禁句　第19話

【第１話はコチラから】

「賭け、って言ってたろ」

　男が続ける。


「俺も、賭けをしてた。
　あんたと、あんたの連れに会ったときから。

　会いに行っていいわけないが、それでも一度くらいなら、って、割り切れないままこの街まで来て、とうとう自分では決められなくなっていた。

　住所もあるが、どう行けばいいか分からない。
　それで、あんた等に聞いて、分からなければ諦めようと、そう思ったんだ。

　ところが、あんたは道案内を買って出てくれた。

　許されるなんて、これっぽっちも思っていやしない。
　それでも、そこにすがってしまった。
　すがりつつ、それでもまだ割り切れないでいた。

　事情を話したのは、また賭けてみたんだ。

　許されるはずのない行いを、誰かに切り捨ててもらえれば、踏ん切りもつくだろうって。

　あんたの連れは案の定、怒ってどっか行ってしまった。

　それでよかったんだよ。

　それなのに、あんたはまだ道案内を買って出た。

　会っていいわけがないんだ。

　分かってる。

　それなのに、こうしてここまで来てしまった」

　結局割り切れないまま、たどり着いたのがこの広場だった。

　夜景は、必要以上に派手でははない。
　しかし一つ一つが静かに、しっかりと光を放つ。

　以前よりも、多少明かりの数は増えていた。
　それでも、阿倍の好む趣は失われていない。

「で、どうする」

　阿倍が尋ねてみる。

　男に、再びぎこちない様子が現れようとしていた。

　逡巡がそうさせている。

　そう悟り、だから阿倍は押し切ってみることにした。

「どうやって会いに行くよ」

　不意を突かれたような眼差しで、男が安倍を見る。

「会いに行く」

「そうだよ。だってここまで来ちまっただろう」

「俺の話、聞いてたのか」

「うるせえよ。
　ここまで連れてきた俺の身にもなれってんだよ。
　それに俺は天邪鬼でね。
　どんなに確実でも、無難な掛けはしねえんだ。
　会いに行かないのが無難な選択なら、なおさら取るつもりなんかねえ。
　いいか、大勢が賭けないほうに賭ければ、あるいは大勝もありうるんだよ」

「しかし」

　と男が言いよどむ。

「まだそんなこと言ってんのかよ。
　いいからどうすれば会えるかだけ考えろよ。
　さもなけりゃ」

　阿倍がそこまで言うと、携帯電話の音が遮る。

「何だよ」

　聞き覚えのあるその音が、自分の携帯電話であることに気付く。

　ズボンのポケットを探る。

　取り出した携帯電話の液晶にに、武井の名前があった。
　意外に思い、通話ボタンを押す。

「もしもし」


（続く）

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