気の契約だけ自分でしてね」

　と言われた記憶もある。

　喜んだ記憶も、契約をしろと言われた記憶もあるけれど、契約をした記憶はない。

　しなきゃ・・・と思っていたような気もする。

　契約のプロセスがわからず、そのままにしていたけれど、電気は使えるし、請求書もこない。

　「なんでかな～？」

　と思いながら、放置しているうちに、契約のことなど、すっかり忘れていた。
　

　なるほど・・・契約していないから請求書も来ないし、お金を払っていないから、電気も切られる。

　当然だ。

　この後、彼に連れられて、マネージャーの部屋へ行き、その場で契約をすました。

　さらに彼は、廊下のコンセントから、電気をひく許可をもらってくれた。

　マネージャーが貸してくれた、長～い延長コードで、エアコンとテレビが復活した。

　「テレビじゃなくて、冷蔵庫じゃないの？？？」

　と思ったけれど、私ひとりだったら、なにひとつ復活していないことだけは確かだ。

　電気が通るまでの２日間、暗闇でテレビだけが光を放っていた。